Det är inte lätt att veta vart Linköping står inför lördagen. Så här långt in i säsongen har LHC presterat klart godkänt, men med på tok för dålig lägstanivå. Samtidigt har man gjort ett flertal riktigt gedigna matcher där man spelat rejäl hockey över 60 minuter.

När Linköping nu för andra gången på två veckor besöker Skellefteå så väntar ännu en svår bortamatch för östgötarna. Skellefteå är erkänt svårspelade på hemmaplan och lär ha gott med självförtroende efter att fullständigt ha massakrerat Rögle i torsdags. Förra mötet lagen emellan slutade med hemmaseger för Skellefteå med fyra mål mot 1. Självförtroende lär dock också finnas hos LHC efter en säker seger mot Frölunda i torsdags (4-0), där Christian Engstrand mycket välförtjänt fick hålla sin första nolla för säsongen.

En titt på statistiken visar att det är jämnt mellan lagen i tabellen. SAIK parkerar på en femteplats med 27 poäng, tätt följda av just Linköping med 25 poäng. Framåt har lagen producerat 40 mål vardera vilket ger delad andraplats i serien med bara ett måls marginal till MoDo som gjort 41 mål. Bakåt är det stor skillnad. Linköping har släppt in 38 mål och har en blygsam målskillnad på +2. Skellefteå har hela Elitseriens bästa målskillnad med +18 då man bara släppt in 22 mål. Näst bäst i mål framåt alltså, och delad förstaplats (med Luleå) för minst insläppta mål. LHC och Skellefteå är etta respektive tvåa i tabellen över effektivitet med 10,67% för LHC och 10,08% för SAIK. Samma sak är det i boxplay, där Linköping toppar med 88,06% och Skellefteå strax därefter med 87,69%. I powerplay hittar vi sedan en aningen större skillnad där SAIK ligger trea med 22,03%. LHC håller till på åttonde plats med högst blygsamma 16,07%.

Ska man tro på statistiken så blir det en jämn match. Och matchen för två veckor sedan indikerar detsamma då siffrorna 4-1 inte riktigt speglar matchbilden. Linköping brukar kunna göra bra bortamatcher mot spelande motståndare, och kan man hålla ordning på sina markeringar i defensiven samt hålla sig borta från onödiga utvisningar så kan det bli en spännande lördagseftermiddag uppe i norr.

I Linköping saknas Andreas Jämtin (vrickad fot) och Sebastian Karlsson går in med Jonas Almtorp och Robin Figren.

I Linköping håller vi ögonen på Pär Arlbrandt som visar fin form. I Skellefteå håller vi (och förhoppningsvis även LHC-spelarna!) koll på Bud Holloway. Både sevärd och målfarlig.