Sverige går såklart in i den här matchen som skyhöga favoriter och man bör vinna den 100 av 100 gånger. Men pucken är rund och allt kan hända i hockey, man måste göra jobbet även fast spelarna på andra sidan inte ens är i närheten av samma nivå som dom svenska spelarna är.
Det är också nerver inblandat när man ska gå in i den största turneringen man kan spela som hockeyspelare och många av dom svenska spelarna har ju aldrig fått chansen att spela i OS tidigare vilket kan göra att nerverna är på utsidan lite extra. Italien å sin sida har ingenting alls att förlora och hemmaplan så för deras del är det bara att gå ut och ha kul, kämpa allt man har och se hur långt det räcker mot ett stjärnspäckat svenskt lag.
Det blir oerhört spännande att se vem Sam Hallam väljer som startande målvakt i den här matchen för det lär vara han som står i fredagens match också om han inte gör en jättedålig match mot italienarna. Går man med den mest rutinerade i form av Markström eller någon av dom som varit bland dom hetaste i hela NHL under säsongen för sitt Minnesota Wild - Filip Gustavsson eller Jesper Wallstedt?
Min gissning är att Wallstedt med tanke på sin ålder kommer vara tredjemålvakt under turneringens gång och att det blir Gustavsson som tar förstaspaden sett till att han haft en bättre säsong än Markström.
Historiken mellan landslagen i OS
Sverige har mött Italien fem gånger i OS-historien tidigare och det är idel segrar för blågult, föga förvånande.
1948 blev det 23-0, 1964 blev det 12-2, 1984 blev det 11-1, 1992 blev det 7-3 och 1994 blev det 4-1. Det är alltså 32 år sedan lagen möttes senast och det året vann Sverige som bekant OS-guld efter Peter Forsbergs fantastiska straff och Tommy Salos räddning med benskyddet som etsat sig fast i alla svenskars minnen. Blir det en repris i år möjligtvis?
Kuriosa inför matchen
För Sveriges del finns det frågetecken för superstjärnan William Nylander. Han har tränat två pass sedan man samlades men saknades på det tredje passet man hade under tisdagen pga att han kände sig lite öm i kroppen så enligt Hallam var det en säkerhetsåtgärd för att han ska kunna spela premiären men man kommer ta ett sent beslut om så blir fallet eller inte.
För Italien är målvaktsvalet det mest spännande inför matchen. Blir det Damian Clara som får stå mot landet där han till vardags spelar sin klubbishockey? Eller väljer man Davide Fadani som var förstavalet i förra årets VM-turnering i deras grupp?
Det är en minst sagt meriterad herre som tränar Italien då många nog känner igen namnet Jukka Jalonen. Rejält framgångsrik tränare för Finland under många år där han vann tre VM-guld och ett OS-guld. Nu ska han försöka göra Italien till ett lag som kan spela i A-gruppen i dom stora turneringarna. Här får han en aning om hur mycket jobb som krävs framöver.
Spelare att hålla koll på
Sverige
Joel Eriksson Ek
Kommer vara en av Sveriges absolut viktigaste spelare och när Leo Carlsson försvann med skada inför turneringen så blir det Joel som strålkastarna riktas mot som den som ska leda det här laget som förstecenter. Har haft en fin säsong i sitt Minnesota med 40 poäng på 52 matcher. Kan spela i alla spelformer och är en bulldozer på isen där han kan ta sig in under skinnet på motståndarna vilket han lär visa under turneringens gång.
Rasmus Dahlin
Numera kan vi benämna den tidigare draftettan som Sveriges bästa back. Han har under flera säsonger tagit steg för steg till att nu vara på toppen av sin förmåga där han är och sniffar på att göra en poäng per match för sitt Buffalo där han är lagkapten. 48 poäng på 53 matcher är imponerande siffror som back och med den noteringen är han sjua av alla backar i NHL. Kommer vara otroligt viktig i powerplay framförallt där han ska styra och ställa på blålinjen och stänka in puckarna mot mål.
Italien
Alexander Petan
Han är en av spelarna som ska försöka spräcka målnollan för värdlandet. Spelar till vardags i ICEHL för sitt Olimpija Ljubljana där han gjort 30 poäng på 42 matcher. Det säger ju en del om nivåskillnaden mellan lagen när man ser vilken kaliber dom italienska skarprättarna har i jämförelse med dom svenska.
Mikael Frycklund
Det är nog förvånande för många svenskar att se ingen mindre än svenske Frycklund i den italienska dressen. Från Västerås från början och spelade faktiskti SHL för Linköping så sent som för fem år sedan. Lämnade hockeyallsvenskan och sitt Västerås efter säsongen 22/23 och har sedan dess likt Petan spelat i ICEHL för HC Pustertal där det denna säsongen blivit 23 poäng på 43 matcher.
Preliminära laguppställningar
Sverige
William Nylander-Joel Eriksson Ek-Adrian Kempe
Lucas Raymond-Elias Lindholm-Filip Forsberg
Elias Pettersson-Mika Zibanejad-Rickard Rakell
Pontus Holmberg-Alexander Wennberg-Gabriel Landeskog
(Jesper Bratt/Marcus Johansson)
Gustav Forsling-Rasmus Dahlin
Victor Hedman-Rasmus Andersson
Philip Broberg-Erik Karlsson
(Oliver Ekman-Larsson-Hampus Lindholm)
Filip Gustavsson-Jacob Markström
(Jesper Wallstedt)
Italien
Nick Saracino-Matthew Bradley-Tommy Purdeller
Alessandro Segafredo-Mikael Frycklund-Alex Petan
Luca Frigo-Daniel Mantenuto-Dustin Gazley
Christiano Digiacinto-Diego Kostner-Marco Zanetti
(Giovanni Morini)
Alex Trivellato-Thomas Larkin
Luca Zanatta-Phil Pietroniro
Daniel Glira-Gregory Di Tomaso
(Dylan Di Perna-Greg DiTomaso-Jason Seed)
Damian Clara-Davide Fadani
(Gianluca Vallini)
Sverige-Italien
Nedsläpp kl 21:10 i Milano Santagiulia Ice Hockey Arena i Milano. Sändningen startar kl 20:00 på TV4
