Inför Tjeckien-Europa: Europa med semifinal i sikte

Tjeckien fick ingen rolig premiär i World Cup. Värdnationen Kanada la i högsta växeln direkt och pulveriserade tjeckerna. Europa i sin tur chockade när man besegrade USA med 3-0.
 
Nu möts de båda lagen i den andra gruppspelsomgången – och det är helt olika förutsättningar. Europa går i full fart mot semifinal medan Tjeckien måste vinna för att fortfarande kunna hoppas om avancemang.
 
Nedsläpp sker strax efter klockan 21:00 under måndagskvällen.
 
Måstematch för Tjeckien
 
Tjeckien förlorade alltså med 0-6 mot Kanada i premiärmatchen. De inledande minuterna såg lovande ut och Carey Price fick tidigt gör en fin benparad. Men när Kanada väl växlade upp orkade inte Tjeckien stå emot.
 
I slutminuterna av den första perioden gjorde Kanada både 2-0 och 3-0 – och matchen dog. Dominansen höll däremot i sig och när matchen var avklarad hade värdnationen vunnit med 6-0, med bud på ännu större siffror.
 
Tjeckerna gjorde ingen dålig match. Man mötte bara en övermäktig motståndare som gick på fulla cylindrar inför hemmapubliken. Trots sex insläppta gjorde Michal Neuvirth en finfin match i kassen och tvingades mota 44 skott. Ondrej Palat, Tomas Plekanec och Jakub Voracek ställde till det framför Kanadas mål då och då, så nog finns det saker att bygga vidare på.
 
Radek Faksa tvingades lämna premiären med en upper body injury, beskrivs som day-to-day och deltog inte under söndagens träningspass.
 
Europa chockade USA
 
Europa var – med rätta – nedskrivna inför turneringen. Den offensiva spetskompetensen är tunn, backarna är stabbiga och målvaktspositionen ett stort frågetecken. Trots det gav man Dean Lombardi, John Tortorella och USA en rejäl knäpp på näsan i lördagens premiär.
 
USA har lämnat ett gäng skickliga spelare hemma till förmån för några spelare med grit och character som ska göra livet surt för motståndarna. Dessutom petade man Dustin Byfuglien – en poängmaskin från blålinjen. USA:s förlegade hockey fick tack och lov stora problem. Spelmässigt var det hyggligt tight, men i målprotokollet körde Europa över jänkarna med 3-0.
 
Marian Gaborik inledde målskyttet efter bara några minuter, Leon Draisaitl utökade ledningen och Pierre-Edouard Bellemare satte 3-0 i slutet av mittenperioden. Jaroslav Halak motade samtliga 35 amerikanska skott och USA fick lämna matchen utskrattade.
 
För Europas del innebär segern att man har ett utomordentligt bra utgångsläge i jakten på en semifinalplats – och matchen mot Tjeckien handlar alltså inte bara om att undvika jumboplatsen i Grupp A. Två inspelade poäng kan nämligen säkra semifinalplatsen.
 
---
 
Preliminära laguppställningar:
 
Tjeckien
 
Ondrej Palat – Tomas Plekanec – Jakub Voracek
Milan Michalek – Martin Hanzal – David Pastrnak
Michael Frolik – Radek Faksa – Ales Hemsky
Michal Birner – Dmitrij Jaskin – Vladimir Sobotka
 
Michal Kempny – Roman Polak
Andrej Sustr – Zbynek Michalek
Michal Jordan – Jakub Nakladal
 
Michael Neuvirth (Petr Mrazek)
 
Europa
 
Tomas Tatar – Anze Kopitar – Marian Hossa
Marian Gaborik – Frans Nielsen – Mats Zuccarello
Thomas Vanek – Pierre-Edouard Bellemare – Jannik Hansen
Tobias Rieder – Leon Draisaitl – Nino Niederreiter
 
Roman Josi – Dennis Seidenberg
Zdeno Chara – Andrej Sekera
Christian Ehrhoff – Mark Streit
 
Jaroslav Halak (Philipp Grubauer)
 
---
 
TJECKIEN-EUROPA
 
Vad? World Cup, gruppspel
Var? Toronto, Kanada
När? 19/9 21:00
Hur? TV3, Viasat, Viaplay