Inför USA-Kanada: Jänkarna måste vinna

Kanada övertygade stort i premiären och körde över Tjeckien med 6-0. Tjeckerna var på inga sätt dåliga, man mötte bara en övermäktig motståndare – men det var snarare närmare en ännu större kanadensisk seger än några tjeckiska tröstmål.
 
USA å sin sida gick på en saftig mina mot Europa i sin premiärmatch. De offensiva stjärnorna syntes knappt till och ett virrigt försvar resulterade i en 0-3-förlust.
 
Den amerikanska förlusten innebär att man nu är piskade att vinna mot Kanada för att hålla hoppet om semifinal levande. De två träningsmatcherna inför World Cup var griniga affärer med många fysiska inslag – och en viktig tävlingsmatch har goda förutsättningar för att snäppa upp intensiteten ytterligare en nivå.
 
Nedsläpp sker strax efter klockan 02:00 under natten mot onsdag.
 
Tortorella i fokus
 
Redan innan World Cup ifrågasattes den amerikanska lagledningen. Ett gäng skickliga spelare lämnades hemma till förmån för begränsade gnuggare – men galenskapen stannade inte där. I premiären mot Europa fick John Tortorella dessutom för sig att sätta Dustin Byfuglien, en av NHL:s poängbästa backar över de senaste säsongerna, på läktaren.
 
Och hockeygudarna straffade USA:s alla dumma beslut.
 
Spelmässigt var matchen mot Europa förhållandevis jämn, men i målprotokollet saknades det amerikanska namn. Marian Gaborik inledde målskyttet tidigt innan Leon Draisaitl och Pierre-Edouard Bellemare utökade.
 
USA var oroväckande bleka och namn som Patrick Kane, Zach Parise, Joe Pavelski och Blake Wheeler syntes allt för sällan. Som väntat har 0-3-förlusten fått Tortorella att skaka om i laget – och coachen sätter in Kane med Justin Abdelkader, en i sammanhanget högst begränsad energispelare.
 
Måtte de nya dumma besluten återigen straffa sig.
 
Kanada övertygade
 
Om USA svek i premiären så gjorde Kanada raka motsatsen. En mäktig forwardsbesättning kom i våg efter våg och Tjeckien hittade inget sätt att stoppa värdnationen. Förstakedjan med Sidney Crosby, Patrice Bergeron och Brad Marchand nätade en gång vardera i den första perioden och matchen var givetvis över direkt.
 
Kanada fortsatte att plöja på – det ligger inte riktigt i naturen att slå av på takten. Slutresultatet skrevs så småningom till 6-0 efter bland annat ett oerhört vackert mål av Joe Thornton.
 
Nu har man ett ypperligt läge att sätta sig i pole position inför semifinalerna. En seger skulle inte bara peta bort USA från semifinaljakten – bara det är motivation nog – utan även ge fina förutsättningar för att kunna säkra gruppsegern och således förmodligen få en på papperet enklare semifinalmotståndare.
 
Kanada förväntas komma till start med samma manskap som i premiären och flyter spelet som mot Tjeckien blir det en tuff uppgift för USA.
 
---
 
Preliminära laguppställningar:
 
USA
 
Zach Parise – Ryan Kesler – Blake Wheeler
Justin Abdelkader – Derek Stepan – Patrick Kane
James van Riemsdyk – Joe Pavelski – TJ Oshie
Max Pacioretty – David Backes – Kyle Palmieri
 
Ryan McDonagh – John Carlson
Ryan Suter – Matt Niskanen
Erik Johnson – Dustin Byfuglien
 
Jonathan Quick (Ben Bishop)
 
Kanada
 
Brad Marchand – Sidney Crosby – Patrice Bergeron
Logan Couture – Jonathan Toews – Corey Perry
John Tavares – Ryan Getzlaf – Steven Stamkos
Joe Thornton – Ryan O’Reilly – Matt Duchene
 
Marc-Edouard Vlasic – Shea Weber
Jay Bouwmeester – Drew Doughty
Alex Pietrangelo – Brent Burns
 
Carey Price (Corey Crawford)
 
---
 
USA-KANADA

Vad? World Cup, gruppspel
Var? Toronto, Kanada
När? Natten till onsdag, 02:00
Hur? TV3, Viasat, Viaplay