Den första perioden såg lovande ut. Pittsburgh kom ut starkast och hade mest offensiv zontid, men Nashville var inte alls ofarliga i kontringsspelet och skapade en del. Mot slutet av den första perioden sögs dock energin ur matchen, och den kom aldrig riktigt tillbaka.
Det var Pittsburgh som tog ledningen i mitten av andra perioden tack vare ett slumpmål från Evgeni Malkin där han lyckades valla in pucken via en Nashville-försvarares klubba. Det målet såg länge ut att bli matchens enda, men Filip Forsberg hade andra tankar och lyckades tvinga fram en övertid genom sin kvittering med en dryg minut kvar av matchen. Väl där var det Steven Stamkos som kunde slutföra vändningen för Predators och avgöra det första Stockholm-mötet.
De var bättre förr
Att det inte blev någon målfest är i sig inte speciellt konstigt. I Pittsburgh är det den tidigare nämnda Malkin och parhästen Sidney Crosby som fortfarande driver offensiven, och hur högt jag än håller dem så är de inte samma spelare som de en gång var, och utöver dem finns det helt enkelt inte mycket offensiv kraft i Penguins. Visst är Erik Karlsson fortfarande briljant stundtals, men även han är på ålderns höst. Utöver det då? Bryan Rust, Anthony Mantha? Inga världsklasspelare direkt.
På andra sidan har vi Nashville Predators som ärligt talat var det bättre laget ikväll, men likväl en förlust. “Preds” ligger i botten av NHL-tabellen och de är där för att stanna. Filip Forsberg har fina intentioner och gjorde ett mål, men likt i VM i våras känns det som att han borde kunna uträtta mer.
På tal om ålderns höst så har Nashville en rad spelare som har passerat bäst-före datum. Ryan O´reilly är nyttig, men inte den toppspelaren han var när han vann Stanley Cup med St Louis Blues 2019. En annan som också är en skugga av sitt forna jag är Steven Stamkos. Signad av Predators inför fjolårssäsongen för att lyfta laget till nya höjder men han har inte fått ut någonting alls. Fyra mål på 19 matcher har det blivit denna säsong för “Stammer” och även om han avgjorde kvällens match i förlängningen så är han inte den han en gång var.
En (med NHL-mått mätt) usel hockeymatch med andra ord, och den stora frågan jag lämnar Globen med denna kväll är: Kunde de inte skickat några bättre lag?
TV: Höjdpunkter Nashville-Pittsburgh
