Första matchen tillbaka som huvudtränare för AIK resulterade i en vinst. Och i Melins inledande nio matcher stod AIK på fem vinster och fyra förluster. Här någonstans börjar det som i media kom att kallas “Roger Melin-effekten”, för efter förlustmatchen mot Kalmar HC hemma på Hovet. Påbörjades segersviten som varade i 16 matcher. Och som fick AIK att lyfta rejält i tabellen och slutligen också ta sig till slutspel.
– Sen kommer Roger in och någonstans blir det en ny röst och en ny energi in i gruppen, säger lagkapten Oscar Nord.
Ett slutspel med väldigt tungt avslut
Ett pånyttfött AIK tog sig in i det Allsvenska slutspelet och det med ett enda mål, ta sig tillbaka till SHL.Men vägen dit skulle bli lång. I kvartsfinalen står på förhand favorittippade Björklöven för motståndet, och Umeåklubben får en smakstart genom att vinna de två inledande matcherna. Men AIK kraftsamlar och vinner den tredje matchen, ställningen i matcher nu 2–1 i Björklövens favör. Umeålaget lyckades också göra 3—1 i matcher och allt hopp kändes nu som bortblåst för gnaget. Då kraftsamlade Gnaget återigen och vinner tre raka matcher och blev därmed klara för semifinal där BIK Karlskoga väntade.
Även den här serien börjar knackigt och ställningen efter tre matcher är återigen 2–1 i matcher. Men gnaget gav sig inte och den energi och frenesi som laget fick med sig bar återigen frukt och tre raka vinster radades åter upp och gnaget var klara för final – mot rivalen Djurgården.
Glöden och energin som Roger Melin lyckats ingjuta i laget med sitt intåg på tränarbänken sken med sin frånvaro i finalserien mot Djurgården och frågan är om inte kraftsamlingarna mot Björklöven och Karlskoga tog ut sin rätt när Djurgården tämligen enkelt kunde vinna finalserien och knipa SHL-platsen.
Föll på målsnöret
När vi nu, bara några månader senare träffar Oscar Nord efter en intensiv träning, blickar han tillbaka på fjolårssäsongen, och det är med en liten dyster ton han blickar tillbaka på just finalserien mot Djurgården.– Det var mycket som stod på spel, såklart. I derbymatcher och speciellt i en final så blir det någonting extra. Och det var svårt, säger han och fortsätter.
– Någonstans så måste man försöka glömma och gå vidare, vi har en ny säsong framför oss nu. Men det var såklart jäkligt tufft.
Lite mer hoppfullt ser Oscar på säsongen som väntar, och han tror att Roger Melin förde med sig något som satte sina spår på truppen, trots att delar av den har bytts ut och att Roger själv inte är kvar som tränare. Fredrik Hallberg har kommit in i hans ställe.
– Med allt som var förra säsongen och hur allting slutade så tror jag att vi börjar på en annan plats än i fjol. Och det tror jag är positivt, säger han.
Och den spelartruppen som laget går in i den här säsongen har ett par nya ansikten, men Oscar tror att laget har en stabil grund att stå på och att de nya i laget snabbt kommer att komma in i det.
– Vi har en bra stomme och sen kommer det in lite nya, men det är inga konstigheter. Delar av tränarstaben jobbade också tätt med varandra i fjol. Så det är hyfsat likt, säger han.
För egen del har Oscar inför säsongen skrivit på ett nytt kontrakt som sträcker sig fram till 2027. Och han har också blivit belönad med att bli utsedd som kapten.
– Man känner en stolthet och man blir jäkligt glad. Det är ett bevis på att man gör bra saker. Det känns jäkligt kul, verkligen. Så man är stolt, säger han.
