Statistiken talar inte för Levante på söndag då formkurvan pekar nedåt och kampen om överlevnad i den spanska högstadivisionen är ett faktum. Man ligger för närvarande på en 17:e plats. Det vill säga, precis ovanför nedflyttningsstrecket, där man framförallt tampas med Celta Vigo och Athletic Bilbao. 

Lagen har redan hunnit möta varandra tre gånger under den här säsongen. Atlético lottades mot Levante i sextondelsfinalen i Copa del Rey där de rödvita fick se sig besegrade av de rödblåa i den första matchen på Vicente Calderón med 1-0. Samma resultat fick vi se i returmatchen efter att Sergio Agüero prickat in matchens enda mål i den nittionde minuten. Matchen gick till slut till straffläggning där Atlético Madrid stod som segrare. I ligan var det däremot lättare att skilja lagen åt. 0-3 slutade matchen på Ciutat de Valencia den 19:e november. 

Atlético kommer senast från en match i just Valencia mot Villarreal, där man segrade med 0-1 efter ett minst sagt omdiskuterat mål av Fabiano Eller. Los Rojiblancos är hemmastarka och har inte fått stå som förlorare på den egna hemmaarenan sedan omgång 14. Sju vinster, fem oavgjorda och tre förlustmatcher lyder statistiken. 

Tidigare i veckan analyserade Atléticospelarna Jurado och Costinha Levante och den förstnämnde sade så här: ”Det här laget har förbättrats mycket sedan Abel anlände till bänken. Det kommer att vara en komplicerad match, framför allt om de kommer och stänger igen där bak. Vi är alla ambitiösa, men vi måste ta en match i taget. Vi måste spela med lugn, tänka på oss själva och inte på andra”, medans Costinha kommenterade Valencialaget på detta vis: ”Dem är ett kompakt lag. De har förbättrats mycket med deras nya tränare, och han har gett dem mängder med självförtroende. Vi har redan förlorat mot dem i Copa del Rey, och nu måste vi slå dem för att få vinsten över Villarreal att stå upp. Vi arbetar hårt för att nå vårt mål i Europaspel, men vi ger inte upp vad gäller någonting; om vi tar oss till Champions League så är det mycket bättre”.

Vad det dessutom snackats om på sistone är om Torres skall fortsätta att slå Atléticos straffar eller ej. Aguirre och Torres själv har pratat igenom det hela och beslutat att ”El Niño” ska fortsätta att lägga straffsparkarna i framtiden. 

Trupperna

Atlético
Cuéllar, Seitaridis, Antonio López, Pernía, Luccin, Costinha, Galletti, Gabi, Torres, Agüero, Eller, Zé Castro, Jurado, Perea, Pablo, Mista, Leo Franco, Marqués.

Levante
Molina, Cavallero, Manolo, Descarga, Alexis, Álvaro, Dehu, Rubiales, Courtis, Riga, Zé Maria, Kapo, N’Diaye, D. Camacho, Berson, Tommasi, Salva, Reggi.

Atlético kommer att spela med Leo Franco i mål, Perea, Pablo, Eller och Pernía i backlinjen, Galletti, Gabi, Luccin samt Jurado på mittfältet och Torres och Agüero som anfallspar. Fem spelare är borta på grund av skada; Valera, Maxi, Petrov, Miguel och Maniche.

Högermittfältaren Luciano Galletti åkte på en influensa tidigare i veckan och kunde inte medverka på de senaste träningspassen. Nu verkar han dock vara fit-for-fight igen och redo att ta sig an Levante.

Båda lagen har mycket att spela för på söndag. Atlético jagar Europa och Levante försöker undvika degradering till Segunda División. Räkna med två lag som kommer att göra allt för att ta tre poäng.

Avspark: 15/4 klockan 17:00
Spelplats: Vicente Calderón, Madrid
Domare: Teixeira Vitienes