För dem som fortfarande lever i villfarelsen att Johan Cruyff ArenA är ett ointagligt fort, bjuder statistiken denna varma söndag på ett smärtsamt uppvaknande. Ajax har i år skrapat ihop blygsamma 31 poäng på hemmaplan; en notering så usel att vi får resa tillbaka till forna dagar (närmare bestämt 1964/65) för att hitta ett djupare bottenskrap.
Det bör inte vara någon hemlighet att Ajax under säsongen har institutionaliserat en sorts panikartad reträtt mot lag från den övre tabellhalvan — endast tre segrar på fjorton försök mot ”Hollands toppskikt” ( man börjar förstå varför ligan tappade den där extra Champions League-platsen ) är ett facit som osar mer bottenstrid än Europadrömmar. Särskilt oroande är lagets oförmåga att hålla fokus efter halvtidsvilan. Medan Ajax tenderar att dominera skottstatistiken innan Oscar Garcia ens har hunnit påbörja sitt motivationstal, förvandlas laget efter paus till en passiv åskådare som släpper till fler chanser än man själva lyckas skapa.
I detta statistiska mörker finns det såklart individuella ljusglimtar som vägrar slockna. Mika Godts står föga förvånande på tröskeln till historieböckerna när den Manchester United-ratade belgaren får stå till svars för 29 mål (17 mål, 12 assist), vilket är den första gången sedan Dusan Tadics glansdagar som någon kan nå milstolpen 30 under en och samma säsong. Samtidigt har Ko Itakura inte smakat förlust i en rödvit tröja under 17 matcher. Måtte japanen inte bli skadad under säsongens slutspurt. Frågan kvarstår däremot om denna individuella briljans räcker när Ron Jans kliver in på ArenA, jagandes en seger som skulle göra honom till ligans mest vinstrike tränare genom tiderna.
Utrecht har dessutom en vass specialitet som Ajax historiskt sett hanterar lika smidigt som MV Hondius hanterar ett utbrott av hantavirus: inläggsspelet. De toppar ligan i träffsäkerhet från kanterna, medan Ajax parkerar i den absoluta botten på samma lista. Lägg därtill att Dani de Wit tycks ha gjort det till sin livsuppgift att sänka sin gamla klubb, och söndagen börjar genast osa som ett kadaver i majsolen.
Givet att Ajax fortfarande orkar ge sken av att vilja kvalificera sig för spel ute på kontinenten nästa säsong, bör söndagens sammandrabbning åtminstone bjuda på något intressant. Ifall startelvan däremot beger sig ut på planen med samma apati gentemot Utrecht som oss fans, ja, då stavas nog drömmarna om Europa ”föga”.
Förväntad startelva: Paes; Rosa, Baas, Šutalo, Gaaei; Mokio, Regeer, Itakura; Godts, Weghorst och Berghuis
