Sen Ajax förra klubbledning slarvade bort succétränaren Francesco Farioli förra året har tränarposten i Ajax varit en katapultstol. John Heitinga fick sparken i höstas efter några fiaskoartade månader vid rodret. Fred Grim tog över som interimtränare men det gick så illa att klubben i mars bytte till nytilträdde Jong Ajax-tränaren Oscar Garcia som ny interim säsongen ut.
Valet av Oscar Garcia som Jong Ajax-tränare + tillfälligt i a-laget pekade ut en ny riktning för Ajax. Jordi Cruijff som tillträdde som ny teknisk direktör i februari har det stora ansvaret på sig att leda Ajax ur krisen och bygga en ny framgångsera. Legendarens son föddes i Amsterdam men växte upp i Barcelona när Johan Cruijff spelade där. Jordi själv spelade också för FC Barcelona (ihop med Oscar Garcia) och verkade tidigare i deras klubbledning. Det är således ingen överraskning att hans blickar vänds mot Spanien i tränarjakten.
Det namn som det ryktats om mest frekvent de senaste veckorna är Míchel. 50-åringen från Madrid tillbringade nästan hela spelarkarriären i moderklubben Rayo Vallecano. Kultklubben i ett arbetarklassområde i Madrid som på senare år skapat rubriker då de trots små medel och en obstinat ägare överträffat förväntningarna gång på gång i La Liga, nu även i Europa – igår tog sig laget till Conference League-final.
Míchel inledde också sin tränarkarriär i Rayo. Först som ungdomstränare direkt efter att han lagt skorna på hyllan, och från februari 2017 som a-lagstränare. Míchel lyfte upp Rayo till La Liga genom att vinna Segundan 2017/18. I mars 2019 fick han sparken efter sju raka förluster med Rayo strax ovanför nedflyttningsstrecket. Rayo kom sedan att åka ur La Liga. Han tog därefter över Huesca och förde genast upp även de i La Liga. Nästa säsong fick han sparken med Huesca sist i La Liga, och klubben åkte sen ur även de.
Oanade höjder i Girona
Därefter tog Míchel över katalanska Girona. Via kvalspel lyfte han upp även de i La Liga. Nästa säsong lyckades han äntligen prestera även i La Liga, med en fin tiondeplats. Nästa säsong, med Daley Blind i laget, gick det ännu bättre. Efter en otroligt bra höst låg Girona halvvägs igenom säsongen på en chockerande förstaplats i La Liga. I slutändan kom man på en mycket hedrande tredjeplats och kvalade in till Champions League för första gången någonsin. Det var med råge klubbens bästa säsong någonsin.
Förra säsongen sjönk man neråt i tabellen och slutade 16:e. I Champions League kom man på 33:e plats i ligafasen med en seger mot Slovan Bratislava och en serie knappa förluster mot bland annat Liverpool, Arsenal, PSG och Feyenoord. Just nu ligger man återigen på 16:e plats denna säsong och hoppas säkra kontraktet under de sista omgångarna.
Resultatmässigt har det alltså gått upp och ned för Míchel, noteras ska dock att både Rayo, Huesca och Girona är klubbar som egentligen knappt hör hemma i La Liga och inte hade tagit sig upp utan Míchel, så man kanske inte ska lägga för stor vikt vid nedflyttningarna utan snarare fokusera på den sanslösa överprestationen han lyckades med en säsong med Girona. I Ajax skulle förutsättningarna vara annorlunda, istället för att basa över en av de minsta klubbarna i en stor liga skulle han ha den största klubben i en mindre liga. Kanske det passar honom?
En cruijffian
Det som gör Míchel särskilt intressant för Ajax är hans taktiska principer. Hans idéer är tydligt rakt av hämtade från Totalfotbollen hans nästan namne Rinus Michels förändrade fotbollen med i Ajax på 1970-talet, och som vidareutvecklades av Johan Cruijff under följande decennium. Míchel ställer upp laget i en sorts 3-4-3-variant med en liberomålvakt och diamantmittfält mycket snarlikt hur Cruijff som tränare i Ajax på 1980-talet ställde upp laget (och senare i Barcelona). Därtill nyttjar Míchel spelbredd genom yttrarna och inverterande ytterbackar.
Både De Telegraaf och Voetbal International har tidigare rapporterat att Míchel i dagsläget är huvudnamnet för Jordi Cruijff. Enligt De Telegraaf finns det tre tränare som ligger särskilt bra till av de på en längre lista Cruijff har. Idag twittrade Fabrizio Romano också ut att Míchel ligger bäst till för Ajax-jobbet. Om det blir så återstår att se. Trovärdiga källor i holländsk press har också rapporterat att Cruijff haft samtal med Andoni Iraola, som efter sina fina år i Bournemouth kommer lämna klubben efter säsongen. Gällande Iraola har dock Ajax skarp konkurrens från bland annat Villarreal.
