Exklusiv intervju med Emil Forsberg

I ett vackert och sommarvarmt Leipzig träffar jag Emil Forsberg på klubbens träningsanläggning, som är belägen på andra sidan av floden Elsterbecken, där RB Leipzigs pampiga hemmaplan Red Bull Arena stickar upp från trädtopparna. Vi slår oss ner vid ett bord på deras servering för att prata om hans karriär med fokus på tiden i Tyskland.

Allting tog sin början hemma i Sundsvall där han sedan barnsben representerade stadens stolthet – GIF Sundsvall. Inför säsongen 2013 kände han att det var dags för nästa steg i karriären och flyttade därför söderut för att skriva på ett kontrakt med Malmö FF.

”Något av det största man kan göra”
Tiden i Malmö började hyggligt, även om den stora succén inte skulle komma förrän lite senare.
- Jag tycker det gick bra. Sammanlagt var det ett bra år för mig även om jag fick hoppa ut och in i startelvan. Jag fick komma till en ny stad och ett nytt lag och kände hela tiden att jag utvecklades.
 
Malmö FF vann SM-guld det året och likaså året efter, vilket blev 24-åringens stora genombrott med spel i både Champions League och för det svenska landslaget.
- Det var helt fantastiskt att få komma dit och vinna guld två år i rad. Vi vann även Supercupen båda åren, så det var helt otroligt. Vi blev det första laget på 14 år att ta oss till Champions League och det var bra för Sverige att vi gjorde det, vi bevisade att det gick och bröt barriären om att det var omöjligt. Att få spela i landslaget var ett fait på att man kan göra det bra även när man spelar i landslaget. Just då tänkte man inte så mycket på det utan det blev mest en bonus att bli uttagen, men när man väl var där ville man stanna kvar. Att få vara med i landslaget är något av det största man kan göra och det triggar en ännu mer att vara bra i klubblaget.
 
Om du ska summera din tid i Malmö, hur vill du beskriva den då?
- Succé, så klart. Jag kom dit och vann två guld, var med och tog laget till Champions League och kom med i landslaget. Jag hade en fantastisk tid där och trivdes jättebra i Malmö. Det är någonting jag kommer ha med mig resten av livet och njuta av när man lägger av.

”Verkligen blivit mitt i prick”
Efter två minst sagt framgångsrika säsonger med Malmö FF var flyttryktena många kring Sundsvallssonen. Att valet till slut föll på RB Leipzig i 2. Bundesliga var något som förvånade många, men för huvudpersonen själv var det helt rätt steg att ta.
- Jag kan förstå att folk undrade, det är ju andraligan. Men det är en fantastisk kvalitet på den, det är bra fart och smäller hårt. För att min utveckling skulle bli ännu bättre var det hit jag skulle gå och jag tycker man ser att jag utvecklats, så valet jag gjorde har verkligen blivit mitt i prick, precis så som jag ville.
 
Det är många fotbollsentusiaster som är kritiska till RB Leipzig och som öppet visat sitt missnöje. Forsberg är medveten om detta men väljer att inte lägga fokus på det.
- Det är väl mot just Red Bull, men jag har ingen åsikt om det utan det får alla andra stå för istället. Som fotbollsspelare hade jag inte kunnat göra ett bättre val, så oavsett vad folk sagt om mitt val kan de inte säga något nu. Jag spelar fotboll här och älskar det varje dag.
 
Du kom ju från Malmö FF som är en förening som styrs väldigt mycket av sina medlemmar. Känner du att Malmö-fansens kritik är befogad?
- Folk får tycka vad de vill, både de i Malmö och runt omkring. Jag hade en fantastisk tid i Malmö och älskade det, det var ju där jag blev en bättre fotbollsspelare. Att jag valde det här var för att jag ville bli en bättre fotbollsspelare och utvecklas ännu mer, och det tycker jag att jag har gjort. Det är klart att klubbar som Malmö har en stor tradition och det vill vi också skapa här, vi vill bygga något stort. Därför är det kul att vara här och jag vill vara med på den resan. 

”Hela Leipzig jublar”
Efter många om och men blev RB Leipzig till slut klara för spel i Bundesliga till hösten. Ett stort steg för klubben vars målsättning är att inom kort bli ett topplag i Tyskland.
- Jag kom hit för att ta upp dem till Bundesliga och nu har vi gjort det, så det är en fantastisk känsla. Det har varit på gång länge och nu äntligen är det dags, hela Leipzig jublar och alla här njuter av det.
 
Trots att det under långa perioder sett ut som att ett avancemang skulle bli av har det inte alltid gått helt enligt planerna den här säsongen.
- Vi började inte jättebra i de sex-sju första matcherna där vi spelade mycket oavgjort. Efter det och fram till uppehållet var vi fantastiskt bra och vann nästan alla matcher och slutade som etta med sex poäng ner till tvåan. Sedan efter uppehållet har det också varit bra, men många onödiga poängtapp. Vi hade lite tur att Nürnberg också tappade, så det var ändå bra.
 
Var du någonsin orolig över att ni skulle gå miste om en direktplats?
- Inte orolig, utan mer att man var arg på oss själva över att vi inte lyckades få ihop det tidigare än vi gjorde. Men det slutade ju så fantastiskt bra hemma på en fullsatt arena, så det är svårt att klaga.

”Därför jag skrev på nytt kontrakt”
Hur tycker du att din egen säsong har varit?
- Det har känts bra egentligen hela säsongen. Jag hade en liten dipp nu efter jul och nyår under några matcher, men på slutet har det gått bra igen och jag har kommit tillbaka i bra form, så det har känts bra.
 
I vintras ryktades det flitigt om svensken som bland annat kopplades samman med en flytt till Liverpool i Premier League. Men att en övergång var nära är ingenting som han vill påstå stämmer.
- Det är klart jag pratade med min agent och han sa att det fanns intresse. Men när vi pratade med Leipzig om vad de ville var det ingenting att fundera över. Det har varit Leipzig hela tiden och det var därför jag skrev på ett nytt kontrakt.

”Kommer hända stora grejer”
RB Leipzig har tidigare uttalat sig om att man snabbt vill etablera sig som ett topplag i Bundesliga och spela i Europa, vilket Forsberg tycker är rimligt.
- Jag var helt säker på att vi skulle ta oss upp till Bundesliga och nu när vi gjort det kommer det hända stora grejer. Visst, vi är nykomlingar, så det gäller att vara realistisk. Men jag är väldigt positiv till att vi kommer bli riktigt bra nästa säsong.
 
- Vi tänker inte hålla tillbaka på något sätt utan vi vill bli ett topplag. Vi ska bli ett av de sex-sju bästa nu direkt och det kommer vi klara, det är jag helt säker på. Vi kommer värva precis de spelare och den kvalitet vi behöver, så det kommer bli bra. Vi har ambitionerna för att klara det.

”Kommer bli en av de största i Tyskland”
Just värvningar är någonting som klubben väntas ägna sig mycket åt under sommaren för att få ihop ett slagkraftigt lag lagom till när säsongen drar igång.
- Jag vet att det finns fantastiskt duktiga spelare som vill komma till klubben i och med att den kommer bli en av de största i Tyskland. Det kommer komma många duktiga och hungriga spelare som tror på det vi gör, så det kommer se riktigt bra ut nästa år.
 
En ny tränare kommer också ansluta i form av Ralph Hasenhüttl, som kommer närmast från succénykomlingen Ingolstadt 04.
- Jag tror han kommer göra det bra. Ingolstadt har haft honom ett tag och han har gjort det bra, så jag tror det är helt rätt val av tränare. Det ska bli intressant att få träffa honom när jag kommer tillbaka från EM.

”Vi ska utmana om titeln”
Hur långt tror du att klubben kan ta sig i framtiden?
- Vi ska till toppen och utmana om titeln och ta oss till Champions League. Jag tror vi har alla möjligheter att lyckas och det tror jag vi gör också. Men det ligger hårt arbete bakom, därför tycker jag det är kul att vara en del av det då verkligen alla jobbar stenhårt för att bli bättre på alla plan. Hela klubben brinner för att bli bättre och jag utvecklas varje dag här.
 
Vad har du personligen för målsättning till nästa säsong?
- Så klart att göra så bra ifrån mig som möjligt och att hjälpa laget så mycket det bara går. Att vara lika tongivande som jag varit det här året, det är vad jag siktar på. När jag är som bäst hjälper jag laget på alla möjliga sätt, både med mål och assist.

”Litar på min egen förmåga”
Känner du att du är redo för att ta steget från 2. Bundesliga till Bundesliga?
- Det är en fantastisk liga, en av de tre bästa i världen. Så det är klart det är skillnad, det är ju ett steg upp. Jag har tittat på matcher och sett vilket kvalitet det finns, så jag ser fram emot att få spela där.
 
Trots att klubben har stora planer gällande övergångar är svensken inte rädd för att bli utkonkurrerad.
- Absolut inte, konkurrens behövs. Jag har en stor tro på mig själv och litar på min egen förmåga, så det är ingenting jag är orolig över. Det är bara bra om vi får in duktiga spelare, det behövs.
 
Du har varit i Tyskland i snart två år, vad tycker du om livet här?
- Det är helt fantastiskt. Både jag och min flickvän trivs otroligt bra här i Leipzig, som är en väldigt vacker stad.
 
Vad skulle du säga är det bästa med den tyska fotbollen?
- Att det är så offensiv fotboll. Alla lag vill verkligen anfalla hela tiden, så det är mycket box till box. Så fort man förlorat bollen vill man vinna tillbaka den igen, så det är väldigt mycket fart i fotbollen här.

”Jag är på precis rätt ställe”
Fast än att han nyligen förlängde sitt kontrakt med klubben till 2021 väntas en rad klubbar vara intresserade av hans signatur under sommaren. Någon flytt finns dock inte i kikaren.
- Just nu funderar jag inte alls i de banorna. Jag vill bara fokusera på EM och leverera där, sedan efter det kan ju allt hända, men det får man ta då. Nu är säsongen slut, så det är till att åka hem och ladda upp inför EM som gäller.
 
Finns det någon favoritklubb sedan barnsben som du drömmer om att få representera i framtiden?
- Det är klart man har haft drömklubbar, men just nu tycker jag att jag är på precis rätt ställe. Så jag tänker inte på någonting annat just nu.
 
När det är dags att vända hem då, vilken klubb är det som gäller då?
- Det får vi se. Det är klart jag har Giffarna i mitt hjärta men jag hade samtidigt en helt fantastisk tid i Malmö, så jag vill inte stänga några dörrar. Det ska vara om folk vill ha mig när jag vänder hem.
 
De orden fick avsluta intervjun med Emil Forsberg, som skulle iväg och göra ett par tester direkt efteråt. Det mesta talar alltså för att vi till nästa säsong kommer få se honom i Bundesliga, som hans RB Leipzig ska försöka erövra på en gång. Huruvida man lyckas eller ej vet vi till hösten.