”Konflikten mellan Gustafson och Hasse Larsson har blivit en rubrik i Japan”

Urawa Red Diamonds är Japans bidrag till klubblags-VM. I laget finns fd Häcken-stjärnan Samuel Gustafson. SvenskaFans frågade Hajime Suzuki, som skrivit om både svensk och japansk fotboll på twitterkontona @swe1707 och @jpnswe_fotboll om vad Urawa är för klubb, hur bra de är och Samuel Gustafsons status.

I Sverige är det inte många som har koll på Urawa Red Diamonds. Hur stor är klubben i Japan?

Absolut en av de största i Japan på många sätt och känd för sin historia och sina fanatiska supportrar. "Reds", som man oftast kallar klubben, har vunnit asiatiska Champions League tre gånger, vilket är en stor prestation. När det gäller den japanska ligan har de blivit mästare endast en gång, vilket får många att undra varför det bara är en gång. Man kan inte berätta om Urawa utan att nämna sina supportrar! Enligt amerikanska Fox Sports är de bland världens fem mest fanatiska supportrar. När man upplever atmosfären på Saitama Stadium 2002, där Sverige under VM 2002 spelade oavgjort mot England, blir man djupt berörd. Jag är inte Urawas supporter, men jag rekommenderar alla turister i Japan som älskar fotboll att boka biljetter till deras matcher. Jag hoppas att hela världen får uppleva Urawas supportrar under klubblags-VM. De är verkligen världsklass!

Red Diamonds kvalade in till turneringen som vinnare av asiatiska Champions League 2022. De ligger trea i J1 League nu, men kom på plats 13 förra säsongen. Hur bra är de egentligen?

Bra fråga. Jag tycker att det finns flera faktorer som kan förklara denna situation. För det första är den japanska ligan mycket konkurrenskraftig med flera starka lag som ständigt kämpar om titeln. Allsvenskan är ju känd som en jämn liga, men för mig personligen är den japanska ligan jämnare. Det är jättesvårt att tippa vilket lag som vinner titeln och vilka lag som åker ur den högsta ligan. Detta gör det svårt för ett enda lag att dominera under en längre tid. När det gäller Urawa skulle de ha blivit ligamästare mer på grund av sin historia och sina resurser. Förra året var Urawa en av favoriterna efter att ha värvat många bra spelare, t.ex. Samuel Gustafson. Supportrarna såg fram emot att uppleva den nyblivne tränaren Pär Högmos anfallsinriktade fotboll. Men Högmo fick sparken redan i augusti på grund av dåliga resultat, och nuvarande tränare Maciej Skorża ersatte honom. Högmo och Skorża har olika filosofier; Högmo föredrar anfallsfotboll medan Skorża satsar på ett starkt försvarsspel. Jag menar att klubben inte har tydliga filosofier, t.ex. spelstil, vilket har lett till deras bristande framgång i den japanska ligan.

Svenske mittfältaren Samuel Gustafson spelar för Urawa sen 2024. Hur går det för honom?

"Gusta", som han ofta kallas av supportrarna, har haft sin status i Japan redan sedan 2024. Med sin spelförståelse, skicklighet och intelligens har han blivit en publikfavorit och hyllats som en av de bästa i ligan. Det är bara att se att Urawa utan Gustafson har svårt att göra ett uppspel. Konflikten mellan Gustafson och Mjällbys Hasse Larsson, efter att den förre kallade Strandvallen "pissarena", har blivit en rubrik i Japan tidigare i år, vilket gjorde honom mer populär, tycker jag.

Hur långt tror du Urawa kan ta sig i klubblags-VM?

Det är svårt att tipsa men jag hoppas att Urawa  går vidare i sitt gruppspel. Urawas supporter ska ge laget en stor kraft!

Vilka tror du vinner klubblags-VM?

Jag tror och hoppas på Bayern. Kul att svenska talangen Jonah Kusi-Asare får vara med i turneringen. Önskar honom lycka till och mer speltid!


Stort tack till Hajime Suzuki för svaren! Vill du skriva om japansk fotboll på SvenskaFans? Skriv till info@svenskafans.com!