In Focus: The Super Hoops Are Back!

- Såklart är det mesta positivt men som QPR-supporter så är man luttrad, vi är inte klara ännu och den s k "Faurlin-gate", där FA anklagar klubben för oegentligheter i samband med den argentinske mittfältaren Alejandro Faurlins övergång till Rangers, hänger fortfarande som ett mörkt moln över Loftus Road. Säsongen har annars varit fantastisk och förhoppningsvis så kan vi snart fira att klubben är åter i Premier League, 15 år efter degraderingen.

När kommer ett beslut i frågan om Faurlins övergång som kostade er 3,5 miljoner pund?
-  Beslut kommer dagarna innan den sista omgången i serien, alltså i början av maj men personligen så skulle jag bli förvånad om straffet blir mer än bara böter. Dels så har FA "bundit ris kring egen rygg" genom att vänta tills nu med att meddela beslut och dels så vore det brutalt grymt att ta ifrån en klubb uppflyttningen kanske bara dagarna efter att man firat den. Dessutom så kommer ett, för QPR förödande poängavdrag överklagas av klubben vilket kan innebära att play-off-spelet kan försenas och i förlängningen också att det kommer att vara oklart om vilka klubbar som skall starta i vilka serier när ligaspelet drar igång i augusti. Detta vill FA undvika och därför så kommer Rangers max att drabbas av ett bötesstraff.

Les Ferdinand, numera anfallscoach i ett Tottenham
där anfallarna gör på tok för lite mål.
 

När Premier League startade säsongen 1992/93 blev ni bästa Londonlag med en femteplacering och med Les Ferdinand som stor målskytt i laget. Hur ofta tänker du tillbaka på den tiden?

- Klubben hade 20 mycket bra år från mitten av 70-talet tills i mitten av 90-talet men därefter har det varit magert. Visst drömmer man sig ofta tillbaka till de goda åren men Premier League har ändrat sig mycket sedan 1992. Nu krävs mer pengar, bättre och dyrare spelartrupper och bättre arenor för att kunna hävda sig och det blir en härlig utmaning för Rangers att hävda sig där. Personligen så har jag mest minnen från 80-talet när man var liten och sprang och köpte Match och Shoot varenda vecka, då grundlades mina sympatier för Rangers.

Formel 1-affärsmännen Flavio Briatore och Bernie Ecclestone har i snart fyra år varit ägare av klubben. Beskriv deras inflytande i er jakt på Premier League.

- När Briatore och Ecclestone (och även den indiske stålmagnaten Mittal) kom till klubben så var det i grevens tid. Det talades om att administration var den enda utvägen och de tre sågs då som frälsare. Ecclestone visste knappt vad han gett sig in på, det sägs att han trodde att han skulle köpa en snabbmatskedja när QPR kom på tal. Briatore har varit mer synlig men det ryktas om att han lagt sig i mycket av tränarnas jobb, något som starkt bidragit till de frekventa tränarbytena på Loftus Road. Familjen Mittal verkar vara de som har det största engagemanget för klubben och många med mig ser att de ökar sitt inflytande och kanske t o m tar över de andras andelar. Det är dock såklart mycket positivt med kapitalstarka ägare även om de än så länge inte investerat några gigantiska pengar i klubben. Lakshmi Mittals svärson Amit Bhatia har under de senaste två åren tagit över mer och mer av den dagliga driften av klubben från Briatore och har till stor del bidragit till att stabilisera skutan. Bhatia är en mycket sympatisk man som gärna lyssnar på och pratar direkt med fansen, vilket naturligtvis är väldigt viktigt för en mindre klubb som QPR.

 

Nu ryktas dock dessa herrar vilja sälja klubben. Hur tror du affären slutar?
- Först är ju frågan om det blir något ägarbyte. Det senaste är dock att Ecclestone tydligt indikerat att han vill sälja sin andel för att satsa mer i F1, klubben har dessutom via sin officiella hemsida tidigare indikerat att man för diskussioner med en extern part om ett eventuellt bud.  För att överleva i Premier League så måste man ha starka finansiärer i ryggen och så länge den nya ägaren överlåter det sportsliga åt tränare och sportchef så får de gärna satsa sina pengar i Englands nästa storklubb ;-)


Rika herrar som snart får se sin klubb nå Premier League.

Sedan Briatore och Ecclestone tog över har många tränare passerat entrén på Loftus Road, men den hetlevrade Neil Warnock verkar ha bitit sig fast och har karriärens bästa vinstsnitt i QPR. Vad är det Warnock har lyckats med där andra misslyckats?

- Neil Warnock kom in och säkrade kontraktet i slutet av förra säsongen, via ett antal mycket skicliga värvningar under sommaren så har han skapat ett starkt kollektiv med några riktigt starkt lysande stjärnor. Han har lyckats få alla att dra åt samma håll och en fin start på seriespelet gav honom arbetsro och stöd från klubbledningen, något som inte varit en självklarhet för tidigare tränare. Warnock vet hur man tar upp lag från The Championship, han har gjort det förr och när han nu fick forma truppen från början så hittade han helt rätt. Ett gott exempel på Warnocks fingertoppskänsla var hur han förvandlade Adel Taarabt från en lovande men opolerad mittfältare till Englands bästa spelare utanför Premier League. Draget att utse den bångstyrige Taarabt till lagkapten med vidhängande förtroende men även ansvar lyfte honom och han har svarat för många avgörande insatser under spelåret.

Ni har en frisk blandning av nationaliteter i QPR och jag räknar till att truppen består av spelare från 14 olika länder. Vilka är de starkaste spelarna enligt ditt tycke?
- Taarabt är ju vår starkast lysande stjärna men man måste även nämna Paddy Kenny, målvakten som Warnock hämtade från Sheffield United och som är en av Englands bästa på mållinjen. Warnocks val att spela 4-2-3-1 krävde att riktigt bra defensivt mittfältspar och där har Shaun Derry och Alejandro Faurlin gjort jobbet på ett strålande sätt. Wayne Routledge kom från Newcastle under säsongen och har också bidragit starkt på slutet.


Adel Taarabt lär vara efterfrågad i sommar.

Hur många av spelarna tror du håller Premier League-klass?

- De som nämns ovan bör vi behålla som en stomme i laget men i backlinjen och på forwardssidan måste vi rusta. Taarabt är ju också intressant för flera storklubbar, det sägs att Manchester United och Real Madrid har ögonen på marockanen och det kan bli nog så svårt att behålla vår guldklimp trots uppflyttningen.

Hur är det med Loftus Road? Arenan har 107 år på nacken det har ju varit en del snack om att rusta upp arenan eller byta plats helt och hållet.

- Tja, där väntar alla på besked men få nyheter har kommit ut om en eventuell ny arena. Självklart så måste klubben bygga nytt om man skall kunna överleva i den högsta serien men det är inte helt lätt, det finns få lediga markplättar i närområdet och markpriserna är ruggigt dyra i centrala London. Loftus Road kan knappast byggas ut mer utan en ny arena måste byggas på en annan plats, inte för långt ifrån Shepherds Bush. Fortsättning lär följa, personligen så älskar jag Loftus Road med dess begränsade benutrumme och kompakta konstruktion men publikkapaciteten är ju för liten och arenan begränsar nog även möjligheter att sälja loger, fler souvenirer m.m. Alla som har varit på arenan vet hur det är, ett toalettbesök i paus kan ofta göra att man missar stora delar av den andra halvlekens inledning på grund av köerna...