Erik Ten Hag tog över Bayer Leverkusen efter Xabi Alonso gick till Real Madrid tidigare i somras. Ett omdiskuterat byte och kanske en av de största nedgraderingar i ett enskilt tränarbyte någonsin?

Heh, ja det tog bara en match innan jag skulle gå från positiv till negativ. Nej, men ärligt talat visste man ju på förhand att det skulle gå sämre och att Alonso var omöjlig att ersätta. Jag har alltid haft svårt för Ten Hag, som de flesta, men han är mitt lags tränare nu och det är bara att hoppas på det bästa. Vinner han imorgon kanske allt är förlåtet. Rykten gör ju gällande att han redan nu hänger löst, vilket jag dock tar med en stor nypa salt. Det kommer att bli en tuff match och en tuff start på säsongen för Leverkusen. Så är det bara, men jag hopas att vi ändå är ett topplag när vi kommer in i december månad. Nånstans är 4e plats det sämsta jag kan acceptera, lite beroende på annat cupspel och skador såklart, men vi ska vara i topp och spela CL.

Det blir helt klart en spännande match imorgon borta mot Werder Bremen, jag kommer då inte förvänta mig en seger, men jag vill ha poäng med mig hem och att se tendenser i spelet. 1-2 förlust blev det alltså i premiären av Bundesliga förra helgen, hemma mot Hoffenheim och det såg verkligen inte bra ut. De vann rättvist. Även Bremen förlorade, med 4-1 borta mot Frankfurt. Så tung start för två lag som höga ambitioner. Dock Bremen inte lika höga och Frankfurt borta är en riktigt svår match för alla.

De gröna från norr har också en ny tränare vid rodret. Horst Steffen. Supertyskt namn. Gråhårig snygg 56-årig man med pondus. Horst gjorde ett jättejobb i Elversberg. En liten klubb som han gjorde till ett topplag i Zweite, från att de var i Regionalliga, alltså fjärde divisionen, när han tog över. Spännande tränare finns gott om i Tyskland, som alltid. Innan Steffen, gjorde ju unge Ole Werner succé med Bremen. Han såg till att det bara blev en säsong i Zweite när de åkte ur Bundesliga 2021, studsade alltså upp direkt och lyckades de två sista säsongerna komma 9a och 8a i Bundesliga, med ett Bremen utan några stora namn, klart imponerande. Werner imponerade så pass mycket att en annan klubb med en Werner, nämligen Leipzig, plockade in honom. Den starten gick lite som Ten Hags, 6-0 torsk mot Bayern. Återstår att se om Werner klarar av att hantera Leipzig, det är ett spännande men tufft jobb. Det blir också spännnande att följa Steffen, vad han kan göra, om han kan hålla kvar Bremen på den övre halvan. Om man räknar med träningsmatcher har Steffen nu 5 raka förluster med Bremen, så de är väl någonstans där Leverkusen är med Ten Hag, skeptiska, men fortfarande med framtidshopp.

I premiären ställde Horst Steffen upp såhär mot Frankfurt:
Backhaus - Malatini, Stark, Friedl (K), Agu - Bittencourt, Lynen - Njinmah, Schmid, Mbangula - Grüll.
Han bytte också in fyra ynglingar, Covic 18 år, Topp 21 år, Coulibaly 18 år och Hansen-Aaroen 21 år ung. Många unga spännande spelare finns där på bänken, startelvan lite äldre, snittade 26.1. Det kan bero på att skadelistan är lång. Alla dessa saknas eller är tveksamma för spel imorgon: Salifou, Pieper, Malatini, Friedl, Wöber, Deman, Stage och Weiser. Kapten Friedl blev skadad efter matchen mot Frankfurt och är ett riktigt tungt tapp för dem. Danske mittfältaren Jens Stage är också tungt att ha på skadelistan.
Bremen skulle verkligen behöva värva om de är ambitiösa, men de rör väl sig inte med så mycket pengar. Man har i alla fall lånat in Sugawara, Schmidt, Wöber och Hein, som alla har Premier League erfarenhet. Samt värvat in Mbangula från Juventus, som kan bli bra.

Vad kan Erik Ten Hag göra för att slå Werder Bremen då? Ja han kan börja med att kolla på vad Frankfurt gjorde, samt förklara för sina spelare att om man inte skjuter så blir det inga mål. Leverkusen hade bara 7 skott totalt i premiären, 0 skott på mål i andra halvlek när man jagade kvittering. Han kan forma en annan startelva. Lucas Vazquez är ny och lär vara klart bättre än Arthur som höger wingback, men jag är lite tveksam till om Vazquez är redo för start. Han har varit klubblös, haft en längre semester och själv sagt att han ligger lite efter de andra. Malik Tillman och Loic Badé har varit med på träningar under veckan, jag hoppas och vill tro att Tillman spelar, hans kreativitet behövs. Badé är inte helt redo, men kanske skickas in akut för en Hincapié som verkar åka till London för läkarundersökning med Arsenal. Som Andrich och Garcia spelade på mitten senast behövs verkligen Palacios där, han är också tillbaka i träning från skada, men det är också tveksamt om han kan starta.

Transferfönstret stänger strax efter helgen och Leverkusen jobbar fortfarande febrilt. Så tills fönstret stänger har Ten Hag en ursäkt. Han kan även ursäktas för skadorna. Efter landslagsuppehållet hoppas jag ledningen och Ten Hag har satt en tydlig elva och matchtrupp som är redo att slåss för en topp-placering i Bundesliga och utmana om slutspel i Champions League.

Bundesliga omgång 2.
Werder Bremen-Bayer 04 Leverkusen.
15.30 Lördag 30 augusti.
Mitt tips: 2-2.