Inför Fokusmatchen: Ukraina – Sverige

På torsdagskvällen ska Sverige försöka ta ett stort steg mot sommarens VM-slutspel. Motståndaren Ukraina delar samma mål och är det första hindret mellan de blågula och en flygbiljett till USA. SvenskaFans ger extra uppmärksamhet till playoff-mötet genom Fokusmatchen.

Gustav Cohn

Senaste mötena

Sverige och Ukraina har mött varandra fem gånger tidigare, varav två har varit i tävlingssammanhang. Senast man spelade mot varandra var i åttondelsfinalen av det uppskjutna EM 2020. Då vann Ukraina efter en lång kamp som avgjordes sent i förlängningen. Lagen möttes också i EM 2012 och även då vann Ukraina med 2–1 – båda målen gjordes av Andriy Shevchenko.

De tidigare fem mötena mellan länderna:

Sverige 1–2 Ukraina
Ukraina 2–1 Sverige
Ukraina 0–1 Sverige
Sverige 1–1 Ukraina
Sverige 0–1 Ukraina

Artem Dovbyk avgjorde i förlängningen senast Sverige mötte Ukraina.

Lagens VM-kval

Sverige hade som bekant ett katastrofalt VM-kval. Man slutade sist i sin kvalgrupp och samlade ihop två poäng på sex matcher. Kvalet avslutades med en käftsmäll hemma mot Slovenien där Graham Potters mannar släppte in en kvittering i slutminuterna och därmed endast tog en enda poäng på hemmaplan i kvalet. Man kvalificerade sig för en playoff-plats genom sin framgång i Nations League under tidigare säsonger.

Sveriges sex kvalmatcher:

Sverige 1–1 Slovenien
Schweiz 4–1 Sverige
Sverige 0–1 Kosovo
Sverige 0–2 Schweiz
Kosovo 2–0 Sverige
Slovenien 2–2 Sverige

Viktor Gyökeres och Sverige hamnade sist i sin kvalgrupp efter fyra förluster och två kryss på sex matcher.

Ukraina vann inte sin Nations League-grupp som Sverige gjorde och kvalificerade sig därför till playoff genom en andraplats i sin VM-kvalgrupp. Där samlade man ihop tio poäng och förlorade bara två matcher – båda mot gruppettan Frankrike. 5–3-vinsten mot Island i Reykjavík sticker ut.

Ukrainas sex kvalmatcher:

Ukraina 2–0 Island
Frankrike 4–0 Ukraina
Ukraina 2–1 Azerbadzjan
Island 3–5 Ukraina
Azerbadzjan 1–1 Ukraina
Ukraina 0–2 Frankrike

Skadeläget

Sverige kommer fortsatt sakna Alexander Isak efter Liverpool-spelarens benbrott i december. Han beräknas däremot vara tillgänglig för ett potentiellt VM-slutspel, om Sverige kvalificerar sig. Lucas Bergvall har haft en skadebelastad säsong, men återvände för Tottenham förra veckan och var redan innan dess uttagen i Potters trupp. Han Spurs-lagkamrat Dejan Kulusevski är däremot fortfarande saknad, efter att ha missat hela säsongen.

Ukraina har även de skador. Artem Dovbyk, skyttekung i La Liga 2023/24, har varit skadad sedan januari och saknas i den ukrainska truppen. Även erfarne Oleksandr Zinchenko kommer saknas i laget, efter att han slitit sönder korsbandet kort efter sin debut för nya klubben Ajax i vintras. Dessutom är Ruslan Malinovskyi, lagets främste målskytt i kvalgruppen, avstängd.

Sveriges betydelsefulla skador:

Alexander Isak
Dejan Kulusevski
Viktor Johansson

Ukrainas betydelsefulla skador:

Artem Dovbyk
Oleksandr Zinchenko

Målskyttarna

Sveriges fiasko till VM-kval resulterade också i en torftig intern skytteliga. Gustav Lundgren, Anthony Elanga, Benjamin Nygren och Yasin Ayari gjorde varsitt mål och är därmed både delade ettor och delade sist bland de svenska målskyttarna. Varken Gyökeres eller Isak gjorde mål i kvalet, trots fyra matcher var. Ukraina gjorde tio mål i sin kvalgrupp, varav sex av de gjordes av tidigare nämnde Malinovskyi samt Oleksii Hutsuliak – de målade tre gånger var.