Fortuna Düsseldorf inledde sin säsong med att bortaslå Sandhausen med 2-0, för att sedan åka på en tung förlust på övertid hemma mot Werder Bremen efter ett sent straffmål. Därefter gick de på pumpen på nytt borta mot Nürnberg, för att senast kryssa hemma mot jumbon Holstein Kiel. Bortalaget befinner sig inför den femte omgången av 2. Bundesliga på 4 inspelade poäng, lika många som Schalke, men på grund av marginellt bättre målskillnad ligger de två placeringar före Schalke i tabellen. Veteranen Rouwen Hennings är lagets hittills bäste målskytt med sina 3 mål, och är förstås en nyckelspelare för Fortuna som Schalke måste se upp för. En annan spelare som visat god form för bortalaget är svensken Kristoffer Peterson, som gjorde mål när Fortuna kryssade mot Holstein Kiel sist.

Schalke stod som bekant för en fruktansvärd prestation förra helgen, där Simon Teroddes tröstmål egentligen var den enda strimman av ljus. Slutresultatet skrevs till 4-1, och efter matchen riktades stor kritik mot tränare Grammozis från supporterhåll, där många spekulerade över hans framtid i klubben. Än så länge verkar Grammozis sitta säkert, men utkomsten av de kommande matcherna lär vara kritiska för hans varande i klubben.

På presskonferensen inför matchen bemötte Grammozis en del av kritiken med att säga: "Vi är också besvikna. Vi behöver dock tid till att acklimatisera oss inför vår situation. Det är inte vettigt att byta ut varje kugghjul i maskineriet, men vi måste fortfarande leva upp till våra förväntningar. Jag är övertygad att vi kan ändra oss och spela bättre mot Düsseldorf".

Vi börjar nu närma oss slutet på ett intensivt transferfönster, och som vanligt har det hänt mycket i veckan. I veckan fick vi veta att Schalke och Omar Mascarell gemensamt valt att gå skilda vägar, och Mascarell blev kort därpå presenterad av spanska Elche. Även Can Bozdogan har försvunnit från klubben, då han blivit utlånad till Besiktas över den kommande säsongen. Lånet ska enligt uppgifter även innehålla en köpoption för den turkiska storklubben. Slutligen har information under dagen läckt ut gällande Amine Harits vara eller icke vara. Schalke verkar vara nära en överrenskommelse med Marseille angående ett lån utan köpoption för den offensive mittfältaren över den kommande säsongen. Detta låter på papper som en smart lösning av Rouven Schröder, då Schalke slipper betala Harits höga lön, samtidigt som man kan få tillbaka honom till nästa säsong om Schalke lyckas ta klivet upp i Bundesliga.

Schalke ställs alltså mot ett Fortuna Düsseldorf som kämpar med formen, men lördagens match kommer inte bli en lätt sådan för Die Königsblaue. Offensivt har Schalke bitvis imponerat hittills med Simon Terodde och Marius Bülter i spetsen, men defensivt har det varit desto mer kämpigt. 8 insläppta på 4 matcher är långt ifrån godkänt, och där måste någon förändring ske. Jag blir inte förvånad om Florian Flick än en gång får chansen i det centrala försvaret, vilket jag är fortsatt oförestående till med tanke på de alternativ som finns att tillgå. 

Glädjande är att Matthew Hoppe äntligen verkar vara tillbaka i matchform efter hans succé i Gold Cup med det amerikanska landslaget. Han ger ytterligare bredd till offensiven, och kan bli viktig i en match som denna. Saknas gör Blendi Idrizi (knäskada), Kerim Calhanoglu (lårskada), och Salif Sané. Kapten Danny Latza är fortsatt skadad, men verkar göra framsteg i sin rehab och kan förhoppningsvis vara tillbaka inom kort.

Det börjar onekligen bli upp till bevis för Grammozis att vända på denna skutan och visa att han är rätt man att leda Schalke. Hans uttalanden inför matchen gör mig dock väldigt orolig, och jag tror att laget kommer fortsätta på den redan inslagna taktiken. Det går inte längre att skylla på att laget inte är tillräckligt samspelta, utan man ska kunna börja prestera som förväntat. 

Potentiell startelva (3-5-2) : Fährmann - Thiaw, Flick, Kaminski - Ranftl, Zalazar, Palsson (c), Drexler, Ouwejan - Terodde, Bülter

Matchen spelas 20:30 hemma på VELTINS-Arena, och visas i Sverige på Viaplay.