"Matchen är som en final för oss," sa Pochettino. "Men vi är medvetna om att det också för motståndarna är en avgörande match."

Pochettino tror följaktligen inte att Sporting kommer att ställa upp med en överdrivet defensiv taktik. Clementes lag behöver tre poäng för att ha en chans att ta sig ur bottenträsket.

Mittfältaren Javi Marquez meddelade i veckan att han inte kommer att förlänga sitt kontrakt med Espanyol. På fråga om Marquez kommenterade Pochettino att han förstår att spelaren inte är nöjd med den knappa speltid han fått under säsongen, som till stor del men inte bara beror på skador.
"Det viktiga är vad som är bäst för kollektivet: klubben står alltid över individens önskemål," sa Pochettino, som samtidigt uttryckte uppskattning för hur Alvaro hanterar situationen att ha blivit en bänkspelare: "Hans inställning är att hela tiden jobba hårdare för att visa sin tränare att han gör fel som håller honom utanför startelvan."

Espanyols trupp: Raúl R, Amat, Baena, Álvaro, Sergio García, Verdú, Romaric, K. Uche, Casilla, Héctor Moreno, Javi López, Weiss, Víctor Sánchez, Pandiani, Dídac, Coutinho, Cristian Álvarez, Cristian Gómez.

Inför omgången ligger RCD Espanyol på tionde plats i ligan med 45 poäng. Real Sporting de Gijón ligger näst sist, på 19:e plats med 31 poäng.

Lagen har mötts i ligaspelet 75 gånger. Espanyol har 31 segrar, varav 21 på hemmaplan. 25 möten har slutat oavgjort. I höstas vann Espanyol i Gijón med 2-1. Förra säsongen vann lagen sina respektive hemmamatcher med 1-0.

RCD ESPANYOL - REAL SPORTING DE GIJÓN
Lördag 28 april 2012 klockan 18.00
Spelplats: Estadio RCDE, Cornellà El Prat, Barcelona