Paul Kemeny om engelsk fotboll: Inför säsongen 2012/2013

Vart hade du helst velat vara i helgen? Kanske på Highbury Stadium i Fleetwood där Fleetwood Town spelar sin allra första match någonsin i någon av de fyra högsta divisionerna. Ett Fleetwood som dessutom värvat bra (Youl Mawene från Aberdeen och Jon Parkin från Cardiff) och som förväntas göra som Crawley Town som förra säsongen tog steget direkt upp till League 1.

Kanske skulle man välja vackra St James Park och det tidiga (halv)toppmötet mellan Newcastle och Tottenham eller Robin van Persies debut för United på Goodison mot Everton på måndag kväll. Självklart hade jag velat kolla in Watford och deras italienska projekt (mer om det senare) men de möter Crystal Palace och jag sätter inte min fot i onödan på Selhurst Park. Och det är inte för att jag har något emot Palace.

Men helt ärligt, lördagens mest intressanta drabbning är på Fratton Park. Portsmouth fick på fredagen klart med tio nya spelare, alla på enmånaders kontrakt, och ställs mot ett hårdsattsande Bournemouth i ett sydengelskt derby. Pompey som i veckan med nöd och näppe fick ihop fjorton man varav tolv ungdomsspelare till cupmatchen mot Plymouth, och samma Portsmouth som för fyra år sen spelade mot Milan men som likt flera andra klubbar (exempelvis Leeds, Darlington och Rangers i olika storhetsgrader) blivit ikappsprungen av verkligheten och nerskickade i diket. Skulle Portsmouth klara sig kvar i League 1, eller kvar i drift överhuvudtaget, efter säsongens slut vore det den största prestationen i den engelska fotbollen säsongen 2012/2013.

Hur går det då?

Premier League
Guldet hamnar i alla fall i Manchester. Och det är troligtvis närmre Eastlands än Old Trafford trots nyförvärvet av van Persie. En bredare trupp hos City kan vara skillnaden då bägge klubbarna har ambitionerna att vara långt framme i samtliga turneringar.

Liverpool fortsätter att göra märkliga värvningar och det känns som man borde tänkt efter både en och två gånger innan man lade dyra pengar på Fabio Borini och framförallt Joe Allen. Tottenham har misslyckats med att köpa en etablerad anfallare än så länge och jag undrar om det inte är mer press på Andre Villas Boas än på Spurs som knappast har råd att misslyckas en gång till i England om han vill träna lag i Premier League i framtiden. Någonting säger mig att Daniel Levy kommer ångra att man sparkade 'Appy 'Arry i somras.

QPR fortsätter värva föredettingar på feta kontrakt men kan också ha fått en ganska intressant förstärkning i att hämta Junior Holiett från Blackburn. Men jag har länge undrat om Mark Hughes vet vad han håller på med eller om ägaren Tony Fernandez ens har kunskapen att ifrågasätta honom. Min gissning är dock att Hughes kommer vara en av de första tränarna att få kicken.

Annars tror jag Fulham har potentialen att överraska, att Southampton kommer tvärsist och att Wigan och Norwich gör dem sällskap ner i the Championship. Jag tror också att Aston Villa vars trupp är på tok för överskattad kommer få problem säkra kontraktet förrän sent på säsongen.

Och för resten går det väl som vanligt.

1. Manchester City
2. Manchester United
3. Chelsea
4. Arsenal

--------------------------------
18. Wigan
19. Norwich
20. Southampton


The Championsip
Beskrivs som den jämnaste serien i Europa, och kommer inte vara ett undantag den här säsongen. Blackburn har lagt pengar på fyra portugiser inklusive Nuno Gomes, samt Danny Murphy och Dickson Etuhu från Fulham och Colin Kazin Richards från Galatasaray. Min enda fundering är om det är rätt spelare att ha i den här serien som är extremt fysisk.

Bolton har kvar en stor del av det lag som spelade i Premier League och kryddat på med anfallstalangen Benik Afobe från Arsenal. De borde vara tillräckligt starka att ta sig tillbaka direkt även om jag inte har någon större lust att se dem där då de inte har så mycket att tillföra.

Cardiff har värvat hem Craig Bellamy och anfallslegenden Heidar Helguson men tycker synd om supportrarna som fallit offer för ytterligare en utländsk investerare med så kallade storslagna planer. Det lilla faktum att han bytt ut deras blå tröjor mot röda i nån förhoppning av slå i Asien (?) borde straffas med en rejäl pungspark.

Watford har sålts till italienska familjen Pozzo som i sin tur sparkade den populäre tränaren Sean Dyche för Gianfranco Zola och skickat över ett gäng lånespelare från deras två andra klubbar Udinese och Granada. En del namn verkar intressanta, Almen Abdi har en handfull landskamper för Schweiz och erfarenhet från Champions League, och Alex Geijo har ett bra målsnitt från den spanska andraligan, men jag är också bekymrad över den enastående ungdomsverksamhet som varit så lyckosam för klubben tidigare, samt att man nu hindrar unga brittiska talanger att få chansen. Zola vill spela en attraktiv fotboll och jag är även här tveksam till att det kommer vara lyckosamt i den här serien.

Birmingham har som alltid ett ganska starkt lag, Leeds har värvat halva Portsmouth och borde finnas med i toppen, Leicester och kanske Nottingham Forest har chansen att nå play-off, och om Wolves lyckas behålla sina bästa spelare ska de vara ett lag som utmanar de två översta platserna.

Peterborough, Barnsley och Sheffield Wednesday tror jag får svårt att hålla sig kvar, men som alltid kommer det vara ett gäng överraskningar i den delen av tabellen.

1. Bolton
2. Blackburn
3. Birmingham
4. Wolves
5. Cardiff
6. Leeds

9. Watford

----------------------------------
22. Sheffield Wednesday
23. Barnsley
24. Peterborough


League 1
Allt handlar här om Sheffield United. Efter förra säsongen förlust i play-off finalen mot Huddersfield är det självklara målet att ta en direktplats. De flesta är eniga om att MK Dons (suck) ska finnas däromkring, men att även Paolo di Canios Swindon som vann League 2 i våras har ett tillräckligt bra lag att utmana om uppflyttning.

Coventry har haft en halvkass försäsong (som alltid) men har dock ett hyfsat lag för den här nivån. Bournemouth har starka investerare bakom sig och allt annat än topp-6 skulle ses som en besvikelse. Om Notts Countys anfallare Francois Zoko gör fler mål än förra säsongen har de en bra chans, och Carlisle har legat topp 10 flera år att det känns som att det är deras tur nu.

Preston och Doncaster har chansen. Och ska vi tippa att Portsmouth klarar sig kvar precis? Det finns i alla fall fyra lag som är sämre än vad Pompeys nuvarande trupp är.

1. Sheffield United
2. Coventry
3. MK Dons
4. Bournemouth
5. Swindon
6. Notts County
7. Carlisle

----------------------------------
21. Leyton Orient
22. Bury
23. Yeovil
24. Walsall


League 2
Rotherham är jättefavoriter och ska tillsammans med Chesterfield vara etta och tvåa i den här serien. Sen blir det tuffare. Northampton och Plymouth var nära att åka ur förra säsongen men jag tror att Northamptons tränare Aidy Boothroyd har något riktigt intressant på gång och Plymouth har ett tillräckligt bra lag att ligga topp-7.

Bradfords fans kräver uppflyttning efter ett gäng misslyckade säsonger, och även om de är bättre än förra året tror jag inte det räcker. Gillingham, Bristol Rovers, Fleetwood, Exeter, Southend och Torquay ska vara med.

I botten förväntas Barnet ligga i år igen trots att anfallaren Izale McLeod öser in mål. Det kan bli ett jobbigt år för Accrington, Burton, Accrington och Morecambe.

1. Rotherham
2. Chesterfield
3. Northampton
4. Gillingham
5. Southend
6. Fleetwood
7. Plymouth

---------------------------------
23. Burton
24. Barnet


Sådärja. Nu kör vi!