Formatet
Sedan 2012 avgörs Svenska Cupens inledning genom ett gruppspel, ett format som ersatte det tidigare systemet med direktutslagning. I år är 64 lag fördelade på åtta grupper. De allsvenska lagen har placerats utifrån fjolårets tabellplacering, medan resterande lag från lägre divisioner lottats in.
Endast gruppvinnarna tar sig vidare till kvartsfinal. De fyra bästa gruppettorna får fördelen av hemmaplan i kvartsfinalen, där de lottas mot de fyra sämsta gruppettorna. I semifinal och final lottas spelplatsen helt fritt. Finalen avgörs den 14 maj.
IFK Göteborgs förutsättningar
Tack vare en fin placering i Allsvenskan förra säsongen kliver Blåvitt in i en grupp som på pappret ser överkomlig ut. Lördagens hemmamatch mot Östersunds FK ska generera tre poäng, likaså bortamötet mot Trelleborg FF i Smygehuk. Den tuffaste nöten att knäcka för Änglarna väntar i den sista omgången, då Henok Goitoms Degerfors IF står för motståndet.
Med tanke på lottningen är det av yttersta vikt att gå för en klar gruppseger. En hemmaplansfördel i kvartsfinalen kan vara avgörande – de flesta minns den elektriska stämningen i fjolårets kvartsfinal mot Hammarby på Ullevi.
Det var länge sedan IFK Göteborg klev in i ett cupspel med så här ljusa utsikter. Inte bara finns det goda chanser att gå långt sportsligt, det ligger också en Europaplats i potten. Det mest prestigefyllda är givetvis att vinna hela turneringen och därmed knipa en plats i Europa League-kvalet. Men det finns även andra "livlinor". Skulle lag som Mjällby, Gais eller Hammarby (som redan har Europabiljetter) vinna cupen, tillfaller en kvalplats till Conference League istället för Blåvitt.
Truppläget
Laget genrepade inför cupen mot Stabaek – ett lag som med nöd och näppe (och hjälp från Mikael Stahre) kvalade sig kvar i den norska högstaligan. Det finns dock en poäng i att möta ett något svagare motstånd, då det speglar nivån på gruppmotståndarna. En klassisk "varken-eller-match".
På spelarfronten är Tobias Heintz tillbaka i träning efter en tuff period privat. Han kan bli en rejäl joker längre fram i turneringen. På målvaktssidan är läget mer prekärt: Elis Bishesari missar de två inledande matcherna på grund av en handskada. Den naturliga ersättaren Jonathan Rasheed skulle fått chansen, men en olycklig fotledsskada sätter stopp även för honom. Det innebär att den unge Alexander Carlsson troligen får förtroendet i inledningen. Även om Carlsson kan lösa uppgiften är det inte optimalt att gå in i vårsäsongen med en så tunn uppsättning, och en värvning på målvaktsfronten är troligen att vänta.
Uppdatering: Viktor Andersson är klar på lån över 2026. Den 21 åriga målvakten kommer närmast från IFK Värnamo, men har även landslagsspel på meritlistan. Det återstår att se om han får göra debut redan på lördag.
Utöver detta är Benjamin Brantlind ett ständigt frågetecken. Han har dragits med fysiska bekymmer, men framför allt en kontraktssituation som står stilla. Det återstår att se om han finns med i truppen. Detsamma gäller nyförvärvet Tiago Coimbra som gjorde sina första minuter i U21-matchen mot BK Häcken häromdagen. Intrycket därifrån? Helt okej. Det finns en chans att han finns med i truppen mot Östersund.
Startelvan känns i övrigt gjuten. Att man i genrepet genomförde en match utan ett enda byte – för första gången i modern tid? – är en tydlig indikation på att det är den elvan vi får se på lördag. Det enda utropstecknet är att fjolårets slitvarg Kolbeinn Thordarson ser ut att inleda på bänken, vilket känns hårt.
Motståndet
Gruppmotståndarna förtjänar en närmare titt.
Östersunds FK
Det kontroverskantade ÖFK har sedan tiden i Allsvenskan sakta rört sig mot avgrunden. Trots att man mirakulöst lyckas trolla fram pengar varje gång konkursförvaltningen knackar på dörren, har det sportsligt gått trögt. Negativt kval 2024 och i år räddades man kvar i Superettan tack vare andra lags uselhet. Truppen är profilfattig sedan rävar som Jamie Hopcutt och Simon Kroon tackat för sig. Dessutom har man lanserat en swish-kampanj för att ta hem Curtis Edwards, men oavsett om pengarna kommer in lär han inte vara spelklar till lördagens match.
Trelleborgs FF
Bottenlaget som blev ÖFK:s räddningsplanka. TFF såg ut att klara kvalplatsen i ödesmatchen mot Örebro SK, men släppte in ett mål med matchens sista spark och får nu börja om i Division 1. Det är en nystart med ny trupp och framförallt en ny tränare: Andreas Granqvist. Med tanke på att hemsidan i skrivande stund listar väldigt få spelare, känns det som att TFF är en skada ifrån att "Granen" själv får snöra på sig skorna för att stoppa Max Fenger. Skämt åsido är det ett ungt lag som inte ska ha en chans att hota om gruppsegern.
Degerfors IF
Det klart tuffaste motståndet. Värmlänningarna var uträknade i Allsvenskan i fjol. Ex-blåvite William Lundin fick gå, in kom Henok Goitom och höll på att köra skeppet i sank. Några utbrott från Daniel Sundgren senare hade Degerfors ändå lyckats lösa kontraktet. I år tror jag det kommer gå bättre. Smarta värvningar som Bilal Hussein, kombinerat med förlängningar på nyckelspelare som Vukojevic och Igonen, bör räcka för att säkra kontraktet även över 2027. Mötet med Degerfors lär bli direkt avgörande för avancemanget.
Tipset: Så slutar Svenska Cupen 2026
Det viktigaste av allt: tipset. Allt som oftast bjuder cupen på skrällar, och jag räknar med en hel del sådana även i år.
Grupp A
- Mjällby AIF: 7p
- Kalmar FF: 4p
- Örgryte IS: 4p
- IFK Värnamo: 1p
Kommentar: En av de jämnaste grupperna på förhand. Mjällby fortsätter på fjolårets succéspår, trots att det krävs en kvittering av Jacob Bergström i 95:e minuten mot Kalmar för att säkra avancemanget. Värnamo blir gruppens slagpåse.
Grupp B
- Hammarby IF: 9p
- Östers IF: 4p
- Örebro SK: 3p
- IK Brage: 1p
Kommentar: Trots vissa tapp i truppen blir detta en "walk in the park" för Bajen. Kalle Karlsson har fått ordning på bygget och löser tre raka segrar. ÖSK, som också bygger nytt, har inte kommit lika långt, även om Rikard Norling motiverar manskapet till en betydelselös trepoängare i slutomgången.
Grupp C
- Gais: 6p
- IFK Norrköping: 6p
- Landskrona BoIS: 6p
- Sandvikens IF: 0p
Kommentar: Ett riktigt getingbo. Gais förlorar premiären mot Landskrona som kopplar greppet, men tappar det till Norrköping, som i sin tur förlorar mot Gais. Det hela mynnar ut i en målskillnadsaffär där Gais drar det längsta strået.
Grupp D
- IFK Göteborg: 9p
- Degerfors IF: 6p
- Östersunds FK: 1p
- Trelleborgs FF: 1p
Kommentar: Det blir en direkt avgörande match mellan IFK Göteborg och Degerfors. Max Fenger kliver fram när han behövs som mest och blir hjälte med två mål. Degerfors reducerar på slutet, men närmare än så kommer de aldrig.
Grupp E
- Djurgårdens IF: 7p
- IF Brommapojkarna: 7p
- Falkenbergs FF: 3p
- Skövde AIK: 0p
Kommentar: Ännu en grupp som avgörs i sista omgången. BP och DIF städar enkelt av de övriga lagen och gör upp i en rejäl kamp. BP, som värvat smart, har absolut chans att skrälla, men Djurgården kniper förstaplatsen på målskillnad.
Grupp F
- Malmö FF: 9p
- Halmstads BK: 4p
- Varbergs BoIS: 4p
- IF Karlstad: 0p
Kommentar: MFF har sett något svajiga ut och kliver för första gången på länge inte in som solklara favoriter till SM-guldet, men den här gruppen är barnmat. MFF-fansen var upprörda över biljettpriserna i Karlstad – det är också det enda de behöver vara upprörda över. Kanske kan nyblivne assisterande Tobias Hysen i Varberg uträtta mirakel?
Grupp G
- BK Häcken: 6p
- Västerås SK: 6p
- IK Oddevold: 3p
- AIK: 3p
Kommentar: Årets stora flopplag blir AIK. Försäljningarna av nyckelspelarna Salétros och Benkovic har inte ersatts, och den nye spanske tränaren får en mardrömsstart med förlust mot VSK direkt. De regerande cupmästarna Häcken krånglar sig vidare.
Grupp H
- IK Sirius: 7p
- IF Elfsborg: 5p
- Helsingborgs IF: 2p
- GIF Sundsvall: 1p
Kommentar: Skräll i sista gruppen. Oscar Hiljemark drog till Pisa och även om Elfsborg-supportrarna kanske inte sörjde, var tajmingen usel. Ryktet om Graham Potters assisterande Björn Hamberg låter spännande, men boråsarna stöter på patrull. IK Sirius, trots tappet av Leo Walta, fortsätter där de slutade förra säsongen – i god form.
Slutspelet
Kvartsfinaler:
- Mjällby AIF – BK Häcken 2–0
- Hammarby IF – Gais 2–1 (efter förlängning)
- Malmö FF – Djurgårdens IF 1–3
- IFK Göteborg – IK Sirius 3–2
Kommentar: Mjällby avfärdar Häcken förhållandevis enkelt på det riktiga gräset på Listerlandet. Hammarby tvingas till förlängning där Nahir Besara återigen kliver fram och avgör. MFF får en rejäl verklighetscheck och ryker redan i kvarten mot DIF. På Ullevi visar Sirius upp hela sin repertoar, men hemmaplansfördelen fäller avgörandet och IFK Göteborg säkrar en semifinalplats i en målrik historia.
Semifinaler:
- Mjällby AIF – IFK Göteborg 1–0
- Djurgårdens IF – Hammarby IF 4–5 (efter straffar)
Kommentar: Det tar stopp för Blåvitt i semifinalen. Mjällby tar en tidig ledning och lyckas sedan stå pall mot ett forcerande IFK Göteborg. I Stockholmsderbyt slutar det 1–1 efter full tid, vilket leder till ett straffavgörande som Bajen till slut vinner.
Final:
- Mjällby AIF – Hammarby IF 2–1
Kommentar: När finalen spelas har Allsvenskan redan dragit igång och Hammarby lär vara bättre än i gruppspelet. Men kombinationen av Strandvallens gräsmatta och ett cyniskt, starkt Mjällby blir för tufft. Mjällby AIF blir Svenska Cupen-mästare 2026.
