Det har gått 12 år sedan Sverige senast spelade en VM-match. Men i dag är det äntligen dags för Sverige att göra en efterlängtad comeback i turneringen.
Man gör det på Niznij Novgorod-stadion i staden med samma namn. En stad med drygt 1,2 miljoner invånare, och som är belägen mellan Moskva och Kazan. På Niznij Novgorod-stadion är det som bekant Sydkorea som står för motståndet. Matchen mot Sverige inleder Sydkoreas nionde raka VM-slutspel, och med totalt tio turneringar är det den asiatiska nation som medverkat i flest världsmästerskap.

Son är det stora hotet

Förbundskaptenen Shin Tae-Yong, som suttit vid rodret sedan 2017, formerar allt som oftast sitt lag i en 4-2-3-1-uppställning där det stora fokuset ligger hos den offensiva kvartetten. Det är föga förvånande Son Heung Min, till vardags i Tottenham, som är lagets stora stjärna. I Sydkorea spelar han som offensiv mittfältare, och är den spelare som ska stå för kreativiteten i laget.
Sons stjärnstatus brukar generellt överglänsa det övriga laget, och där hittar man faktiskt en hel del potential. Framför allt är det mittfältararna Lee Jae-sung, till vardags i inhemska Jeonbuk Hyundai Motors, samt lagkaptenen och Swansea-spelaren Ki Sung-yueng som tillsammans med Son som ses som Sydkoreas hopp.

Svagheterna större än styrkorna

Men det är defensiven som är Sydkoreas akilleshäl. Laget slutade endast tvåa i sin kvalgrupp, sju poäng bakom Iran, och det var endast jumbon Qatar som släppte in fler mål. Vid VM 2014 hamnade laget sist i sin grupp, och lyckades endast skrapa ihop en poäng efter kryss mot Ryssland. Laget är bättre offensivt, främst tack vare att Son utvecklats till en stjärnspelare. Men bakåt ser det fortfarande betydligt sämre ut. Även om är finns en del rutin, så finns det i den troliga fyrbackslinjen ingen med erfarenheter från bättre ligor än den japanska och sydkoreanska.

Troliga startelvor:

Sverige (4-4-2):
Olsen, Augustinsson, Lindelöf, Granqvist, Lustig, Forsberg, Ekdal, Larsson, Claesson, Berg Toivonen

Sydkorea (4-2-3-1):
Seung-gyu, Chul, Jeong, Hyun-Soo, Yong, Sung-yueng, Woo-Young, Hee-Chan, Heung-Min, Jae-Sung, Shin Wook.