"We are Millwall... " Klubben som alla älskar att hata på samma sätt som de själva älskar att vara hatade. Under huliganismens 1970- och 80-tal var det förenat med livsfara att gå på matcher där Millwall deltog. Det rådde en alldeles speciell våldsam och genomkärv kultur runt South Bermondsey i sydöstra London. De vann visserligen sällan, men drog fram genom stadskärnor med ett sällan skådat våldskapital. Inställningen "no one likes us" var definitivt ingen osanning.
Urartade i huliganism
Och mest av allt hatade man grannarna i östra London - West Ham United. Ett hat som aldrig tycks avta även om klubbarna för det mesta vistats i olika divisioner genom årens lopp. Båda klubbarna representerade en arbetarkultur som urartade i huliganism, där man menade att överklassen tog värvning i det militära, medan West Hams och Millwalls firmor slogs mot varandra på Londons gator - eller egentligen varhelst de nu befann sig.
Casual-stilen håller - dock inte kropparna
Huliganismen tid är dock över - till stor del - men kärvheten och huliganismens casual-stil finns kvar. Bland Millwalls mest hängivna fans finner du relativt välklädda herrar (ja, mest herrar) med gubbkeps, men utan fotbollströjor. Ja, eller några tar dessutom av sig tröjan och står barbröstade och sjunger på det ofta så vindpinade The Den - Millwalls hemmaarena. Många av de som tar av sig tröjan är nu i en ålder - och efter rätt många decennier av öldrickande - inte alls lika vältränade som de var under huliganismens tidevarv. Men de står där Och de är Millwall, som givetvis fortfarande kan stöka till det i samband med match, men inte alls på samma nivå som tidigare.
En familjeklubb med kändisbesök
Idag är det ett besök alla riktigt fotbollsintresserade bör göra. Känslan av familjeklubb är påtaglig och de har dessutom ett av de bättre utbud av spännande food trucks utanför arenan. Idag kan man även finna kändisar som skådespelarna Daniel Day-Lewis och Gary Oldman på läktaren. Givetvis iförda rätt klädsel.
Endast två förluster sedan juldagen
Men vem trodde väl att de skulle gå så bra som de gör just nu? Ingen. Och formen tycks inte avta. En seger mot toppkonkurrenten Derby County ikväll, skulle sätta rejäl press på tvåan - Kim Hellbergs Middlesbrough . Faktum är att man endast har två förluster sedan juldagen. Först 1-2 borta mot ligaledaren Coventry, men det var egentligen 1-3 hemma mot Portsmouth den 21 februari där alla trodde att nu vara det över. Det var signalen att Miltal nu tappar och faller i tabellen.
Formen håller i sig
Men ingalunda. Därefter krossades Birmingham med 3-0 och dessutom tog man en imponerande seger med 2-0 borta mot Preston och i helgen fick toppkonkurrenten Hull City stryka på foten med 3-1. Sannolikheten för derbyn mellan West Ham och Millwall ökar för varje omgång. Ja, eller det är ju under förutsättning att The Hammers klarar sig kvar. Kanske byter de plats.
