Dortmund åker till Ryssland den tredje gången i lagets historia. Både 1993 i matchen mot Spartak Vladikavkas och 2003 mot Lokomotive Moskva återvände laget hem med seger i ryggen och laget är än så länge obesegrad av ryskt motstånd.

Ur den ryska synvinkeln drar Champions League igång något tidigt i slutet av det ryska vinteruppehållet. Den ryska ligan löper på samma sätt som de stora europeiska ligorna från höst till vår med enda skillnaden att vinteruppehållet är betydligt längre än t.ex. i den tyska ligan och sträcker sig från början av december till början av mars. Detta innebär att Zenit enbart har försäsongens vänskapsmatcher som förberedelse inför morgondagens sammandrabbning.

De Dortmundsupporter som fruktar dåliga väder- eller planförhållandena kan tröstas av svenskafans Zenit redaktion som försäkrar att vädret är bara några minus grader och att den nya slovakiska gräsmattan håller måttet även efter vinteruppehållet. Utöver detta kommer Zenits egen klack saknas på matchen som straff efter händelserna i bortamatchen mot Austria Wien i gruppspelet.

Dortmund har drabbats av nygamla skadeproblem och efter helgens läkarundersökning blev det klart att även Sven Benders säsong är med största sannolikhet över på grund av en inflammation i blygbenet. Säkert är att han inte är med truppen i Sankt Petersburg och får titta på matchen hemma tillsammans med sina andra långtidskadade lagkamrater Jakub Blaszczykowski, Neven Subotic och Ilkay Gündogan.

BVBs fina uppåtpekande formkurva med tre raka ligasegrar och en i tyska cupen fick ett abrupt slut i lördags när laget åkte till Hamburg. Den nye HSV-tränaren hade fått ordning på sitt lag och ett uddlös Dortmund med två skadade spelare på plan (Lewandowski spelade förkyld och byttes ut tidigt i andra halvleken, Benders skada uppdagades dagen efter och han byttes ut på halvleksvilan) såg aldrig riktigt farligt ut. 

Dortmunds största problem var dock ännu en gång det haltande försvarspelet som på grund av båda ordinaries mittbackars frånvaro har hållit mycket ojämn nivå. Därför är det glädjande för alla Dortmundsupportar att Hummels finns med laget i Ryssland och ser ut att ta platsen från höstens nödförvärv Manuel Friedrich i startelvan.

Hummels har dock varit borta från spel, förutom en Bundesliga och en vänskapsmatch, sedan november och har ingen matchvana inför åttondelsfinalen. Valet av Hummels till startelvan är något av en nödlösning eftersom spelaren inte har även kunnat träna tillsammans med laget sedan början av januari.

Detta innebär att trots mittbackparet Hummels-Sokratis kommer Dortmunds försvar vara försvagad och öppnar en möjlighet för Zenit att skrälla på hemmaplan där laget än så länge är obesegrat i säsongens Champions League-kampanj.

Sven Benders frånvaro innebär att Sebastian Kehl kommer att axla rollen som defensiv mittfältare vid sidan av Nuri Sahin som ska skapa spel från sin position. Tyvärr har Sahin inte kunnat komma tillbaka till sin forna nivå mer än stundtals sedan han återvände till Dortmund från sin misslyckade tur ute i Europa (Real Madrid och Liverpool), men har han en bra dag på jobbet finns potentialen kvar.

Marco Reus har också lidit av skadeproblem och gjorde come back på andra halvleken mot Hamburg. Denna gång kommer han med störst sannolikhet spela från start tillsammans med Henrikh Mhkitaryan och Kevin Grosskreutz om inte Jürgen Klopp väljer att börja med Pierre-Emerick Aubameyang istället.

Även om Dortmund är storfavoriter i matchen är allting möjligt. Dortmundsupportrarna kommer väl ihåg förra årets möte i Donetsk där laget knappt återvände hem med ett oavgjort resultat tack vare Mats Hummels nick på den 87 matchminuten.

Om du vill lära dig allting om Zenits nuvarande form rekommenderas Zenitredaktionens införrapport varmt.

Hela 5 spelare, ZenitsTomáš Hubocan, Roman Shirokov, Igor Smolnikov samt Hulk och Dortmunds Lewandoski, går in i matchen med två gula kort.

Möjlig startelva enligt bvb.de:
Borussia Dortmund: Weidenfeller – Piszczek, Friedrich, Sokratis, Schmelzer – Sahin, Kehl – Reus (Aubameyang), Mkhitaryan, Großkreutz – Lewandowski

Bänk: Langerak – Kirch, Hummels, Sarr, Jojic, Hofmann, Ducksch, Schieber, Aubameyang

Zenit St. Petersburg: Lodygin – Ansaldi, Lombaerts, Hubocan, Criscito – Fayzulin, Witsel – Hulk, Shatov, Arshavin – Rondon

Avspark: 18.00, Petrovski stadium

Huvudomare: William Collum
Linjedomare: Martin Cryans, William Conquer
Måldomare: Bobby Madden, John Beaton
Fjärde domare: Graham Chambers