Det har gått nästan exakt en vecka sedan Leverkusen under deadline-day meddelade att man sagt upp den då nya tränaren, Erik Ten Hag, med omedelbar verkan. Och nu då den 8 september, mitt i landslagsuppehållet presenteras den nye huvudtränaren. Jag känner att det är något snyggt med det faktiskt, just den exakta veckan, från avsked till välkomnande. Lagom tid att marinera och passande tid att kliva in och jobba igång lite lätt med klubben och laget till nästa Bundesliga-match.
Inget annat har ju varit snyggt, så någonting måste ju få vara det. Hela Erik Ten Hag-historien har blivit till en ren soppa och det har varit en smutskastnings-kampanj mot holländaren från framförallt tyska medier. Tyvärr väljer jag och de flesta nog tro att det mesta negativa som sägs om Ten Hag är sant. Men jag vill släppa ETH, men det som stannar hos mig är hur fasiken han landade jobbet från början och ändå blev klar så pass länge med allt man hört. Nåväl.
Saker han misslyckades med enligt rykten, som klubben har letat efter i sin nye tränare är;
Rutin och erfarenhet. En som värnar mjuka värden, som att se på fotbollsspelare som människor och inte bara legosoldater. En som är tydlig i sitt ledarskap, sin taktik och sitt sätt att vara. Som kan hantera en ny ung trupp och sammansvetsa dem till en stark maskin på kort tid. Samt såklart, en som är tillgänglig, en som kan språken och som har spelat liknande fotboll.
Kasper Hjulmand 53 år gammal från Ålborg i Danmark, checkar av allt detta, i alla fall om man ska tro Simon Rolfes och Fernando Carro. Dansken har varit tydlig under sin tid i Danmark med att han är mot den moderna fotbollen och är väldigt inriktad och mån om sätt att leda lag och att vara en ledare. Carro nämner just hans ledarskap, tydlighet och kommunikativa och empatiska stil som viktiga delar till att han nu är den som leder Bayer 04 Leverkusen och ingen annan. Redan 2021 släpptes en intressant bok i Danmark om Hjulmand som jag kan rekommendera att läsa om man vill veta mer, "Kasper Hjulmand - Fodbold-drommer".
I övrigt så har Kasper tränat i Bundesliga tidigare, vilket kanske var en fördel, även om han då 2015, floppade i Mainz. Han känner till landet och ligan. Det som verkar ha varit mer till en fördel är dock hur mycket han verkar känna till klubben, Bayer Leverkusen. Hans assisterande tränare i det danska landslaget, Ismael Camenforte har nämligen jobbat i Leverkusen i flera år och blev rekommenderad av just Hjulmand, när han anställdes i Leverkusen. Nu är det istället Camenforte som flyttat med Alonso till Madrid, som rekommenderat Hjulmand till oss. Så deras relation och just likheten med Xabi Alonso verkar ha varit en avgörande faktor. Det sägs att de har en liknande träningsstrategi och kultur, samt ett liknande offensivt spel. Jag vet inte om det man såg av Danmarks landslag var jättelikt det man såg av Alonsos Leverkusen, men det var i alla fall ganska så bollinnehavs-dominerat, med liknande 3-4-3 och många hörnor som skapades. Annars verkar de båda lika som människor, som mjuka och fina och måna om relationer.
Jag känner själv att jag blir mer och mer övertygad ju mer jag läser och skriver om Kasper Hjulmand.
Under helgen när jag inte visste så mycket om honom och om han faktiskt skulle bli vår nye tränare, var jag rätt så skeptisk.
Flera av spelarna är fortsatt ute på landslagsuppdrag så det blir en lugn start för Hjulmand, som ju själv för en gångs skull varit ledig under ett landslagsuppehåll, men som nu i lugn och ro får börja jobba. Träning med hela truppen väntas på onsdag. Sedan är det match redan på fredag mot Frankfurt. Kontraktet är skrivet till 2027.
Hjulmands främsta meriter är att han tog Nordsjällands första danska mästerskapstitel för ca 13 år sedan. Samt att han 2021 var väldigt nära att ta Danmark till EM-final.
