Superdansken Kasper Hjulmand behövde bara onsdag och torsdag på sig för att ta ett totalt förstört Ten Hag-lag till ett flygande Alonso-lag igen. Han och laget välkomnades med varma applåder och stämningen var på topp på ett fullsatt BayArena en fin höstkväll i september. Inget konstigt i elvan, utan den var väntad och formationen densamma. Laget tog mot den nya energin mycket väl och startade matchen bra.
Innan tio minuter spelade hann båda lagen dock få varsin skada. Palacios fick en tidig smäll och försökte återhämta sig, men kunde inte och fick bytas av med Aleix Garcia. Tungt. Han har för mycket skadeproblem, han behövs. Frankfurt fick byta ut högerbacken Kristensen för Nathaniel Brown. I samband med bytena fick Leverkusen ett jättebra frisparksläge och vi är ju ruggigt vassa på fasta. Somliga kanske såg Wirtz frisparksmål för Tyskland, det har han ju såklart lärt sig här i västra Tyskland. Alejandro med den otroliga vänsterfoten Grimaldo, klev fram, från ett 0.06 xG-läge och drog till, tjoff, i stolpen, på målvaktens rygg och in i mål!
Efter målet växlade faktiskt hemmalaget upp ännu mer och var närmare 2-0 en gästerna var en kvittering. I 17e minuten var Nathan Tella först nära när han dribblade sig in i straffområdet och avslutade strax utanför. Kort därefter fick vi en hörna som Grimaldo såklart slog perfekt, till Quansah som tidigt visat sig vara ett vasst vapen på fasta, med sitt huvudspel, han nickade dock tyvärr, rakt på målvakten. Direkt efter detta fick Frankfurt frispark och då skulle vår kapten Andrich fram och klaga helt i onödan och drog på sig ett gult kort.
Frankfurt hade svårt att komma någonstans och slarvade i uppspelen, Hjulmands höga och aggressiva press belönade sig flera gånger genom att man vann boll och var snabba och vassa på att direkt komma till avslut. Schick fick ett bra läge efter 23 minuter på en sån kontring men sköt strax utanför. Frankfurt fick sin första riktiga chans först i den 37e minuten när ett bra inlägg nådde Burkardt inne i straffområdet, men han nickade över.
Med fem minuter tillägg i första pga skadorna hann Nathan Tella ta sig in i straffområdet igen och skickade landslagsbacken Koch upp på läktaren, där han bad om både ketchup och senap på korven. Domare Deniz Aytekin kunde inte göra annat än att peka på straffpunkten, när Kochs enda sätt att stoppa Tella var med ett klassiskt "fälleben". Vår skyttekung Patrik Schick klev fram och var iskall och lurade målvakten åt fel håll, 2-0 Leverkusen precis innan halvtid. Vilken pangstart för Hjulmand!
Till den andra halvleken hade höstdimman tagit sig in och ställde till det lite för spelarna, eller framförallt domarens vy, som bestämde sig för att blåsa av matchen för en stund. Men när han blåste igång igen passade Frankfurt på att reducera. Efter en lite stökig frispark och flipperspel hittade Uzun ett skottläge nära straffpunkten och med touch på minst en av våra mittbackar blev Flekken ställd och 2-1 var ett faktum. Här blev man rädd, skulle vi tappa nu igen och skulle Frankfurt visa hur bra de kan vara...
Då visade Tella sin snabbhet igen och kom till ett jätteläge, men målvakt Zetterer gjorde det bra och vi fick nöja oss med en hörna. Man fick då vara lugn i typ en minut innan vår tomte till kapten skulle ställa till det igen. Robert Andrich tar en usel touch på mitten av Frankfurts planhalva, tappar bollen för långt ifrån sig och försöker vinna tillbaka den genom att med ett gult kort i ryggen, slänga sig hejdlöst in med benen rätt in i Doan. Möjligt att det inte var en jätteful tackling som ska rendera i rött, men det var väldigt vårdslöst och klantigt och ett solklart andra gula. Därmed rött kort och utvisning för kaptenen Andrich. En spelare som känns helt förlorad, bör bli bänkad framöver. Nu var man då alltså livrädd på nytt att vi skulle sjabbla bort flera poäng.
När 61 minuter var spelade började Frankfurt trycka på för 2-2 och Collins klev fram från sin mittbacksposition och lossade bössan från ca 35 meter, bam! Klockrent i ribban. Puh.
Sen blev jag lite ledsen när Tillman byttes ut, men också lite glad att Equi Fernandez fick debutera. Ändå ett rimligt byte eftersom Fernandez är klart mer defensiv än Tillman. Argentinaren Fernandez visade sig dock kanske inte vara helt redo och gjorde som Andrich och drog på sig ett onödigt gult.
Grimaldo tog över kaptensbindeln efter Andrich och växte med den, den spanske vänsterbacken var helt otrolig. Matchens solklara stjärna.
Med ca tio minuter kvar försökte Hjulmand stänga matchen med ett dubbelbyte. Unge backen Tape-Kobrissa kom in istället för vår striker Schick. Kofane kom också in för Tella. Ner på ett 5-3-1. Det här blev ett lyckat drag. Tape öste fram på sin nya wingback-position och var nära ett otroligt 3-1 mål efter en fin offensiv räd. Vi såg riktigt stabila ut och vassa i kontringsspelet hela matchen igenom och även här mot slutet med en man mindre.
Domare Aytekin hittade ändå sju minuter tillägg, då passade Fernandez på att kopiera Andrich än mer och också ta ett andra gult! På ett liknande sätt slängde han sig in vårdslöst och helt onödigt. Inte heller så fult, men verkligen klantigt och det var väl kanske rätt att ge ett till rött. Equi Fernandez tänkte väl att han fortfarande lirade oseriös fotboll i Saudi eller galen sydamerikansk. Sånt där måste han slipa bort snabbt, det håller inte. Annars syns det vilken kvalitet han sitter på.
I 96e minuten kontrade Vazquez, som mycket imponerande ångade på hela matchen, både som wingback och mittfältare i sin Bundesligadebut. Han fixade en frispark, nytt bra läge för en spansk vänsterfot. Alejandro Alejandrooooo! 0.05 xG denna gång, mer från sidan, men in vid samma stolpe, med samma kraft och samma båge på bollen. En än snyggare frispark än den första, Zetterer var nu chanslös. 3-1, segern var säkrad.
Ingen optimal insats, vi åkte på en tung skada, två utvisningar och hade mindre boll än vanligt, men trots detta och trots all turbulens och endast en poäng, tog vi nu tre poäng mot ett mycket starkt Frankfurt. Laget darrade knappt med en och två man mindre, Kasper Hjulmand masterclass!
Statistik
2.07-0.65 xG
18-13 skott
246-412 lyckade passningar
4-8 hörnor
Röster från matchen:
Badé visade riktigt ledarskap och Quansah var en jätte i försvaret och båda fick mycket beröm efter matchen.
Många Leverkusenfans är riktigt trötta på Andrich och var klart skeptiska till domare Aytekin. Man gnäller väl alltid på domaren, personligen tycker jag nog han gjorde en godkänd insats, men mycket gick mot oss. Kaptensbindeln vill de flesta numera se sitta på Grimaldo och det förstår jag efter ikväll, men den lär nog bli kvar på Andrich trots allt. Grimaldo hyllas världen över, det är inte många som gör två frisparksmål i en och samma match. Det är lite oklart exakt vilka som har gjort det, men det är runt 8-10 spelare som lyckats med det i världsfotbollen. Man skulle också kunna hävda att Grimaldos första frispark var självmål av målvakten. Men vi räknar den och då har Grimaldo 5 frisparksmål i Bundesliga nu, hans 18e i karriären. Ten Hag får såklart några kängor, naturligt när laget vinner direkt utan honom.
Schick berömmer taktiken och spelarnas insats framförallt för den första halvleken. Han ger också stort beröm till försvaret och säger att andra halvlek blev svår med en man mindre.
"Från den positionen är det som en straff för honom" säger tjecken också om Grimaldos frisparksmål.
Hjulmand var väldigt glad efter matchen och var särskilt nöjd med defensiven, att man släppte till så få chanser och visade bra energi. "Vårt höga press-spel var väldigt bra i första halvlek. Vi var väldigt kompakta i det låga blocket. Vi släppte knappt till något."
