Krönika: Nu måste Vini kliva fram

Onsdagen den 11 december 2024. Startskottet på en negativ trend. Real Madrid spelade måstematch borta mot Atalanta – och med från start fanns fixstjärnan Vinícius Júnior. Han var tillbaka i spel efter att ha missat tre raka ligamatcher på grund av en muskelskada – ett återkommande problem under de senaste två säsongerna.

Hur som helst vann Real Madrid matchen med 3–2, där Vini blev utslagsgivande med ett mål och en assist. Men i efterhand vågar jag hävda: det var en av de sista gångerna vi såg honom spela på sin yttersta nivå.

Många pekar på Rodris Ballon d’Or-seger som startpunkten för Vinis fall. Jag tvivlar inte på att det spelat en roll, men för mig finns det en djupare förklaring. Delvis ett resultat av påskyndade comebackförsök efter skador. Men framför allt, intåget av en viss Kylian Mbappé som började få alltmer inflytande.

En ny herre på täppan hade anlänt, och även om de definitivt hade sina stunder tillsammans, var det en duo som aldrig riktigt flög under fjolåret. Utifrån kändes det många gånger som en maktkamp mellan de båda spelarna, där Vini allt som oftast hamnade i skuggan. Mbappé ska inte klandras för allt – han vann trots allt Guldskon – men han var inte den lekkamraten som Karim Benzema en gång var.

När säsongen gick i mål kunde man konstatera att Real Madrid inte kammade hem några titlar, och den andra halvan var fylld av flertalet fiaskoartade matcher. Någon titel i första upplagan av klubblags-VM blev det inte heller för Marängerna.

Vinis vår var, precis som resten av laget, hackig och han gick poänglös under långa perioder. I klubblags-VM gjorde han inte heller många glada, förutom matchen mot Salzburg där han var briljant. Till sist landade han på 22 mål och 19 assist på 58 matcher. Det kan tyckas vara hårt att få ta emot kritik efter att ha levererat dessa siffror, men vi alla vet hur bra Vini egentligen kan vara.

Säsongen 2024/2025 var – med hans mått – en misslyckad säsong där kritiken haglade in. Därför blir det oerhört viktigt för Vinis del att omedelbart kliva fram i säsongsöppningen och visa var skåpet ska stå. Gör han inte det nu riskerar han att se sin plats i Real Madrid glida honom ur händerna. Sådan är verkligheten i världens största klubb.