Med Grzegorz Krychowiak avstängd, och Stéphane M’Bia bortrest för landslagsspel var Vicente Iborras återvändo till en startposition på mittfältet väntad. För första gången sedan mitten av september ställde Unai Emery upp ett mittfält med fjolårssäsongens mittfältsregent, vars säsong har svängt. Skadefrånvaro följt av petning gav upphov till spridda röster om att Iborra planerade att söka sig vidare under januarifönstret, men sådana tankar borde försvinna i och med M’Bias frånvaro under afrikanska mästerskapen. Iborras roll i matchen blev även viktig.

Sevilla startade hemskt. Den oinspirerade känslan från matchen mot Celta förra helgen, och den ofarliga känslan från matchen mot Granada i veckan fanns kvar. Almería, på sextonde plats, tog kommando direkt och visade inga tecken på att släppa initiativet till Sevilla. Alla försök av Sevilla till att hålla bollen och skapa ett strukturerat offensivt spel slutade dessutom i nederlag varje gång. Kombinationen mellan ytterbackarna och mittfältarna bestod av bollar i knähöjd och nickar som bara nådde motståndare. Vid ett fåtal kontringar kom Sevilla till Almerías målområde, och vid ett tillfälle hade Bacca en boll i mål, men den dömdes korrekt bort för offside.

Förväntningarna att topplaget Sevilla inom kort skulle vända spelet mot nedre mittenlaget Almería levde hela tiden men ju längre tiden gick desto mer frustrerande blev det. Den första halvleken var 45 minuter Sevilla måste glömma, och känslan blev än värre sedan Nicolás Pareja dragit på sig det i ordningen femte gula kortet vilket gör att han missar matchen mot Málaga på Ramón Sánchez-Pizjuán nästa helg. Almerías försök till avancemang var sammantaget inte mer framgångsrika än Sevillas; Tomer Hemed, den meste israeliske målskytten i La Liga genom historien, hade inte en inspirerande förmiddag. Anfallskollegan Édgar hade avslut som hotade lite mer, men i övrigt var Almerías anfallsmaskin deras sämsta komponent i laget. Således kunde de inte utnyttja det spelövertag de skaffade sig i Sevillas mentala frånvaro.

Till andra halvlek bytte Emery ut varnade Pareja och satte in Coke på mittfältet. Daniel Carriço flyttade ner som mittback bredvid Alejandro Arribas, och yttern Aleix Vidal, tidigare referenspunkt till höger i Emerys anfall men tills vidare nedflyttad till högerbackspositionen, stannade kvar där medan högerbacken Coke tog plats på mittfältet bredvid Iborra. Detta förvillande byte av Emery skulle emellertid visa sig vara ett smart drag.

Huruvida det var Almerías energi som hade löpt ut eller om Emery i ord och handling hade inspireret en ny infallsvinkel i Sevillaspelarnas hjärnor går att diskutera, men Iborra var den första som klev fram och tog ansvaret. Äntligen kunde Sevilla etablera ett spel på Almerías planhalva, och med den energiske Coke bredvid sig fick mittfältet ett bra tempo. Aleix Vidal flyttade längre upp, till de breddgrader där hans förmågor är väldigt effektiva, och slitvargen Carlos Bacca fortsatte att riskera liv och hälsa i varje situation.

Bacca var direkt inblandad när Sevilla spräckte nollan; i ett anfall som såg ut att gå till intet slängde sig Bacca fram för att spela bak bollen till Iborra som kom framtassande utanför straffområdet, och mittfältaren fick en så pass bra träff att Julián inte hade mycket att göra förutom att hämta bollen i nätet när Iborra firade framför de tillresta supportrarna.

Efter målet var det inte mycket för Almería att göra förutom att försöka stoppa den lagmaskin som precis fått upp farten. Det gick bevisligen inte särskilt bra; fem minuter efter det första målet kom det andra. Carlos Bacca utmanade Julián om en boll som colombianen hann först på, och träffen studsade på Julián till Coke, som på ett tillslag i en svår vinkel slog in bollen i krysset. Luften gick ur Almería, och matchen var till största del vunnen för Sevilla, med en halvtimme kvar att spela av.

I slutskedet av matchen fick Almería ett par chanser att reducera. En av dem serverades av den f.d. Almeríaspelaren Aleix Vidal, som i en udda situation gav ett inkast till Tomer Hemed när Beto stod i kanten av straffområdet. Hemed var påpasslig och försökte runda Beto för att sätta bollen i ett tomt nät men övriga försvarare kunde avstyra situationen.

Efter tre övertidsminuter blåste Eduardo Prieto Iglesias av tillställningen till Sevillas jubel; nu tar man, med en match färre, över fjärdeplatsen från Valencia.

Resultat: UD Almería - Sevilla FC 0-2

Målskyttar: 0-1 Vicente Iborra 58' (assist Carlos Bacca), 0-2 Coke 63'

Laguppställningar

Almería (4-2-3-1): Julián; Vélez, dos Santos, Trujillo, Dubarbier; Partey (Fernando Soriano 63'), Verza; Édgar (Dangda 81'), Corona, Wellington Silva (Javier Espinosa 73'); Hemed

Sevilla (4-2-3-1): Beto; Vidal, Pareja (Coke 46'), Arribas, Fernando Navarro; Iborra, Carriço; Reyes, Banega, Vitolo (Deulofeu 82'), Bacca (Gameiro 75')

Varningar

Almería: Thomas Partey (19')

Sevilla: Aleix Vidal (16'), Nicolás Pareja (41')

Domare: Eduardo Prieto Iglesias (Comité Navarro)

Publik: 13 000 (Estadio de los Juegos Mediterráneos, Almería)