Vart kan det här laget ta oss?

Om de kan, varför inte vi? Så löd rubriken, som också berörde kärnfrågan i artikeln, i den artikel som publicerades på Schwedische Borussen i januari 2009. Uppslaget kom från ett reportage om den tyska supporterkulturen inför VM-slutspelet i Tyskland 2006, från det svenska fotbollsmagasinet Offside, några år tidigare. Du hittar både Schwedische Borussens artikel här och Offsides här.

 

Våren 2009 andades det på nytt framtidsoptimism i Dortmund. Jürgen Klopp var då ett drygt halvår gammal på sin post som ny huvudtränare i klubben och med ett ungt mittbackspar (Mats Hummels och Neven Subotic hade precis fyllt 20 år) hade Klopp fått ordning på det ihåliga försvarsspelet från året innan. När säsongen summerades några månader senare hade Borussia Dortmund gått miste om en plats i Europa League med mycket liten marginal. Ett felaktigt godkänt offsidemål och tillika matchavgörande för HSV i den sista omgången gav Hamburgklubben en plats i Europa, medan Borussia Dortmund fick nöja sig med en sjätteplats, två poäng bakom HSV.

 

Sommaren som följde blev turbulent för Dortmunds del. Lagets anfallsstjärna Alexander Frei ville hem till Schweiz och fick sin vilja igenom när han i mitten av juli skrev på för Basel. En anfallsuppsättning med den hårt kritiserade duon Nelson Valdez och Mohamed Zidan ansågs inte tillräcklig för att Borussia Dortmund skulle ta det där nästa steget, som så många väntat och längtat efter allt sedan klubbens ekonomiska kris rullades upp, med början under hösten 2003. Ekonomin var fortsatt hårt ansatt, åtminstone till den grad att inga större utsvävningar var möjliga för att ersätta Alex Frei. Klubben hade då följt Lech Poznans Robert Lewandowski en tid och den unge polacken, likt Hummels och Subotic född 1988, räknades som det hetaste alternativet. Drygt en vecka efter försäljningen av Frei hade klubbens sportchef Michael Zorc mer eller mindre gjort klart med en ny anfallare. Det var dock inte Lewandowski som väntades till klubben för att genomgå den obligatoriska läkarundersökningen. I stället presenterades den 24-årige argentinaren Lucas Barrios för pressen ytterligare ett par dagar senare.

Alexander Frei jublar efter ett av sina många mål i Dortmundtröjan.
 

Michael Zorc berättade i en intervju med fanzinet die Kirsche att de flesta skrattade åt nyheten. Borussia Dortmund hade ju trots allt tagit in en spelare som aldrig lyckats hemma i Argentina, men som gjort 37 mål på 38 matcher, i den chilenska högstaligan. Barrios började dock leverera från första början och framåt våren spåddes Barrios bli högvilt för de europeiska toppklubbarna under sommarens transferfönster. Under första säsongen gjorde Barrios 19 mål på 33 matcher i Bundesliga och hade stor del i klubbens framgångar förra året. Även för Mohamed Zidan innebar säsongen ett rejält lyft och egyptiern gav sina kritiker svar på tal i en offensiv mittfältsroll bakom just Barrios.

 

Även om avslutningen på fjolårssäsongen, där Borussia Dortmund slutade femma, klubbens bästa ligaplacering sedan tredjeplatsen 2002/03, bara är några månader bakåt i tiden, känns det betydligt längre bakåt i tiden än så. Under inledningen av årets säsong har laget fortsatt på inslagen väg, yngre förmågor får fortsatt chansen hos Jürgen Klopp och ovan nämnde Robert Lewandowski skrev  ett år senare på för Borussia Dortmund. Efter att ha vunnit skytteligan i den polska ligan och blivit polsk mästare med Lech Poznan har den 22-årige polske landslagsanfallaren allt mer börjat hitta rätt i klubben. Lewandowski har förvisso inte spelat från start i Bundesliga ännu, men alltjämt nätat två gånger från sin roll som inhoppare. Att en utav polsk fotbolls mest lovande spelare inte tar en ordinarie plats i Borussia Dortmund visar på den tuffa konkurrens som numera råder i truppen.

I flera år var Florian Kringe en utav lagets viktigaste spelare, idag är han placerad i frysboxen.
 

Ett liknande scenario hade varit omöjligt för bara några år sedan. Sju år efter finalsegern mot Juventus i Champions League hade klubbens tvivelaktiga affärer börjat uppdagas. Den tidigare klubbledningen, där presidenten Gerd Niebaum och manager Michael Meier pekades ut som syndabockar, spelade ett ekonomiskt högt spel i början av det nya milleniet. Förlusten mot belgiska Club Brügge i kvalet till Champions League innebar att klubben gick miste om nödvändiga miljoner till klubbkassan. Två dagar före julafton 2003 skrev den tyska facktidningen Kicker Sportmagazin om klubbens enorma skuldberg, som då uppgick till 100 miljoner euro. De sexfaldiga tyska mästarna stod nu inför den största krisen i klubbens historia. Något radikalt var nu tvunget att ske.

 

I samma veva gick också klubbens tröjtillverkare, det egna projektet, goool i graven. Samarbetet med amerikanska Nike återupptogs - Borussia Dortmund var 1990 första tyska klubb att samarbeta med Nike - till ett värde av 45 miljoner euro över fem år. För att förstå var Borussia Dortmund stod sommaren 2004 kan den siffran sättas in i sitt sammanhang. Juventus och Manchester United, två klubbar som Dortmund besegrat under Champions Leaguetriumfen 1997, hade avtal med Nike värda 156 respektive 450 miljoner euro, förvisso över en betydligt längre tidsperiod. Att det behövdes en nystart i Dortmund var tydligt. Tränaren Matthias Sammer fick gå från sin post och trotjänaren Stefan Reuter avslutade karriären. Reuter blev strax därefter lagledare under managern Michael Meier och sportchefen Michael Zorc, men klev av uppdraget efter bara ett halvår.

Trotjänaren Dede i 2007/08 års Niketröja.
 

Ny tränare inför säsongen 2004/05 blev holländaren Bert van Marwijk. 52-årige van Marwijk hade ett par år tidigare vunnit Uefacupen under sin första säsong som tränare i holländska Feyenoord, efter att ha besegrat just Borussia Dortmund i finalen, och skulle med mindre medel ta över där Sammer hade slutat. Under van Marwijk skulle Borussia Dortmund spela ”rolig” fotboll, något som klubbledningen menade att Sammer hade misslyckats med. van Marwijk bytte ut Sammers stenhårda försäsongsträning med löppass i skogen mot lek med boll, något som 2002 års skyttekung Marcio Amoroso säkerligen hade gillat, om han varit kvar i klubben.

 

Hösten 2004 var ett rejält misslyckande sportsligt för Borussia Dortmund. Efter 17 omgångar återfanns laget först på fjortonde plats i Bundesliga och hösten hade kantats av problem. I oktober förlorade ett blekt Borussia Dortmund med 2-0 hemma mot HSV inför 78 000 åskådare. Efterspelet till den matchen blev oroligt och lagets 24-årige kapten, Sebastian Kehl fick lugna ner upprörda supportrar innan spelarna kunde lämna arenan. Klubbens president Gerd Niebaum hade några dagar dessförinnan lämnat sin post efter 18 år och i mitten av november valdes hans företrädare Reinhard Rauball till ny president. Rauball hade räddat klubben undan konkurs tidigare, men hans tredje sejour kom att bli hans absolut viktigaste. Han betonade att klubbens ekonomiska situation var klubblednings och aktieägarnas angelägenhet, inte spelarna.

 

Under våren vände det sportsligt för Borussia Dortmund. På 17 matcher förlorade laget bara två matcher och slutade sexa, en placering bättre än föregående år. Bert van Marwijk hyllades som ett geni och tackades för att han inte lämnade tränarposten när det blåste som hårdast under hösten. Klubben framtid var under säsongen 2004/05 alltjämt oviss. Klubben hade en jobbig period framför sig och ekonomisk sanering var att vänta. Det ryktades om externa finansiärer eller till och med en försäljning av klubben. Fansen protesterade, hängde upp en stor banderollen med texten ”NOT FOR SALE” i samband med bortamatchen mot Hannover 96. Dortmund vann med 3-1. 9 februari 2005 klev Gerd Niebaum av sitt uppdrag som ekonomichef för klubbens aktiebolag. I samband med nästa hemmamatch mot Bochum protesterade drygt 1 500 fans på väg till arenan, återigen under parollen ”NOT FORE SALE”. Ytterligare några dagar senare tog Hans-Joachim Watzke över som ekonomichef. 

Hans-Joachim Watzke och Michael Zorc i samband med match på Westfalenstadion.
 

Den 14 mars 2005 togs det viktigaste beslutet i klubbens historia sedan grundandet 1909. Den nya klubbledningen samlade företrädare för klubbens fondtecknare på flygplatsen i Düsseldorf. Efter att 94,4 % röstat för klubbens saneringsplan var klubbens existens räddad, trots skulder på runt 140 miljoner euro. Sedan dess har klubbledningen arbetat hårt för att sanera klubbens ekonomi, som idag, fem år senare är betydligt mycket bättre. I dagsläget har till exempel saneringen av ekonomin avslutats.Fortsatt tillåts inga större utsvävningar i form av dyra spelarköp. I stället ska klubben utveckla sina egna stjärnor, som Watzke uttryckte det i en intervju med Kicker våren 2009.

 

Och på bara några år har klubben gjort enorma framsteg på det området. Sommaren 2007 fick Michael Zorc hård kritik i media när Borussia Dortmund gjorde klart med Juventus mittback Robert Kovac. Samtidigt släppte Schalke fram 19-årige Benedikt Höwedes och samma klubb hade tidigare lagt beslag på Zorcs förstaval, Arminia Bielefelds Heiko Westermann. När säsongen började bestod tränare Thomas Dolls mittbackslås av 33-årige Kovac och två år äldre Christian Wörns. Nuri Sahin lånades ut till Feyenoord, som återigen tränades av Bert van Marwijk. Sahin spåddes en lysande framtid när han som 16-åring debuterade i Bundesliga under van Marwijk 2005, men ansågs nu inte hålla måttet. Med facit i hand visade sig utlåningen till Feyenoord vara mycket lyckad.

Lucas Barrios och Nuri Sahin har varit en mycket lyckad duo så här långt.
 

De senaste åren har Michael Zorc fått upprättelse, mycket tack vare ett fruktbart samarbete med Hans-Joachim Watzke och Jürgen Klopp. När Borussia Dortmund idag letar nya spelare gör klubbens scouter ett stort förarbete innan Zorc, Watzke och Klopp tar beslut om en spelare i fråga är något att satsa på. Så var till exempel fallet när Shinji Kagawa, försäsongens stora överraskning i Borussia Dortmund, köptes från japanska Cerezo Osaka tidigare i somras. Hans-Joachim Watzke säger i en kommentar till Ruhr Nachrichten, några dagar efter 2-0-segern mot Bayern, att Zorc fortfarande är den drivande kraften vad gäller kartläggning och värvningar av spelare. Samtidigt menar Watzke att klubbens satsningar på fler spelarscouter, mer resurser till klubbens juniorlag och framför allt den utökade satsningen på klubbens träningscentrum gett resultat.

 

Med fansens protester inför matchen mot Hannover är vi nästan framme där Offsides reportage från 2005 tar vid. Författaren och krönikören Ulrich Hesse-Lichtenberger berättare för Offside tidigare chefredaktör hur man då sneglade på Portos seger i Champions League året dessförinnan. Om Porto kan, varför kan inte vi? funderar Uli. Höstens säsongsinledning ger återigen skäl till liknande funderingar. Med ett lag där stommen består av spelare födda på slutet av 80-talet undrar många hur långt dagens Borussia Dortmund kan nå. Med sex segrar på de sju första matcherna har laget svarat för klubbens bästa start på Bundesliga någonsin.

 

Jürgen Klopp hyllades efter segern mot Bayern München.

Klubbens populäre tränare Jürgen Klopp har givetvis en stor del i framgångarna, Lucas Barrios, Reinhard Rauball, Hans-Joachim Watzke, Nuri Sahin och Michael Zorc likaså. När sedan Mainz sedan öppnat med sju raka segrar har det börjat slås i historieböckerna. Två gånger tidigare har nämligen en klubb öppnat med sju raka segrar i Bundesliga. 1995/96 var det Bayern München. 2001/02 var det Kaiserslautern. Båda gångerna har Borussia Dortmund blivit tyska mästare. Frågan många ställer sig, är det dags för Borussia Dortmund igen? Watzke vill som vanligt tona ner förväntningarna, Jürgen Klopp lägger ingen stor vikt vid den statistiken. 

 

Förutom historiken, vad talar för att det faktiskt skulle kunna hålla hela vägen? Inledningsvis har det unga Borussia Dortmund lovordats för sin offensivlusta och efter sju spelade matcher är det just Dortmund och Mainz som har gjort flest mål framåt, 18 stycken. Samtidigt har defensiven varit solid, om än med några undantag, och Roman Weidenfeller har bara vittnat nätet fem gånger hittills. Utöver det är det Dortmund som skapar flest målchanser och är ett utav lagen som släpper till minst bakåt. Att det finns en enorm löpvilja i laget är sedan tidigare inte heller någon hemlighet. Att döma av resultaten så här långt har Jürgen Klopps nya taktik, som inriktar sig på att dominera matcherna, snarare än att kontra fallit väl ut. Och utav de på förhand tippade topplagen är det också Dortmund som har börjat säsongen bäst. Först sex poäng bakom återfinns Bayer Leverkusen, medan Bayern München bara har åtta poäng på sju matcher. Ödmjukt kan det konstateras att det än så länge ser mycket ljust ut.