Djurgården säkrade seriesegern

Med sikte på seriesegern
Med sikte på seriesgern åkte Djurgården söderut till Kalmar med vetskapen att vid vinst säkras seriesegern, oavsett resultat i övriga matcher ute i landet. Linus Klasen vilades på nytt och in i hans ställe klev den färgstarka Dick Axelsson. Melvin Wersäll var åter i bruk och bildade en kedja tillsammans med den så energiske Albin Grewe och den eminenta tvåvägscentern Ludvig Rensfeldt. På förhand målades kvällens tillställning upp som en “do or die”-match för stockholmarna, en aptitretare inför det stundande slutspelet.

Har DIF svårt med hög fart?
Kalmars tränartrojka med huvudtränare Viktor Tuurala i spetsen har format ett lag där de lyckats få ut maximal prestation från varje enskild spelare, vilket överträffat alla förväntningar inför säsongen. Kalmar spelar med en imponerande fart, något Djurgården hade uppenbara problem med under kvällen. Efter halva matchen hade stockholmarna endast mäktat med fyra skott på mål och hade uppenbara problem med att få till ett ordnat spel, mycket på grund av den stora och intensiva press hemmalaget satte in på boralaget. Mesta Mästarna har tidigare under säsongen haft problem med lag som spelar med hög intensitet i skridskoåkning och presspel, inte minst i tidigare möten mot Kalmar och den stora antagonisten från Solna. 

Målen som vände fredagens match (2-2 och 2-3) föranleddes av slarvigt passningsspel hos de rödklädda, något stockholmarna utnyttjade på bästa möjliga vis. Efter ledningsmålet i den andra perioden lyckades Järnkaminerna kväva Kalmars frenesi och drog ner deras intensiva spel. Stockholmarna presterade en stabil defensiv insats, höll kalmariterna på utsidan och kontrollerade spelet under den tredje perioden - samtidigt som man visade prov på hög effektivitet och prickade in sex mål på blotta 16 skott. Kan kvällens tillställning ha gett Djurgården lärdom i hur man spelar mot lag som praktiserar hög intensitet i skridskoåkningen?

Sparat på krutet
Med Mattias Hävelid har Djurgårdens backsida berikats med en skridskostark och offensivt skicklig spelare, något hans tolv passningspoäng på 18 matcher vittnar om. Sedan ankomsten till Stockholm har östgöten successivt förbättrat sitt defensiva spel och på senare tid blommat ut till en pålitlig pjäs där bak. Den högerfattade backen hade inför kvällens match däremot inte lyckats hitta nätkänning. I den småländska fredagskvällen plockade Hävelid fram det torra krutet och prickade in sina två första mål i DIF-tröjan, däribland det matchavgörande 3-2 målet. Kan försvararen rida vidare på sin positiva trend i slutspelet?

91:an klev fram
Tyler Kellehers insatser under grundserien ifrågasattes så sent som efter förra omgången. Önskan om att han börjar varva upp och kliver fram för sitt lag verkar ha nått amerikanen. 91:an prickade in 2-2 målet efter en fin passning från Filip Eriksson. Målet innebar att Djurgården hittade tillbaka in i matchen och började producera längre anfall i offensiv zon, något man ej var bortskämd med under de första 30 minuterna. Kelleher var däremot inte klar där. I början på den tredje perioden levererade bortalaget ett tempofattigt och slarvligt poweplay. Den högerfattade forwarden gjorde då det som efterfrågats så många gånger förut. Han tog tag i grejerna på egen hand genom att finta bort både försvarare och målvakt med en läcker toe-drag, för att i momentet efter prickskjuta in det förlösande 4-2-målet rätt upp i det bortre krysset. Den här gången var varken motståndare eller målets ram i vägen för amerikanen. Är det nu Tyler trummar igång?  

Lita på processen, så når du serieseger
Niklas Wikegård och tränarkvartetten, med Robert Kimby i spetsen, har sedan första nedsläpp pratat om att man befinner sig i en process. Under processens gång har kontroversiella beslut tagits där Linus Klasens “boot camp” sticker ut som kandidat till årets snackis. Processen har inneburit att Djurgården lurat i vassen bakom uppstickarlag som under perioder imponerat spelmässigt och turats om att toppa den Hockeyallsvenska tabellen, samtidigt som stockholmarna sakteliga förbättrat sitt spel och samtidigt intensifierat poängplockandet. 

När grundserien väl når sitt slut har processen som “Wiken” och tränarna pratat om tagit Djurgården till en serieseger, en bedrift man ej lyckats med sedan säsongen 00/01. Rent spelmässigt har det stundtals funnits mer att önska. Faktum är dock att processen tagit Mesta Mästarna till 39 segrar av 52 möjliga, man har plockat 116 poäng och laget toppar statistiken i både power- och boxplay. DIF har dessutom alltid lyckats studsa tillbaka efter en förlust och undvikit att hamna i någon form av förlustrad. Seriesegern är vunnen men än är varken årets process klar eller mål uppnått. Ett välbehövligt uppehåll stundar innan kvartsfinalen drar igång söndagen den 16:e mars, då kan processen gå vidare.