Hockeyzon
2006-09-25 11:30
SvenskaFans.com presenterar: Växjö
Förväntningarna på Växjö Lakers var höga ifjol, men en svag avslutning på serien släckte det sista hoppet om Kvalserien. Istället blev tiondeplatsen något av en besvikelse, och lagets ojämna spel blev till slut det som avgjorde till lagets nackdel. Nu tar Växjö dock nya tag, och sommarens värvningar gör Lakers till ett lag som ska hålla till i toppen av tabellen.
Jonas Gustavsson
Fjolårssäsongen slutade minst sagt i moll för Växjö Lakers. Sju raka förluster summerade en säsong som gått mycket upp och ner, och kanske förtjänade inte laget en plats i Kvalserien. Truppen tunnades ut under säsongen på grund av spelarflykt, och utan bredd är det svårt att hävda sig i en lång serie. Dessutom var målvaktsspelet ojämnt, spelet i numerärt överläge sämst i serien och spelet i numerärt underläge femte sämst.
Detta är brister som årets upplaga av Växjö Lakers ska råda bot på, och man kommer att göra det med en ny och fräsch ledarstab. Henrik Evertsson har tagit steget från assisterande tränare till sportchef, och i båset är det helt nytt med Tomas Kempe och Andreas Custemo vid rodret. En ny och frisk start, och det känns tryggt inför den kommande säsongen. Kempe har en positiv och glad syn på hur ishockey ska spelas, och Evertsson har lockat en hel del intressanta spelare till Småland.
Försäsongen har varit en succé. Lakers är obesegrade, och det är idel segrar på elva försök med ett enda undantag, oavgjort borta mot Borås. Då ska man också ha i åtanke att Lakers artistspelare – Aki Heino, Markku Paukkunen, Steve Saviano och Brandon Nolan – bara spelat de sex senaste kamperna. Dessutom har nye målvakten Tuomo Karjalainen bara spelat fyra matcher på grund av skadeproblem. Visserligen har man bara mött Allsvenskt motstånd tre gånger, men i övrigt har det varit många Smålandsderbyn och de håller trots allt hög kvalitet. Alla lokalkonkurrenter vill slå varandra och det finns en rivalitet som inte ska underskattas.
Spelaromsättningen har som vanligt varit stor, men Lakers känns som ett starkare lag i år jämfört med ifjol. Ojämna målvaktsduon Pål Grotnes och Pär Åkerström är borta, och har ersatts av Tuomo Karjalainen och Peter Andersson. Den förstnämnde är skolad i TPS Åbo och väntas bli en av seriens bästa burväktare, även om han haft problem med ljumskarna under försäsongen och inte fått den matchträning som kanske hade önskats. Istället har Andersson vaktat buren med den äran, och målvaktsposten känns trygg inför säsongen.
Backsidan är Lakers svagaste lagdel. Borta är Allsvenskans utvisningsvinnare Jani Honkanen, skridskovirtuosen Johan Ejdepalm, offensive Peter Messa och stabile Per Sundbom och även om nyförvärven är intressanta saknas en vital del; fysik. David Holmqvist och Jonas Eriksson är skickliga med pucken men har under försäsongen vägt lätt i försvarsspelet. Nyckelspelare blir nye Markku Paukkunen som måste spela bra defensivt. Under försäsongen har han visat att han är en klasspelare, och annat var inte att vänta med tanke på hans 308 matcher i SM-Liiga. Aki Heino är en fantastiskt back i offensiven, men saknar tyngden i defensiven.
Framåt ser det desto bättre ut. Fjolårets toppformation splittras och nyförvärvet Marcus Weinstock ersätter Christian Jacobsson i förstakedjan och spelar med Torsten Yngveson och Johan Andersson. Jacobsson kommer istället att spela med Steve Saviano och Brandon Nolan, två spelare med fina poängmeriter från nordamerikanska farmarligor. Detta blir två offensiva enheter som måste producera en hel del om Lakers ska bli ett topplag.
Tekningsspecialisten Martin Romö kommer leda lagets defensiva enhet, med Johan Markusson och Jarno Pikkarainen på kanterna. Den kedjan kommer att bli oerhört jobbig att möta, vilket också är något som kännetecknar hela Lakers anfallsbesättning. Varken Markusson, Pikkarainen, Johan Andersson eller Johan Thelin kommer att tveka att ge och ta smällar, dela ut tjyvnyp och vara allmänt irriterande på isen. Hårt arbete kommer vara en av de viktiga ingredienserna i anfallsspelet.
Ett av fjolårets stora problem var att Lakers saknade bredd i anfallsspelet. Fjärdeformationens spelare försvann tidigt på säsongen, och därmed också slagstyrkan i laget. Nu har man istället valt att satsa på yngre killar, men det betyder inte att det kommer att bli sämre. Nye Gustav Hjalmarsson har imponerat med sitt frejdiga spel på försäsongen, och tillsammans med tuffingen Johan Thelin och playmakern Robert Rosén ser den formationen intressant ut, och de har också imponerat på försäsongen. 19-årige Rosén må väga lätt – 177 cm och 75 kg – men hans högerfattade klubba levererar härliga passningar och han verkar ha tränat bra i sommar, och ser betydligt mer mogen ut nu än ifjol. En fjärdekedja som ger Lakers nödvändig bredd.
Under försäsongen har Lakers slipat på nya formationer i numerärt överläge, ett spel som inte fungerade speciellt bra ifjol. Två formationer har skolats in, båda med endast en back i uppställningen. Aki Heino, Christian Jacobsson, Brandon Nolan, Steve Saviano och Johan Markusson utgör den första, medan Markku Paukkunen, Torsten Yngveson, Robert Rosén, Marcus Weinstock och Johan Andersson kamperar i den andra. Där finns alla ingredienser för ett framgångsrikt spel – bra skott, playmakers, tuffingar framför mål, högerfattade spelare.
Med den nya domarnivån i åtanke kommer ett bra spel i numerärt över- och underläge att krävas. Det fungerade inte ifjol, men Tomas Kempe verkar ha fått ordning på en hel del under försäsongen. Förhoppningsvis kommer det också att synas i serien.
Träningsmatcher
2006-08-10 Växjö Lakers – Tingsryd 4-2
2006-08-12 Troja/Ljungby – Växjö Lakers 1-3
2006-08-16 Växjö Lakers – Nybro 4-3
2006-08-23 Borås – Växjö Lakers 4-4
2006-08-26 Växjö Lakers – Herlev 4-2
2006-08-31 Pisek – Växjö Lakers 3-4
2006-09-01 Linz – Växjö Lakers 1-4
2006-09-02 Växjö Lakers – Linz 1-4
2006-09-13 Nybro – Växjö Lakers 5-8
2006-09-15 Växjö Lakers – Troja/Ljungby 4-2
2006-09-20 Växjö Lakers – IK Oskarshamn 5-1
Det här talar för Växjö
Anfallsspelet
Växjö Lakers har förstärkt anfallet inför den här säsongen, därom råder det ingen tvekan. Andrée Persson gjorde visserligen 20 mål ifjol och var en av seriens främsta inom den kategorin men Ville Hirvonen tappade allt spel efter jul och kommer knappast saknas. Målkungen från ifjol, Christian Jacobsson, får nu sällskap av nyförvärv i form av nordamerikanska duon Steve Saviano och Brandon Nolan, kontringsspecialisten Marcus Weinstock samt energiknippet Gustav Hjalmarsson. Lakers har en bred och kvalitativ anfallsbesättning, och målskyttet borde inte bli några problem. Redan ifjol var Lakers ett av Allsvenskans bästa lag på att omvandla sina skott i mål.
Tränarna
Norrlänningen Joakim Fagervall hade blandad framgång i Småland och har nu lämnat för Björklöven. In kommer istället färske Tomas Kempe från Skövde och nyligen pensionerade Andreas Custemo. Tränarduon känns som en sympatiskt, lugn och konstruktiv konstellation som har egenskaperna att skapa ett lag av alla de nya spelarna. Fagervall hade ett hett temperament, på gott och ont, men det känns som det kommer bli ett lugnare Lakers i år med ett friskt nytänkande.
Fansen
Trycket i Lakerdome är stundtals öronbedövande, och stämningen allt som oftast på topp. Växjö Lakers trogna och högljudda fans skapar en härlig fördel på hemmaplan, men även på bortaplan då långa resor sällan hindrar fansen från att följa med sitt lag. Ett stabilt publikunderlag, Lakers hade den femte bästa publiksnittet hemma ifjol, är en viktig grund för sportslig framgång.
Det här talar emot Växjö
Försvarsspelet
Försvarsspelet ifjol var inte bra, stundtals under all kritik. Visserligen har halva backbesättningen bytts ut till den här säsongen, men försäsongen har visat att det fortfarande finns problem i de bakre regionerna. Laget saknar en stor defensiv bjässe likt Jani Honkanen ifjol, och även om försvaret är spelskickligt och rörligt saknas fysiken och tyngden. För succé krävs att unge Christoffer Persson och nyförvärvet Markku Paukkunen tar ett stort defensivt ansvar, samt att nye målvakten Tuomo Karjalainen lever upp till sitt goda rykte.
Specialteams
Lakers hade stora problem med spelet i både numerärt över- och underläge ifjol. Växjö hade Allsvenskans sämsta spel med en man mer på banan, och femte sämsta spel med en man mindre på banan. Kvaliteterna för båda spelformerna finns dock i laget, och spelet i numerärt överläge har långa stunder imponerat under försäsongen. I numerärt underläge finns det frågetecken på backsidan, men framåt vimlar det av hårt arbetande anfallare, främst i form av kloke Martin Romö och tacklingsvillige Johan Markusson. En svaghet från ifjol vänds förhoppningsvis till en styrka i år.
Utvisningarna
Ifjol var Lakers ett av de lag som drog på sig flest utvisningsminuter och det kommer man inte ha råd med nu. Visserligen drog Jani Honkanen ensam på sig 220 av Lakers knappa 1000 minuter men laget innehåller en hel del retstickor – Johan Andersson, Johan Thelin och Johan Markusson – som kommer haka, reta och käftas med motståndarna. Med den nya domarnivån måste Lakers hålla sig i skinnet, annars kan det rinna in en hel del mål i numerärt underläge.
Spelarprofiler 2006/2007
Lagkaptenen
Torsten Yngveson är fortsatt Lakers lagkapten, och den spelskicklige lille centern är en utmärkt playmaker, finsnickare och grovjobbare. 33-åringen har en hög lägstanivå och används i alla spelformer. I år kommer han troligen att kampera tillsammans med Johan Andersson och Marcus Weinstock i en av Lakers två offensiva formationer, där han har rollen som spelfördelare och klok gubbe. Veteranen går in på sin fjärde säsong i Växjö och förhoppningsvis får han en bättre start på målskyttet i år jämfört med ifjol. Då dröjde en bra bit in i december innan han hittade målmaskorna, men summeringen när säsongen var slut blev ändå godkända nio mål och 33 poäng – hans poängmässigt bästa säsong i Lakers.
Målskytten
Christian Jacobsson hade planer på att lägga skridskorna på hyllan under sommaren, men i slutet av augusti kom det glädjande beskedet att det blir ytterligare en säsong. Hans 23 fullträffar ifjol var tredje bäst i Allsvenskan och hans rappa skott kombinerat med hårt arbete kommer att tillföra en hel del till Lakers i vinter. Ifjol kamperade den 31-årige högerskytten ihop med Torsten Yngveson och Johan Andersson, men har under försäsongen placerats tillsammans med nordamerikanerna Steve Saviano och Brandon Nolan. Den trion har kapaciteten att bli en av seriens allra främsta.
Liraren
Det finns många skickliga lirare i Lakers, men valet faller på den spelskicklige backen Aki Heino. Finländaren missade nästan tio matcher på grund av skada ifjol, men blev ändå tolva i Allsvenskans backliga. 29-åringen har ett fantastiskt spelsinne, hans kvicka uppspel är en nyckel i anfallsspelet och hans kyla och skicklighet på blålinjen tillför spelet i numerärt överläge ytterligare en dimension. Trots att det ibland finns en del att önska i försvarsspelet spelar Heino smart och han vet hur han ska utnyttja sina fördelar. Bara 180 cm i strumplästen, men en stor lirare.
Kommentar
Växjö Lakers har ett starkare lag på pappret än ifjol. Målvakterna är bättre, det finns en större bredd framåt och mixen av målskyttar, grovarbetare och playmakers ser bra ut. Försvaret är enda frågetecknet, men kan Lakers få ordning på det är det inte alls omöjligt att man kan vara med i den absoluta toppen av en Allsvenska som på förhand ser tämligen jämn ut. En plats bland de sju är ett givet mål, allt annat är ett misslyckande.
Ekonomin i klubben är också hyfsad, och att laget har kunnat skaffa sig så pass meriterade nyförvärv som man gjort är ett styrkebesked. Karjalainen och Paukkunen är trots allt från finska högstaligan, och Saviano och Nolan har öst in poäng i en serie, ECHL, som många – om det nu är möjligt – jämför med Allsvenskan. Sanningen är troligen att den serien är något vassare, och det bådar gott inför stundande nedsläpp.
Det nya samarbetet med Gislaved är också ett steg i rätt riktning. Klubben är erkänt duktig som plantskola, och utbytet klubbarna i emellan kommer troligen att gynna båda parter. Spelare från Gislaved får ser hur det ser ut i Allsvenskan och hur det är att träna på den nivån, och spelare från Lakers får matchträning.
Summa summarum är det med tillförsikt som Växjö Lakers blickar mot den nya säsongen. Försäsongen har varit en succé, nyförvärven är meriterade och någon annan målsättning än Kvalserien kan inte finnas. Leksand och Södertälje är givna topplag, men bakom dem är det öppet. Lakers kommer främst att kämpa med Rögle, Bofors, Björklöven, Västerås och AIK om en plats bland de tre bästa.
Se upp för Växjö Lakers i höst.
Detta är brister som årets upplaga av Växjö Lakers ska råda bot på, och man kommer att göra det med en ny och fräsch ledarstab. Henrik Evertsson har tagit steget från assisterande tränare till sportchef, och i båset är det helt nytt med Tomas Kempe och Andreas Custemo vid rodret. En ny och frisk start, och det känns tryggt inför den kommande säsongen. Kempe har en positiv och glad syn på hur ishockey ska spelas, och Evertsson har lockat en hel del intressanta spelare till Småland.
Försäsongen har varit en succé. Lakers är obesegrade, och det är idel segrar på elva försök med ett enda undantag, oavgjort borta mot Borås. Då ska man också ha i åtanke att Lakers artistspelare – Aki Heino, Markku Paukkunen, Steve Saviano och Brandon Nolan – bara spelat de sex senaste kamperna. Dessutom har nye målvakten Tuomo Karjalainen bara spelat fyra matcher på grund av skadeproblem. Visserligen har man bara mött Allsvenskt motstånd tre gånger, men i övrigt har det varit många Smålandsderbyn och de håller trots allt hög kvalitet. Alla lokalkonkurrenter vill slå varandra och det finns en rivalitet som inte ska underskattas.
Spelaromsättningen har som vanligt varit stor, men Lakers känns som ett starkare lag i år jämfört med ifjol. Ojämna målvaktsduon Pål Grotnes och Pär Åkerström är borta, och har ersatts av Tuomo Karjalainen och Peter Andersson. Den förstnämnde är skolad i TPS Åbo och väntas bli en av seriens bästa burväktare, även om han haft problem med ljumskarna under försäsongen och inte fått den matchträning som kanske hade önskats. Istället har Andersson vaktat buren med den äran, och målvaktsposten känns trygg inför säsongen.
Backsidan är Lakers svagaste lagdel. Borta är Allsvenskans utvisningsvinnare Jani Honkanen, skridskovirtuosen Johan Ejdepalm, offensive Peter Messa och stabile Per Sundbom och även om nyförvärven är intressanta saknas en vital del; fysik. David Holmqvist och Jonas Eriksson är skickliga med pucken men har under försäsongen vägt lätt i försvarsspelet. Nyckelspelare blir nye Markku Paukkunen som måste spela bra defensivt. Under försäsongen har han visat att han är en klasspelare, och annat var inte att vänta med tanke på hans 308 matcher i SM-Liiga. Aki Heino är en fantastiskt back i offensiven, men saknar tyngden i defensiven.
Framåt ser det desto bättre ut. Fjolårets toppformation splittras och nyförvärvet Marcus Weinstock ersätter Christian Jacobsson i förstakedjan och spelar med Torsten Yngveson och Johan Andersson. Jacobsson kommer istället att spela med Steve Saviano och Brandon Nolan, två spelare med fina poängmeriter från nordamerikanska farmarligor. Detta blir två offensiva enheter som måste producera en hel del om Lakers ska bli ett topplag.
Tekningsspecialisten Martin Romö kommer leda lagets defensiva enhet, med Johan Markusson och Jarno Pikkarainen på kanterna. Den kedjan kommer att bli oerhört jobbig att möta, vilket också är något som kännetecknar hela Lakers anfallsbesättning. Varken Markusson, Pikkarainen, Johan Andersson eller Johan Thelin kommer att tveka att ge och ta smällar, dela ut tjyvnyp och vara allmänt irriterande på isen. Hårt arbete kommer vara en av de viktiga ingredienserna i anfallsspelet.
Ett av fjolårets stora problem var att Lakers saknade bredd i anfallsspelet. Fjärdeformationens spelare försvann tidigt på säsongen, och därmed också slagstyrkan i laget. Nu har man istället valt att satsa på yngre killar, men det betyder inte att det kommer att bli sämre. Nye Gustav Hjalmarsson har imponerat med sitt frejdiga spel på försäsongen, och tillsammans med tuffingen Johan Thelin och playmakern Robert Rosén ser den formationen intressant ut, och de har också imponerat på försäsongen. 19-årige Rosén må väga lätt – 177 cm och 75 kg – men hans högerfattade klubba levererar härliga passningar och han verkar ha tränat bra i sommar, och ser betydligt mer mogen ut nu än ifjol. En fjärdekedja som ger Lakers nödvändig bredd.
Under försäsongen har Lakers slipat på nya formationer i numerärt överläge, ett spel som inte fungerade speciellt bra ifjol. Två formationer har skolats in, båda med endast en back i uppställningen. Aki Heino, Christian Jacobsson, Brandon Nolan, Steve Saviano och Johan Markusson utgör den första, medan Markku Paukkunen, Torsten Yngveson, Robert Rosén, Marcus Weinstock och Johan Andersson kamperar i den andra. Där finns alla ingredienser för ett framgångsrikt spel – bra skott, playmakers, tuffingar framför mål, högerfattade spelare.
Med den nya domarnivån i åtanke kommer ett bra spel i numerärt över- och underläge att krävas. Det fungerade inte ifjol, men Tomas Kempe verkar ha fått ordning på en hel del under försäsongen. Förhoppningsvis kommer det också att synas i serien.
Träningsmatcher
2006-08-10 Växjö Lakers – Tingsryd 4-2
2006-08-12 Troja/Ljungby – Växjö Lakers 1-3
2006-08-16 Växjö Lakers – Nybro 4-3
2006-08-23 Borås – Växjö Lakers 4-4
2006-08-26 Växjö Lakers – Herlev 4-2
2006-08-31 Pisek – Växjö Lakers 3-4
2006-09-01 Linz – Växjö Lakers 1-4
2006-09-02 Växjö Lakers – Linz 1-4
2006-09-13 Nybro – Växjö Lakers 5-8
2006-09-15 Växjö Lakers – Troja/Ljungby 4-2
2006-09-20 Växjö Lakers – IK Oskarshamn 5-1
Det här talar för Växjö
Anfallsspelet
Växjö Lakers har förstärkt anfallet inför den här säsongen, därom råder det ingen tvekan. Andrée Persson gjorde visserligen 20 mål ifjol och var en av seriens främsta inom den kategorin men Ville Hirvonen tappade allt spel efter jul och kommer knappast saknas. Målkungen från ifjol, Christian Jacobsson, får nu sällskap av nyförvärv i form av nordamerikanska duon Steve Saviano och Brandon Nolan, kontringsspecialisten Marcus Weinstock samt energiknippet Gustav Hjalmarsson. Lakers har en bred och kvalitativ anfallsbesättning, och målskyttet borde inte bli några problem. Redan ifjol var Lakers ett av Allsvenskans bästa lag på att omvandla sina skott i mål.
Tränarna
Norrlänningen Joakim Fagervall hade blandad framgång i Småland och har nu lämnat för Björklöven. In kommer istället färske Tomas Kempe från Skövde och nyligen pensionerade Andreas Custemo. Tränarduon känns som en sympatiskt, lugn och konstruktiv konstellation som har egenskaperna att skapa ett lag av alla de nya spelarna. Fagervall hade ett hett temperament, på gott och ont, men det känns som det kommer bli ett lugnare Lakers i år med ett friskt nytänkande.
Fansen
Trycket i Lakerdome är stundtals öronbedövande, och stämningen allt som oftast på topp. Växjö Lakers trogna och högljudda fans skapar en härlig fördel på hemmaplan, men även på bortaplan då långa resor sällan hindrar fansen från att följa med sitt lag. Ett stabilt publikunderlag, Lakers hade den femte bästa publiksnittet hemma ifjol, är en viktig grund för sportslig framgång.
Det här talar emot Växjö
Försvarsspelet
Försvarsspelet ifjol var inte bra, stundtals under all kritik. Visserligen har halva backbesättningen bytts ut till den här säsongen, men försäsongen har visat att det fortfarande finns problem i de bakre regionerna. Laget saknar en stor defensiv bjässe likt Jani Honkanen ifjol, och även om försvaret är spelskickligt och rörligt saknas fysiken och tyngden. För succé krävs att unge Christoffer Persson och nyförvärvet Markku Paukkunen tar ett stort defensivt ansvar, samt att nye målvakten Tuomo Karjalainen lever upp till sitt goda rykte.
Specialteams
Lakers hade stora problem med spelet i både numerärt över- och underläge ifjol. Växjö hade Allsvenskans sämsta spel med en man mer på banan, och femte sämsta spel med en man mindre på banan. Kvaliteterna för båda spelformerna finns dock i laget, och spelet i numerärt överläge har långa stunder imponerat under försäsongen. I numerärt underläge finns det frågetecken på backsidan, men framåt vimlar det av hårt arbetande anfallare, främst i form av kloke Martin Romö och tacklingsvillige Johan Markusson. En svaghet från ifjol vänds förhoppningsvis till en styrka i år.
Utvisningarna
Ifjol var Lakers ett av de lag som drog på sig flest utvisningsminuter och det kommer man inte ha råd med nu. Visserligen drog Jani Honkanen ensam på sig 220 av Lakers knappa 1000 minuter men laget innehåller en hel del retstickor – Johan Andersson, Johan Thelin och Johan Markusson – som kommer haka, reta och käftas med motståndarna. Med den nya domarnivån måste Lakers hålla sig i skinnet, annars kan det rinna in en hel del mål i numerärt underläge.
Spelarprofiler 2006/2007
Lagkaptenen
Torsten Yngveson är fortsatt Lakers lagkapten, och den spelskicklige lille centern är en utmärkt playmaker, finsnickare och grovjobbare. 33-åringen har en hög lägstanivå och används i alla spelformer. I år kommer han troligen att kampera tillsammans med Johan Andersson och Marcus Weinstock i en av Lakers två offensiva formationer, där han har rollen som spelfördelare och klok gubbe. Veteranen går in på sin fjärde säsong i Växjö och förhoppningsvis får han en bättre start på målskyttet i år jämfört med ifjol. Då dröjde en bra bit in i december innan han hittade målmaskorna, men summeringen när säsongen var slut blev ändå godkända nio mål och 33 poäng – hans poängmässigt bästa säsong i Lakers.
Målskytten
Christian Jacobsson hade planer på att lägga skridskorna på hyllan under sommaren, men i slutet av augusti kom det glädjande beskedet att det blir ytterligare en säsong. Hans 23 fullträffar ifjol var tredje bäst i Allsvenskan och hans rappa skott kombinerat med hårt arbete kommer att tillföra en hel del till Lakers i vinter. Ifjol kamperade den 31-årige högerskytten ihop med Torsten Yngveson och Johan Andersson, men har under försäsongen placerats tillsammans med nordamerikanerna Steve Saviano och Brandon Nolan. Den trion har kapaciteten att bli en av seriens allra främsta.
Liraren
Det finns många skickliga lirare i Lakers, men valet faller på den spelskicklige backen Aki Heino. Finländaren missade nästan tio matcher på grund av skada ifjol, men blev ändå tolva i Allsvenskans backliga. 29-åringen har ett fantastiskt spelsinne, hans kvicka uppspel är en nyckel i anfallsspelet och hans kyla och skicklighet på blålinjen tillför spelet i numerärt överläge ytterligare en dimension. Trots att det ibland finns en del att önska i försvarsspelet spelar Heino smart och han vet hur han ska utnyttja sina fördelar. Bara 180 cm i strumplästen, men en stor lirare.
Kommentar
Växjö Lakers har ett starkare lag på pappret än ifjol. Målvakterna är bättre, det finns en större bredd framåt och mixen av målskyttar, grovarbetare och playmakers ser bra ut. Försvaret är enda frågetecknet, men kan Lakers få ordning på det är det inte alls omöjligt att man kan vara med i den absoluta toppen av en Allsvenska som på förhand ser tämligen jämn ut. En plats bland de sju är ett givet mål, allt annat är ett misslyckande.
Ekonomin i klubben är också hyfsad, och att laget har kunnat skaffa sig så pass meriterade nyförvärv som man gjort är ett styrkebesked. Karjalainen och Paukkunen är trots allt från finska högstaligan, och Saviano och Nolan har öst in poäng i en serie, ECHL, som många – om det nu är möjligt – jämför med Allsvenskan. Sanningen är troligen att den serien är något vassare, och det bådar gott inför stundande nedsläpp.
Det nya samarbetet med Gislaved är också ett steg i rätt riktning. Klubben är erkänt duktig som plantskola, och utbytet klubbarna i emellan kommer troligen att gynna båda parter. Spelare från Gislaved får ser hur det ser ut i Allsvenskan och hur det är att träna på den nivån, och spelare från Lakers får matchträning.
Summa summarum är det med tillförsikt som Växjö Lakers blickar mot den nya säsongen. Försäsongen har varit en succé, nyförvärven är meriterade och någon annan målsättning än Kvalserien kan inte finnas. Leksand och Södertälje är givna topplag, men bakom dem är det öppet. Lakers kommer främst att kämpa med Rögle, Bofors, Björklöven, Västerås och AIK om en plats bland de tre bästa.
Se upp för Växjö Lakers i höst.
