Johan Tornberg: "Vi ska till Kvalserien"

Malmö, Leksand och Björklöven. Så heter de tre lag som av de Allsvenska tränarna tippas att ta direktplatserna till Kvalserien. Bakom favorittrion hittar vi ett lag som förra säsongen missade Kvalserien med minsta möjliga marginal. Nyköping, med storspelande målvakten Martin Holst i spetsen, blev till slut för svåra och den här gången får laget finna sig i att inte vara tippade som topplag.
- Bara det att fem lag tippar oss på topp-tre känns inspirerande både som förening och lag. Det innebär också att många tycker att vi har ett bra lag och en bra organisation, så det är positivt för vår del, säger en ödmjuk Västeråstränare.

"Det är lätt att vara expert"
En av anledningarna till Västerås stora framgång den förra säsongen stavas tränarbyte. När Per Bäckman lämnade skutan för att rädda ett Frölunda i kris och Johan Tornberg istället tog över steg formkurvan markant, och man sällade sig till de stridande topplagen. Men hur var egentligen omställningen från hockeykväll till toppstrid i Allsvenskan?
- Det fungerade bra. Man kan säga att det är lätt att vara expert på sidan om, så är det bara. Man får tycka till och man ska tycka till. Det som är viktigt är att veta att det pågår ett arbete bland tränarna. Vi vet hur det fungerar och jag vet hur det fungerar. Många gånger kan det vara lätt att kommentera saker, sen ska man genomföra det också när man är ledare. Men det är en otrolig utmaning att kliva på som tränare. 

Vad tyckte spelarna om att få in en expert i båset?
- De funderade nog en hel del. Många tror väl att man kan allting och då ska man lära allting också, men så är det tyvärr inte. Men det är en process under resans gång. Men däremot tyckte jag att det var kul och spelarna tyckte att det var kul med nya influenser. De blev nyfikna på lite nya inlägg i spelet. Hur vi skulle agera och så där.

Vad var då tränare Tornbergs framgångsrecept som plötsligt fick Västerås att klättra och fast förankra sig i toppskiktet av tabellen?
- Det var nyfikenheten av förändringar och en ny röst. Jag skulle kalla det en nystart med lite nya övningar på träningarna. Det blev en liten skjuts i föreningen. Vi hade lite tur också att vi fick en bra start redan från första matchen. Det var väl en liten effekt av självförtroende, berättar Tornberg.

Trots förra säsongens fina siffror vill inte Västeråstränaren alls berömma sig själv. Istället väljer han att lyfta fram laget.
- Jag tycker att det var spelarnas verk. Jag och min kollega Lasse kom in i bilden och började prata om hur vi skulle agera på träning och på isen. Det var en liten, liten del. Det var mest spelarna som blev inspirerade och började jobba hårdare. De såg glada ut i det som de höll på med och allt vad det innebar. Det är deras förtjänst på det sättet. 

"En ledarmiss från min sida"
Vad var det då som hände i playoff-spelet. Hur kommer det sig att den tidigare starka lagmaskinen Västerås fick soppatorsk mot Nyköping och stannade helt?
- Det var lite grann en ledarmiss från min sida. Jag utnyttjade materialet lite fel när man i efterhand har kunnat fundera på det. Sen var vi inte riktigt i form när vi klev in i playoff. Vi hade lite sjukdomar i laget och formen var inte där den skulle. 

Målet är klart. Laget ska till Kvalserien, men Johan Tornberg själv har valt att inte tippa sitt Västerås bland de tre första. Lite märkligt kan tyckas. Men kanske kan vi ana en stark revanschlust efter förra säsongens debacel.
- Det är ett roligt scenario. Tänk dig själv att spela playoff-matcher inför fulla läktare. Du har fördel av hemmaplan och vinner den avgörande matchen. Ekonomiskt betyder det jättemycket och sedan kommer du in med en bra trend i en kvalserie. Cup-matcher är perfekt. I alla fall som ledare, säger Johan Tornberg och skrattar.