Kvalseriepanelen:
"Strömberg-effekt i SSK"

Kvalseriepanelen består av:

Andreas Holm, Rögleskribent
David Hellsing, Leksandsskribent
Johan Norén, Västeråsskribent
Niclas Pettersson, AIK-skribent
John Wikberg, redaktionschef på SvenskaFans - Hockey, Bandy och Innebandy
Carl-Johan Bergman, reporter och krönikör, Dalarnas Tidningar



Från elitserien så blev det alltså Rögle och Södertälje som kommer att medverka i årets kvalserie. Båda föreningarna har gjort förändringar inför kvalserien. SSK valde att sparka Jim Brithén för och ta tillbaka Leif Strömberg och Stefan Nyman. Peter Johansson och Björn Hellkvist fick foten av Rögle som valde att plocka in Gunnar Persson från Borås. Var det rätt beslut av bägge lagen? Vilket av lagen känns starkast?

Andreas Holm
- Jag är övertygad om att Södertälje tog rätt beslut när de lät Jim Brithén gå och i stället ta in mannen de aldrig skulle sparkat - Leif Strömberg. Åtminstone inte med facit i hand. Brithén funkade inte alls med Södertäljes spelarfilosofi. SSK har de senaste åren åtminstone varit ett hårt jobbande lag som inte har brytt sig ett skvatt om att det ska vara snyggt, vackert eller för den delen avancerat. Pucken ska bara in. Det är det tänket "Strumpan" har och någon finhockey passar inte i Södertälje.

- Däremot är jag inte lika övertygad om att det var helt rätt för Rögles del, men desto säkrare är jag att det inte var fel. Jag tror inte Gunnar Persson kan sänka Rögles prestationsnivå, så som den såg ut i de sista omgångarna. Peter Johansson och Björn Hellkvist gjorde en fantastisk början på höstsäsongen men sen gick det utför, en nedåtgående trend som många trodde skulle vikas uppåt någongång. Men så blev det aldrig, och därför sparkas inte tränarna förrän nu. Inte många klubbar skulle ha det tålamodet.

- Hur som helst är de enda som egentligen vet svaret spelarna i omklädningsrummet. Media och övrigt folk har inte mycket aning om vad spelarna egentligen tyckt om Peter Johanssons och Björn Hellkvists agerande under vårsäsongen. En fjärdedel av truppen har kanske inte alls delat uppfattning men har ett sunt förnuft att inte gå ut med detta i media. Det verkar som att flera stått bakom beslutet om man ser till olika intervjuer som gjorts efter incidenten.

- Södertälje känns trots allt starkast och har än mer rutin. Båda lagen har dock en akilleshäl i en tunn backuppsättning och åtminstone Rögles målvaktsspel är inte att lita på. Henrik Karlsson är en otroligt duktig målvakt som kan bära Södertälje långt.

David Hellsing
- Tycker att Södertälje gjorde rätt. Man skulle inte ha sparkat Strömberg från första början. Nu ser SSK helt plötsligt betydligt starkare ut. Strömberg vet vad kvalserien innebär och det kan absolut bli värdefullt för dem. När det gäller Rögle så är jag kluven. Först tyckte jag det var fel då Rögle trots gjort en helt okej säsong. De var ju med och nosade i toppen av tabellen ett tag. På så sätt kändes det märkligt att ge Johansson sparken. Men efter vad jag hört från folk så var Johansson inte riktigt så bra som folk trott och att Kenny Jönsson fungerade mer som coach än honom. Jag passar på den frågan. Rögle känns starkare än Södertälje.

Johan Norén
- Svårt att säga utan facit i hand, men visst rör det sig om två klubbar med rakt nedåtgående formtrend mot slutet. Jag blev mer överraskad av Rögles tränarbyte ändå, även om jag tror att båda lagen kan komma att gynnas av denna förändring. På pappret ser Rögle klart starkast ut, men jag vill "varna" för en Strömberg-effekt i form av full potential hos Södertälje-truppen och påföljande ES-kontraktförlängning...

Niclas Pettersson
- Om det var rätt beslut eller inte får väl visa sig efter kvalserien. Rögle kände väl att de behövde göra en förändring efter en klen avslutning på elitseriespelet. En enkel lösning brukar då vara att sparka tränarduon. Det var väl lite av samma läge i Södertälje, men det märkliga med deras agerande var att de tog tillbaka en gång sparkade Leif Strömberg, känns lite panikartat. För mig känns Rögle lite starkare med en bättre offensiv än elitseriekollegan Södertälje.

John Wikberg
- Södertäljes beslut får betraktas som glasklart. Jim Brithén lyckades inte få fart på lagets offensiv, samtidigt som defensiven havererade och poängproduktionen blev katastrofal. Leif Strömberg är det bästa tränarvalet under nuvarande omständigheter och han har positiv kvalserierutin sedan tidigare. Det faktum att Peter Johansson och Björn Hellkvist skeppades från Rögle är rena rama vansinnet. Inget ont om Gunnar Persson, men Rögles före detta tränarduo - som var omtyckta av spelarna - har gjort underverk med tanke på det bristfälliga spelarmaterialet och borde ha fått fortsatt förtroende.

Carl-Johan Bergman
- Vi börjar med Rögle. Gunnar Persson är en tränare som sällan eller aldrig står för några dunderfiaskon, och han är av den där sorten som gärna jobbar nära spelarna, vilket i det här läget är ytterst viktigt. Ett stabilt kort, helt enkelt. Dessutom har han tidigare tränat Rögle och vet vad som krävs när det kommer till förväntningar och press i Ängelholm. På något vis känns det som om Rögle redan har förberett för att börja om i allsvenskan. Då är Persson ett utomordentligt bra val. Vad gäller Södertälje, så säger jag inte mer än att Leif Strömberg var det enda valet. Allt handlade om ekonomi, har jag fått för mig. Precis som när Leif Boork kom tillbaka till Brynäs förra säsongen. Därmed är det inte sagt att Strömberg, som tog upp SSK i elitserien igen, kommer att misslyckas. SSK känns starkast. Anledningen? Om du vill ha en ledtråd, kolla längst bak i laget.



AIK har imponerat den här säsongen. Stockholmsklubben har sagt att målet inte är att gå upp redan i år, men nog är man en kandidat till en elitserieplats. Hemmastarka AIK har endast förlorat två matcher, efter ordinarie tid, på Hovet (Växjö i seriepremiären, och mot Leksand för bara några veckor sedan). Vad är det som kommer att bli deras nyckel till framgång i kvalserien?

Andreas Holm
- Förutom de givna punkterna så som att vinna på hemmais och spela ett bra försvarsspel krävs det att målvakterna Christopher Heino-Lindberg och Fredrik Holmgren presterar bra. AIK kommer säkerligen få spendera mycket tid i defensiv zon men har ett giftigt anfall. Framförallt på bortais kommer AIK att få kämpa något otroligt hårt, för där måste stockholmarna ta poäng i fall de ska kunna ha någon chans i den här kvalserien. Med Roger Melin i spetsen kan AIK bli hur farliga som helst, men en bra start på kvalserien kommer att bli otroligt viktigt för laget från huvudstaden.

David Hellsing
- Defensiven, helt klart. Det är lagets stora styrka. Sedan har man en riktigt bra målvakt i Christopher Heino-Lindberg. Men tror ändå inte att AIK räcker till.

Johan Norén
- Backsidan har imponerat stort under säsongen och känns som AIK:s giftigaste "vapen". Givetvis måste även målisen Christopher Heino-Lindberg komma att förlänga sitt storspel ifall de svartgula ska kunna utmana på allvar om de två topplaceringarna... Själva nyckeln om det nyss nämnda klaffar är då kanske i stället att kunna leverera framåt även mot ES-motstånd.

Niclas Pettersson
- Nyckeln för AIK kommer att vara försvarsspelet som varit bra under hela säsongen, med två mycket stabila målvakter i spetsen. Christopher Heino-Lindberg och Fredrik Holmgren har funnits längst bak i laget och gjort mängder av bra ingripanden. Men hela laget hjälper varandra föredömligt i egen zon. Som för alla lag i serien är det viktigt att klara sig bra på hemmaplan och få en trygghet till bortamatcherna.

John Wikberg
- AIK:s trupp är synnerligen tunn och bräcklig på kvalserienivå. Det är därmed extremt viktigt att Gnaget undviker tunga skador på nyckelspelare. Tunga pjäser såsom Dick Tärnström, Christian Sandberg och Christopher Heino-Lindberg måste kunna gå för fullt i tio omgångar. Det är även viktigt att AIK visar prov på en lika bra inställning och lagmoral som har genomsyrat laget under säsongens gång, det får inte bli tal om att spelarna känner sig mätta och nöjer sig med att gå till Kvalserien, det faktum att målsättningen är infriad till trots.

Carl-Johan Bergman
- Smarte coachen Roger Melin, den fanatiska hemmapubliken på Hovet, bra balans, starkt försvarsspel (viktigt i en kvalserie som ibland kan vara över på ett ögonblick), skicklige målvakten Christopher Heino-Lindberg och puckkloka spelare som Eriksson, Ryno och Tärnström. Vad som kan fälla AIK i jakten på elitserieplatsen – som laget givetvis vill mörka – är att erfarenheten av kvalseriematcher hos många av spelarna inte är överdrivet stor.



I de två föregående säsongerna har Leksand floppat och vikt ner sig när det har varit som viktigast att prestera. I år talas det om nu eller aldrig för den klassiska dalaföreningen. Hur kommer det gå för Leksand? Finns det någonting som talar för att laget inte kommer att vika ner sig - igen?

Andreas Holm
- Leksand känns tamt av någon anledning. Det känns inte som det Leksand man spänt på de två föregående säsongerna. Då var det stora mäktiga Leksand, men nu är det naturliga Leksand även om de uppenbarligen och ganska självklart är alldeles för bra för Allsvenksan. Men Kvalserien är tuff och kanske är det just det tidigare nämnda som är till Leksands fördel. I år har de inte lika stort favorittryck som exempelvis i fjol. I år är det mänskliga Leksand, men ett starkt sådant med många bra spelare däribland Pelle Prestberg. Jag tror inte vi får se något Leksand som viker ner sig, däremot är jag inte säker på att de räcker hela vägen till Elitserien.

David Hellsing
- För det första så tror jag nu-eller-aldrig-snacket är skitsnack. Även om man nu skulle misslyckas i år så finns det ändå krafter och framför allt ett sällsynt engagemang både i föreningen, bland supportrarna och sponsorer. Man kommer kunna satsa även nästa år. Jag tycker det är mer som talar för Leksand än emot, men visst finns det lite brister. Defensiven har inte varit klockrent direkt och laget har ju samlat på sig löjligt många utvisningsminuter. Det har man inte råd med.

Johan Norén
- Jag tror att dalkarlarna kommer att få finna sig i ytterligare en snöplig säsong i och med en tredjeplats i kvalserien till slut. Truppmässigt finns helt klart kapaciteten att återvända denna säsong till hockeyns finrum på nytt, men det känns som att nerverna kan komma att spela de blåvita ett spratt.

Niclas Pettersson
- I ett tidigare tips har jag Leksand som tvåa i serien och det skulle innebära att de klarar av det den här gången och inte viker ner sig, men marginalerna mellan framgång och misslyckande kommer att vara små. Det som jag tror kommer att väga över till dalalagets fördel den här gången är att man har bättre forwards än vid tidigare försök. Pelle Prestberg har varit mycket bra under säsongen och kommer att bli lagets nyckelspelare även under kvalserien.

John Wikberg
- Leksands trupp är sämre än förra säsongens manskap med allt vad det innebär. Målvakts- och backsidan suger hårdare än Hillary Scott. Eddie Läck håller inte en nog hög nivå för att lyfta Leksand i Kvalserien och Jere Myllyniemi har visserligen en fantastisk högstanivå, men är på tok för ojämn. Antti-Jussi Niemi och Jan Huokko får dra ett tungt lass i de nedre regionerna, i övrigt ser det blekt ut på backfronten. Oliver Ekman-Larsson har förvisso gjort en kanonsäsong, men det är inte så troligt att en 17-åring tillför det lilla extra i den här stentuffa serien.

Carl-Johan Bergman
- Seger mot Södertälje hemma i premiären är ett måste. Då kan LIF spela utan press – och därmed vinna – mot Rögle. I sådana fall har LIF ett bra slagläge. Och det ska Leksand också ha. Forwardsuppsättningen är urstark, liksom målvaktssidan. Däremot finns klara frågetecken i backbesättningen, inte minst antalet spelare, som kan fälla LIF den här säsongen. Annars tror jag att laget är bättre förberett den här säsongen. Tydligare roller har skapats, delaktigheten är total och hungern stark. Men mot tradition finns ibland inga botemedel...



Västerås tog den tredje och sista direktplatsen till kvalserien från hockeyallsvenskan. Finns det någonting som talar för VIK?

Andreas Holm
- Det beror självklart på vad som menas med att det talar för Västerås. Att de ska vara med om kampen till Eliserien är givetvis oväsentligt. Det har jag svårt att tro. I fjol var laget totalt överkörda i kvalserien och det vore något av ett mirakel om ett lag kan förbättras så pass mycket genom de ändringar Västerås gjort den här säsongen. Självklart har man bra spelare i exempelvis Pär Arlbrandt, men nej. Västerås blir inte bättre än femma.

David Hellsing
- Det skulle väl vara om hela laget spelar över sin förmåga, samt att man har en jäkla massa flyt. Då kan det gå. Men nej, jag ser inte att Västerås ska kunna vara med i racet. Dock kan de ställa till det för motståndarna hemma i ABB Arena.

Johan Norén
- Ingen räknar egentligen med att Västerås ska kunna blanda sig i den slutgiltiga striden om ES-platserna, och VIK kan alltså komma att liknas vid fjolårets "underdogs" Rögle. Laget fick även nyttig lärdom när de medverkade i kvalserien i fjol och har mot slutet injicerats av fyra riktigt spännande och pigga nyförvärv. Johan Thalberg kan täppa till bakåt i de stora matcherna och superduon Pär Arlbrandt och Niklas Olausson kommer nog ingen att undgå i säsongens tio sista matcher heller för den delen... De övriga lagen får alltså se upp för VIK, men ända fram tror jag dock inte att de räcker i år.

Niclas Pettersson
- Västerås tog tredjeplatsen via mycket bra spel efter juluppehållet och kan laget fortsätta hålla ihop försvaret på ett bra vis kan Västerås säkerligen ställa tilll med problem för något eller några av lagen som tänkt sig vara med i toppen av tabellen. Pär Arlbrandt och Niklas Olausson toppade poängligan i Allsvenskan och kan säkert fortsätta lura motståndar backar, tror ändå att laget får svårt att räcka till i Kvalserien.

John Wikberg
- Ja, absolut. Västerås har ett giftigt powerplay-spel som kommer räcka långt även i kvalseriesammanhang. Johan Thalberg besitter nog bra kvaliteter för att kunna vinna matcher på egen hand och VIK har en del spetskompetens med rutin. Jag tänker framför allt på Stefan Hellqvist, Henrik Nordfeldt och Patrik Juhlin som lär vara väldigt taggade nu när det ska avgöras. Superduon (Pär Arlbrandt och Niklas Olausson) och det faktum att laget har många unga samt hungriga spelare som är på väg uppåt talar också för VIK. Betänk dessutom att VIK inte har något att förlora och kan spela avslappnat, med en viss underskattningsmöjlighet från motståndarhåll.

Carl-Johan Bergman
- En styrka är kvalserierutinen, definitivt. Men också spelet på hemmais. Sedan finns spelare som kan trolla fram kvalitet när det gäller. Henrik Nordfeldt är en sådan kille. Men rent teoretiskt ska inte Västerås ha någon chans.



Slutligen, vilka två lag kommer att ha elitseriestatus i höst? Varför?

Andreas Holm
- Jag tror att Södertälje får en ganska behaglig resa tillbaka till Elitserien. De är stora och tuffa och står upp på ett helt annats ätt än många andra lag i Elitserien. Rögle däremot kan få det tuffare men offensiven är alldeles för bra för många i Elitserien (Gjorde fler mål än över hälften av elitserielagen) och då borde man vara alldeles för bra för motståndarlagen i kvalserien. Det är det defensiva som kan svika men jag tror faktiskt att hockeyligan får stå ut med Södertälje och Rögle ett år till.

David Hellsing
- Det kommer Leksand och Rögle att göra. Kommentarer överflödiga. Skämt åsido, jag anser att dessa två är kvalseriens bästa lag. Man har seriens bästa anfallsuppsättningar och är ruskigt bra på hemmaplan, mycket tack vare lagens fans. Jag tror det räcker faktiskt.

Johan Norén
- AIK och Södertälje. Gnaget har ett fantastiskt hemmastöd och skön stämning i föreningen för närvarande, samtidigt som Södertälje nog vill ha revansch efter kräftgången i serielunken (inklusive tränare Strömberg).

Niclas Pettersson
- Mina tips leder till att Rögle och Leksand tar hand om elitserieplatserna. I en serie med små marginaler kommer deras starka offensiv att vara det som avgör till deras fördel...

John Wikberg
- Södertälje har inte bara Sveriges godaste kebab, utan även ett elitserielag - och så kommer det förbli. SSK besitter en relativt komplett trupp i de här sammanhangen. Målvaktsbesättningen håller hög klass och offensiven präglas av både bredd och spets. Backsidan kan i värsta fall bli akilleshälen, men förefaller ändå som nog kvalitativ på den här nivån. Det är ju skillnad att försvara sig mot en spelare som Jonas Westerling istället för exempelvis Jan Hlavac. Lägg därtill att SSK har ett antal grovjobbare med ett stort hjärta för klubben som kommer kämpa stenhårt i alla lägen. Mitt tips är att Rögle utgör det andra laget som hamnar på rätt sida av elitseriestrecket. RBK:s spetskompetens i form av spelare som Kenny Jönsson, Pavel Rosa och Abbott-bröderna kommer lägga grunden till skåningarnas framgångsrika kvalseriesejour. Rögle har många spelare med kvalserierutin och ett spel som passar bra i kvalseriesammanhang.

Carl-Johan Bergman
- SSK – något säger mig att Strömberg är den rätta kocken för den soppan (som med rätt matchning är bra). Leksand – med den forwardsbesättningen och uppbackningen ska allsvenskan vara ett minne blott.