Inför 2003/2004: Nyköpings Hockey

Nyköping var ett hett samtalsämne i hockey-Sverige säsongen 1999/2000 när laget skrällde genom att ta sig till Superallsvenskan på hårdsatsande Hammarbys bekostnad. Laget fortsatte rida på framgångsvågen och tog sig sensationellt nog till Kvalserien via Play Off. De två efterföljande säsongerna slutade också i dur i grundseriesammanhang i form av en första- och andraplats men något kvalserieavancemang blev det inte. Nyköping årgång 2002/2003:s insats lämnade mycket att önska. Laget bröt ta-sig-till-SA-sviten och fick stora problem i Fortsättningsserien. Det blev till exempel förlust mot bottenlaget Vallentuna och Play Off-platsen missades med fyra poängs marginal.

Nyköping har sällat sig till skaran elitklubbar som byggt nya arenor de senaste åren och mycket talar för att södermanlänningarna kommer tillhöra toppen i andraligan i många år framöver. Byggföretaget PEAB:s satsning på den nya arenan borgar för en ljus framtid. Klubben tillhör emellertid också en mindre smickrande skara; nämligen den som har stora ekonomiska problem och jobbar mot klockan för att klara elitlicensen. Styrelsen har vidtagit kraftiga åtgärder i form av att till exempel kraftigt sänkta spelarlöner. Ett annat exempel är "Heta Stolen"-projektet som handlar om att sälja 400 säsongsbiljetter för 10.000 kronor styck. Det låter kanske lite väl saftigt men noterbart är att biljetterna gäller i fem år och priset är fast även om det blir elitserieavancemang.

Det såg mörkt ut till en början för Nyköping årgång 2003/2004 i och med alla tunga avbräck i form av till exempel poängmaskinerna Roger Jönsson och Urban Omark, men efter en tid lyckades NH värva några namnkunniga spelare. Teknikern Artis Abols och backlippan Andrei Matitsin - två spelare som tidigare skördat fina framgångar i klubben - har återvänt. Brynäs-målvakten Johan Asplund är också ett slagkraftigt nyförvärv. Det är inte bara den sistnämnde som har elitserierutin: Herman Hultgren, Henrik Höglund och Kim Cannerheim kan också stoltsera med meriter från högstaligan. Nyköping har sammanfattningsvis fått ihop ett riktigt bra lag med tanke på de ekonomiska förutsättningarna och bör ha goda möjligheter att ta en SA-plats, vilket i så fall innebär en revansch för förra säsongens floppartade insats.

Mattias Andersson, som är lagsideredaktör på Nyköpings SvenskaFans.com-sida, har svarat på våra frågor.

Är du nöjd med Nyköpings insats förra säsongen?
- Nej, jag är långt ifrån nöjd. Nyköping borde ha tagit sig till Superallsvenskan med tanke på spelarmaterialet.

Vilken var säsongens höjdpunkt?
- Den första matchen i den nya hallen. Det handlde om en träningsmatch mot LHC. I övrigt så var resorna till Huddinge väldigt roliga!

Vilket nyförvärv är intressantast?
- Daniel Johansson, en center som gjort mycket bra ifrån sig i Piteå och sett bra ut på försäsongen.

Vilken spelarförlust är det tyngsta avbräcket?
- Det finns många riktigt tunga avbräck. Roger Jönsson, Janne Salpa och Fredrik Håkansson är riktigt duktiga spelare - men det tyngsta avbräcket är nog Urban Omark, vinnaren av poängligan förra säsongen som skrivit på för SSK. Hans speed, intensitet och målfarlighet kommer att saknas. Han var dessutom något av en publikfavorit med sin fräna spelstil.

Vad är lagets främsta styrka?
- Målvaksspelet. NH hade sedan tidigare den mycket duktige Mikael Thörnqvist. Den här säsongen får han tuff konkurrens av Johan Asplund. Det innebär att NH två av Hockeyallsvenskans bästa målvakter. Målvaksspelet är alltid oerhört viktigt.

Har Nyköping någon svag punkt?
- Backbesättningen ser svagast ut, men jag tror inte att NH kommer få problem på den punkten när allvaret drar igång.

Vilka spelare tror du kommer bli mest tongivande och betydelsefulla för laget?
- Målvakterna är som sagt grymt viktiga. Det gäller att ha det bra ställt på den fronten för att bli ett topplag. Offensivt så kommer framför allt Artis Abols och Miikka Männikkö att synas mycket. Om NH ska lyckas bättre än förra säsongen så måste backspelet fungera mycket bättre. Jag litar mest på Ronny Björlin och Santeri Immonen i de nedre regionerna.

Vilken spelare tror du får sitt genombrott den här säsongen?
- Martin Lindqvist. Den unge forwarden har väntat på sitt stora genombrott i flera säsonger nu. Jag tror att han tar ett stort steg framåt. Han har sett bra ut under försäsongen och varit en av lagets bästa spelare.

Hur går det för Nyköping?
- Jag är positiv. Laget ser mycket spännande ut. Vi går till Superallsvenskan, men där tar det stopp. NH tar sig nog inte till Play Off.

Vilka NHA-lag utgör de största konkurrenterna till Nyköping i kampen om SA-platserna?
- AIK, SAIK och Bajen ser oerhört starka ut. Jag är ganska så säker på att de lagen får spela SA-hockey. NH kommer att slåss om fjärdeplatsen med Björklöven, Sundsvall, Piteå och möjligtvis även Huddinge.

Ni har några heta derbyn mot AIK, Almtuna, Hammarby och Vallentuna att se fram emot den här säsongen. Vilken motståndare väcker mest känslor som läget är nu?
- För min egen del så är det matcherna mot AIK. Dels för att jag aldrig gillat Gnaget och dels för att Roger Jönsson lämnat NH för de gulsvarta. Han är inte så värst populär hos mig, den mannen verkar sakna klubbkänsla. Jönsson kommer inte att få det lätt i NH:s hemmapremiär den 21 september.

Vem är den norra seriens bästa spelare?
- Miika Männikkö i Nyköping.

NH Support brukar få mycket beröm av motståndarlagens supportrar. Hur tycker du att NH Support står sig i jämförelse med de andra NHA-lagens supporterklubbar?
- Mycket bra. Det går kanske inte att jämföra med SAIK eller Björklöven, men det är en helt annan hockeykultur där. Jag tycker att vi har en mycket bättre stämning på våra hemmamatcher än vad stockholmslagen har, men SAIK och Björklöven är klart bättre än oss. Dessvärre finns det väldigt många medgångssupportrar i Nyköping som sviker när det går lite sämre. Vi är nästan bättre borta än hemma. Men vi är en supporterklubb på uppgång!

Nyköpings skuldbörda är stor och måste vara avbetald innan elitlicensen träder i kraft för att laget inte ska tvångsdegraderas. Tror du att Nyköping får ordning på ekonomin innan det är för sent?
- Ja, det tror jag. Jag har fullt förtroende för de som har det yttersta ansvaret för ekonomisaneringen. NH har exempelvis skurit ner lönerna med en miljon kronor, så det ser lovande ut.

Nyköping är en etablerad allsvensk klubb och den nya arenan kommer ge ringar på vattnet i form av till exempel bättre förutsättningar för högre publikintäkter. Hur pass mycket tror du arenan kommer betyda för klubben och är ett elitserieavancemang realistiskt inom låt säga fem år?
- Ja, arenan kommer betyda oerhört mycket för klubben. Andra arrangemang än allsvensk hockey kommer inbringa pengar till Nyköping och framför allt så kommer det att bli mer publik på hemmamatcherna. Den gamla hallen var trång, kall och nästan enbart ståplatser, medan den nya hallen nästan enbart består ut av sittplatser. Den förbättrade komforten kommer att locka mycket folk.