Inför 2003/2004: Vallentuna BK

Vallentuna återvände till Hockeyallsvenskan våren 2002 och svarade för en godkänd insats förra säsongen. Grundserien var emellertid under all kritik; laget spelade in 14 poäng på 28 matcher och mäktade bara med 61 mål samtidigt som man släppte in 123. Laget gjorde sig kända för att spela fult och dra på sig många utvisningar, något som straffade sig vid ett flertal tillfällen. Allt talade för spel i den "negativa" Kvalserien men laget ryckte upp sig i Fortsättningsserien genom att bland annat betvinga Nyköping och Boden. Roslagens hockeystolthet tog en komfortabel plats över kvalstrecket; VBK säkrade NHA-kontraktet med hela tolv poängs marginal.

Laget får finna sig i att kämpa för nytt kontrakt även den här säsongen: VBK är - tillsammans med Teg - NHA:s mest nederlagstippade lag. Spelarförlusterna är tunga och nyförvärven imponerar inte. Martin Fjällby som återvänt efter en sejour i Hammarby får betraktas som det mest namnkunniga. Han har gjort bra ifrån sig i Hockeyallsvenskan-sammanhang tidigare och mäktat med många poäng. Sami Pitkänen - en annan "återvändare" - från Arlanda bör också tillföra en hel del. Han är duktig offensivt och har visat upp ett fint spel i andraligan tidigare. Målvaktslöftet Christopher Heino-Lindberg, som lånats in från Hammarby, är ett annat intressant nyförvärv. Vederbörande besitter juniorlandslagsmeriter och kan blomma ut på seniornivå i Vallentuna som tappat stjärnmålvakten Ola Nilsson. Övriga nyförvärv utgörs av unga och orutinerade spelare som inte presterat något av värde i Hockeyallsvenskan tidigare.

Erik Lundqvist, som är kanslichef i VBK, har svarat på våra frågor.

Är du nöjd med Vallentunas insats förra säsongen?
- Ja, utan tvekan. Förra säsongen var en av Vallentunas bästa genom tiderna rent sportsligt. Laget klarade sig kvar i Hockeyallsvenskan utan att behöva kvalspela, vilket var otroligt starkt. Organisationen runt A-laget fungerade bra och VBK spelade man faktiskt riktigt bra i flertalet matcher även i grundserien när det inte gick så bra rent poängmässigt. Man spelade jämnt mot lag som till exempel Hammarby, Björklöven och AIK. Skellefteå var dock omöjliga. Vallentuna var chanslösa mot norrlänningarna och blev utspelade i båda matcherna.

Vilken var säsongens höjdpunkt?
- Säsongens höjdpunkt för mig personligen var väl AIK hemma inför en fullsatt Vallentuna Ishall, vilket inte hör till vanligheterna. Det var härligt med så pass mycket folk i vår lilla ishall.
- Matchen mot Nyköping på bortaplan var också en höjdare. VBK arrangerade en bussresa dit och vi sjöng samt stöttande laget. Vallentuna fick emellertid storstryck men vi var lika glada för det.
- I övrigt är dagen då vi säkrade det allsvenska kontraktet en höjdpunkt. Det var en riktig höjdare att klara sig kvar i NHA utan kvalspel.

Vilket nyförvärv är intressantast?
- Lånet från Hammarby; Christopher Heino-Lindberg. Det ska bli kul att följa honom. Jag har inte sett Heino-Lindberg i någon större utsträckning men han har fått lovord från många håll och kanter. Det är många som tror att han kan blomma ut på A-lagsnivå den här säsongen och då blir han en enorm tillgång för VBK.
- Calle Suuronen från Tranås har också stor potential och besitter en del rutin som kan bli värdefull.

Vilken spelarförlust är det tyngsta avbräcket?
- VBK har tappat många tongivande spelare som blir svåra att ersätta. Det handlar exempelvis om Tomas Lindgren, Mattias Wrååk, Andreas Alnered, Ville Söderlind och Ola Nilsson. Listan kan göras lång och alla förluster känns tunga på olika sätt. Wrååk och Lingren kommer saknas framåt med sin styrka. I defensiven kommer vi i första hand sakna starka killar som Alnered och Söderling. Ola - som stundtals dominerade i VBK-kassen förra säsongen - kommer också saknas väldigt mycket. Jag tror att den sistnämnde blir förstemålvakt i AIK och är tillbaka i Elitserien inom 1-2 år.

Vad är lagets främsta styrka?
- Det är svårt att säga. VBK har spelat dåligt på försäsongen och det är svårt att säga var laget står. Jag tror emellertid att den fina inställningen blir viktig. Laget består av många unga spelare som vill utvecklas och kommer att ge järnet i varje byte.

Har Vallentuna någon svag punkt?
- Ekonomin är den största svagheten. Vi har betydligt mindre resurser än många andra NHA-konkurrenter. Klubbar som Hammarby och Skellefteå har mycket mer pengar att röra sig med. Vallentuna har ett ganska dåligt publikintresse och sponsorunderlag och får satsa på att värva unga spelare från i första hand Division 1 som inte kostar så mycket pengar men är på stark uppgång.
- Rent spelmässigt har man varit rätt så vassa framåt på försäsongen men defensiven har sett dålig ut. Laget tappar ofta pucken i mittzon och är sårbara när det hanldar om att stå emot kontringar.

Vilka spelare tror du kommer bli mest tongivande och betydelsefulla för laget?
- Martin Fjällby, Calle Suuronen och Joakim Thuresson.

Vilken spelare tror du får sitt genombrott den här säsongen?
- Det är svårt att säga så här tidigt, men jag tror att Joakim Thuresson kan blomma ut. Han ser ruskigt lovande ut. Jag tror även starkt på våra egna juniorer. Det gäller inte minst Andreas Johansson och Nils Celander.

Hur går det för Vallentuna?
- Jag hoppas givetvis att laget klarar sig kvar i Hockeyallsvenskan, men det blir oerhört tufft. Många spelare som vi tappat tillförde mycket förra säsongen och var många gånger skillnaden mellan vinst och förlust. De besitter dessutom en hel del rutin. Majoriteten av nyförvärven är inte äldre än 20-21 år och saknas Hockeyallsvenskan-rutin.
- Dessutom har det nya spelsystemet inte fungerar så bra, men det är i och för sig för tidigt att döma ut det så här tidigt. Det är bara att hålla tummarna för att det ordnar upp sig när serien drar igång. Mitt tips är emellertid att VBK får kvalspela för allsvensk existens.

Vilka NHA-lag utgör de största konkurrenterna till Vallentuna i kampen om att undvika den "negativa" Kvalserien?
- Almtuna, Teg, Boden och Björklöven ser ganska svaga ut. De kommer nog husera i botten av NHA tillsammans med VBK.

Ni har några heta derbyn mot AIK, Almtuna, Hammarby och Huddinge att se fram emot nästa säsong. Vilken motståndare väcker mest känslor som läget är nu?
- Just nu är det AIK. Solnaiterna är alltid så kaxiga och brukar håna Vallentuna för allt möjligt. I övrigt är väl Hammarby och Huddinge heta kandidater. Det brukar bli heta matcher - både på isen och läktaren - när VBK drabbar samman med dessa lag i seriesammanhang.
- Almtuna känns dock inte som något derby. Det beror mycket på att vi har en bra relation med lagets supportrar som är väldigt ödmjuka och trevliga.

Vem är den norra seriens bästa spelare?
- Carl-Johan Klint som spelar i Hammarby, mycket på grund av att han är fostrad i Vallentuna (skratt)... Det finns i övrigt många duktiga spelare i Hockeyallsvenskan, inte minst i lag som AIK och Skellefteå.

> Vallentuna BK årgång 2003/2004