Derby – ett urvattnat begrepp
Inom ishockeyn används begreppet frikostigt: Skånederby, Smålandsderby, regionsderby, E4-derby, Norrlandsderby. Frölunda har till och med marknadsfört möten med Färjestad som derby. Det senare är utan tvekan ett rivalmöte – men att kalla det derby är att stretcha ett redan urvattnat begrepp ytterligare. För alla matcher som kallas derby är inte laddade på samma sätt. Vissa känns i magen. Andra är mest ett namn.
Skillnaden ligger ofta i om det faktiskt handlar om ett rivalmöte. Ett derby kan uppstå genom geografisk närhet. Ett rivalmöte kräver något mer – en underliggande konflikt eller identitetsfråga som gör att matcherna betyder något extra, även bortom det idrottsliga. Old Firm i Glasgow är ett klassiskt exempel på ett rivalmöte som bygger på långt mer än bara det som händer på planen.
Samtidigt kan stark rivalitet också växa fram enbart på sportsliga grunder. Färjestad–HV71 är ett tydligt exempel. Men den typen av rivalitet är beroende av att de sportsliga förutsättningarna består. När resultaten uteblir riskerar känslorna att svalna. HV71:s rivalitet med flera lag har successivt försvagats i takt med klubbens sportsliga kräftgång. Den sortens rivalitet är mer flyktig än den som bygger på något bortom idrotten.
Växjö Lakers är en ung förening och har, trots stora sportsliga framgångar, begränsad historik på högsta nivå. Det gör att klubben fortfarande berör relativt lite utanför den egna regionen – eller till och med utanför de egna 50-skyltarna. I ett sådant läge är det naturligt att rivaliteter i första hand försöker byggas genom geografisk närhet. I mötena med HV71 finns just den närheten, men däremot saknas både den sportsliga historiken och den regionala prestige som krävs för att skapa ett verkligt rivalmöte.
Denna text tes är enkel: om Kalmar HC går upp i SHL kommer rivaliteten mellan Växjö Lakers och Kalmar HC snabbt att bli hetare än den mellan Växjö och HV71. Och det trots att Växjö och Kalmar nästan saknar all gemensam ishockeyhistoria. För här finns något som saknas i relationen till HV71: regional konkurrens och prestige. Ett rivalmöte som bygger på mer än bara det som händer på isen
Växjö och Jönköping – nära, men utan friktion
Växjö–HV71 beskrivs ofta som ett derby mellan två småländska rivaler, men i grunden finns där bara geografisk närhet – ingen verklig rivalitet. Det finns ingen egentlig stadsrivalitet mellan Växjö och Jönköping. Snarare råder en ömsesidig likgiltighet. Jönköping orienterar sig västerut mot Västergötland, medan Växjö vänder sig söderut och österut. Städerna konkurrerar således varken om samma regionala funktioner eller någon regional status.
De starkaste känslorna i sammanhanget uttrycktes möjligen av den Jönköpingsbördige författaren Viktor Rydberg, som beskrev sin tid i Växjö som den värsta i sitt liv. Det var dock länge sedan – och säger kanske mer om tomten (pun intended) Viktor Rydberg än om någon levande stadsrivalitet.
En egen upplevelse är också att Jönköping inte identifierar sig särskilt mycket som småländskt. Det säger kanske en del att lokaltidningen i Jönköping heter Jönköpings-Posten, medan den i Växjö heter Smålandsposten. Samtidigt tittar man i Jönköping på Jönköpingsnytt och i Växjö på Smålandsnytt.
Frågan blir således hur stark Jönköpings identifikation med Småland verkligen är. Växjö är Smålands hjärta, medan Jönköping ligger i periferin och snarare tycks identifiera sig mer med Vätterbygden än med Småland.
Frågar du en Jönköpingsbo är det sannolikt fler som är stolta över Jönköpings kebabsås än över ”Smålands nationaldag”, trots att denna till stor del har sitt ursprung i Jönköping genom uttrycket ”fössta tossdan i mass”. ”Smålands nationaldag” känns lika konstruerad som ett smålandsderby mellan HV71 och Växjö Lakers – moderna och kommersiella begrepp utan genuin innebörd. Dock lite småkul - en stund.
Växjö och Kalmar – rivaliteten som redan finns
Södra och östra Småland har länge haft en nära relation till varandra. Det har lett till en tydlig konkurrens mellan Växjö och Kalmar. Den syns kanske tydligast inom fotbollen, i rivaliteten mellan Östers IF och Kalmar FF. Men rivaliteten handlar om mycket mer än sport – i grunden är det en kamp om vilken stad som ska vara den ledande kraften i regionen.
Öster och Kalmar FF har knappt mötts i seriesammanhang, men ändå finns det en otrolig konkurrens mellan föreningarna. Riktigt talande var när klubbarna slogs om epitetet ”Smålands stolthet” – och Kalmar varumärkesskyddade uttrycket. Well played.
Om vi översätter detta till ishockey finns det likheter mellan Skellefteå och Björklöven. De har inte mycket idrottslig historik i modern tid, men ännu i dag ser man människor i Björklöven-kläder i motståndarklacken när Skellefteå spelar. Eller att Skellefteås supporterförening North Power delar ut hedersmedlemskap till spelare som avgör matcher mot Björklöven.
Åter till städerna Växjö och Kalmar. Ofta har det varit så att det som den ena staden inte får hamnar hos den andra. Det har skapat en långvarig konkurrens. Under de senaste decennierna har Växjö gått om Kalmar på flera områden. Det blev särskilt tydligt 2012, när en statlig utredning föreslog att Kronobergs och Kalmar län skulle slås ihop, med Växjö som säte. Samtidigt föreslogs Jönköping ingå i en annan region tillsammans med Linköping.
Trots att Växjö har stärkt sin position har Kalmar andra tydliga styrkor. Närheten till havet, kusten och den historiska stadsmiljön skapar en stark lokal stolthet. Samtidigt har stadens minskade betydelse gjort att många i Kalmar upplever att staden hamnat i utkanten – och att den förtjänar mer.
Det går också att urskilja en uppfattning i Kalmar om att Växjö, som inlandstad utan samma historiska prägel, egentligen inte borde ha fått den roll staden har i dag. När Växjö föreslogs som regional huvudstad i diskussionen om nya storlän kan den känslan ha förstärkts ytterligare.
Allt detta har bidragit till en tydlig rivalitet mellan städerna. Upplevelsen är att den oftare är starkare från Kalmars håll och något mildare från Växjös. Det handlar dock inte om någon fientlighet, utan om konkurrens – en konkurrens som helt enkelt inte finns i relationen till Jönköping.
Vill du ha en utmaning? Be en Kalmarbo säga något positivt om Växjö.
När rivaliteten får en scen
Kalmar HC ångar på i Hockeyallsvenskan. Om – eller när – laget når SHL kommer möten med Växjö Lakers inte i första hand handla om tabellplaceringar. De kommer handla om residensstad mot residensstad. Kust mot inland. Historia mot nutid. Medeltida skönhet mot modern funktionalism.
Växjö–Kalmar har alla förutsättningar att bli ett rivalmöte. Inte för att det är två ”popcornlag” som söker relevans, utan för att rivaliteten mellan städerna redan finns där. SHL skulle bara ge den en scen, en publik – och dramaturgi.
Det är därför Växjö–Kalmar har förutsättningar att bli hetare än Växjö–HV71. För känslor går inte att konstruera. De måste bottna i något verkligt. Så länge HV71 och Växjö inte får en mer sportslig rivalitet, exempelvis genom ett slutspel, kommer smålandsderbyt aldrig fullt ut bli ett rivalmöte.
Inte många utanför Kalmar och Växjö kommer att bry sig om matcherna. Men för städerna själva skulle det bli ett idrottsligt lyft. Kan vi dessutom bara få Kalmar FF och Öster att spela i samma serie stärker vi idrotten ytterligare i den här regionen.
