Edmontonsupportern om finalen: ”Kan vända och vinna”

– Jag började heja på Edmonton Oilers i mitten av 90-talet när jag var ca sex-sju år, och läste en artikel om Oilers unga lag och om deras unga stjärnskott Jason Arnott, säger Daniel Åkerblom och fortsätter:

– Han blev min favoritspelare och Oilers mitt favoritlag. Jag visste inte då att dom vid det tillfället var ett av de sämsta lagen i ligan! Jason Arnott lämnade efter några år men Oilers förblev mitt favoritlag.

Några år efter gymnasiet gick flyttlasset till andra sidan Atlanten, och Åkerblom fick följa sin favoritklubb på nära håll.

– Edmonton är en storstad med en småstadsmentalitet så det var väldigt kul att bo där som Oilerssupporter. Alla är väldigt sociala och man kan prata om Oilers med vem som helst. Även de som inte följer hockey så noga har koll på vad som händer. Det märks verkligen att Oilers är stadens stolthet och att alla är engagerade. 

Han tillägger:

– Sport är en del av kulturen där på ett annat sätt, det är alltid sport och framförallt hockey på tv-skärmarna på alla barer och även när man samlas hos familj och vänner är det hockey på tvn. Hockey är verkligen en central del av samhället. 

Finns några specifika ritualer eller traditioner kring matchdagar?

– Så vitt jag vet finns det inga speciella traditioner kring matchdagar annat än att man oftast samlas på barerna tillsammans med vänner även för matcherna mitt i grundserien. 

I nuläget är finalserien till fördel för Florida Panthers som leder serien med 2–1 i matcher.

– Jag hade en bra känsla inför finalen, efter första och även andra matchen kändes det fortfarande bra, men efter tredje matchen känns det lite oroligt. Jag tyckte de spelade väldigt bra i första matchen och visade styrka genom att komma tillbaka i både match ett och två. Surt att torska andra matchen i förlängning, hade de vunnit den hade det varit helt andra förutsättningar. Tredje matchen påminde mycket om de första tre matcherna förra året, säger Edmontonsupportern. 

– Jag tror dock fortfarande att de kan vända på serien och vinna. Connor McDavid och Leon Draisaitl är så pass bra och har ett sådant enorm driv att jag inte tror att de kommer tillåta att Oilers förlorar en finalserie mot samma lag två år i rad, säger han och utvecklar:

– De måste dock bli mer disciplinerade. Stuart Skinner bättre i mål och de måste skapa mer chanser när man kommer in i offensiv zon med fart och få Florida Panthers försvar och målvakt att röra på sig mer. Samt hantera Panthers forecheck bättre.

Vad anser du utmärker Edmonton Oilers supportrar?

– Passionen bland supportrarna. Trots många år av mörker och elände så gav supportrarna aldrig upp, man fortsatte stötta laget lika passionerat som man gör nu när man är bra. Vi lever och dör med laget och efter alla tuffa år förtjänar man att vinna. 

– Jämfört med många andra lag i NHL, som Florida, där man knappt bryr sig om hockey så skulle en Stanley Cup-vinst för Oilers vara bland det största många Oilers supportrar upplevt i livet. Hela sommaren skulle vara en stor lång festival i Edmonton.