Inför JVM: Småkronorna - Tjeckien

För tio år sedan dominerade Tjeckien juniorhockeyn med guld 2000 och 2001. På senare år har tjeckerna haft mer motgångar och återväxten är inte lika ljus i dagsläget. Förra året missade Tjeckien slutspelet och slutade sjua. Tjeckien är inte någon medaljkandidat och ska ses som en outsider i kvällens match mot Småkronorna.

Den största stjärnan i tjeckernas VM-lag är forwarden Andrej Nestrasil, 19 år och sedan tidigare draftad av Detroit Red Wings. Han spås en lysande framtid och huserar i QMJHL-klubben Prince Edward Island Rocket, men har efter två matcher inte noterats i målprotokollet. En annan lirare som sägs bli Tjeckiens nästa storstjärna är 17-åringen Martin Frk, som inte alls lyckats särskilt bra i början på juniorvärldsmästerskapet.

Poängbäst i Tjeckien är Antonin Honejsek, till vardags i WHL-laget Moose Jaw Warriors, som producerat två mål och en assist i matcherna mot Norge och Kanada.

Tjeckien har tre poäng inför torsdagkvällens möte med Småkronorna. Seger mot Norge med 2-0 och förlust mot Kanada med 7-2.

Småkronorna är återigen favoriter till seger och även om Gabriel Landeskog vilar igen ska det inte vara något större avbräck. Förbundskaptenen Roger Rönnberg har även två fantastiska målvakter i Robin Lehner och Fredrik Petterson-Wentzel att välja inför nedsläpp. Den förstnämnde gjorde sin första JVM-match mot Ryssland och imponerade genom att hålla nollan.

Inför den avslutande gruppspelsmatchen mot Kanada på nyårsafton gäller det för svenskarna att också få igång sitt spel i power play, som inte imponerade mot varken Norge eller Ryssland.

Var: Dwyer Arena, Niagara University
TV: SVT1
Matchstart: Torsdag 30 december kl 21:00, svensk tid.