Det blir ingen mjukstart för Sverige i årets Hockey-VM i Schweiz. Premiärmatch i grupp B mot Kanada, som är en tydlig guldkandidat. Sverige är snarare en kandidat till att ta bronsmedalj... i så fall blir det för det tredje året i rad. Men något fiasko som senast under Vinter-OS ska det inte vara tal om. Kanadas trupp skriker superstjärnestatus. Självklart vill de dessutom revanschera sig från förra årets VM-fiasko då de åkte ut mot Danmark i kvarten.
Kapten Ekman-Larsson mot kapten Celebrini. Enligt Oliver Ekman-Larsson är gruppsammanhållningen väldigt hög och sammansvettsas mer för varje dag. Det får vi verkligen hoppas. En vinst mot Kanada skulle definitivt stärka chanserna till ett smidigt avancemang, redan efter en match.
Kanada har en bra åldersblandning i sin trupp, precis som Sverige. Deras offensiva spets är minst sagt målfarlig. Där kommer Sveriges solida defensiva spel väl till pass. Då är det inte omöjligt att det leder till en del svenska kontringar eftersom det disciplinerade spelet måste vara en nyckelfaktor mot en motståndare som Kanada. Och eftersom Sverige har en trupp med dugliga spelare som anspelar på att ta medalj, blir det fullt möjligt.
Söderblom bättre än Talbot?
Sverige ska helst vinna målvaktskampen för att få med sig ett fördelaktigt resultat. Fullt möjligt det med, eftersom det inte är Kanadas starkaste lagdel. Sverige har Arvid Söderblom, förmodad förstahandsval. Till vardags ståendes för Chicago Blackhawks där han under den senaste säsongen har gjort ett helt okej jobb i 26 matcher. Han har flerårig NHL-rutin. Kanada har Cam Talbot, till vardags i Detroit Red Wings. Har spelat 12 säsonger i NHL. Sett till den senaste formen är det ganska dött lopp om vem som kommer att prestera bäst. Kanada har också Jet Greaves som är minst lika bra.
Kapten Ekman-Larsson förväntas visa vägen.
Sveriges backbesättning består av viktiga spelare som Oliver Ekman-Larsson och Mattias Ekholm. Flertal svenska backar är stabila och defensivt skickliga. Ekman-Larsson är dessutom lite av en kontringsspecialist. Kanada å sin sida har farliga offensiva backar som Evan Bouchard, Morgan Rielly och Darnell Nurse. Sveriges försvarssida kan stå emot det mesta så det är upp till bevis. Men det kommer nog krävas en del uppoffringar i form av att täcka farliga skott i egen zon.
Ge Raymond rätt förutsättningar.
På anfallssidan har Sverige viktiga spelare som Lucas Raymond, Anton Frondell och Carl Grundström. Denna lagdel blir Sveriges akilleshäl gentemot kanadensiska forwards som John Tavares, Mark Scheifele, Sidney Crosby och Macklin Celebrini. De har rutinen, kreativiteten och målgörande spetsen. De svenska spelarna som har riktig offensiv kraft måste utnyttja det till max, som Lucas Raymond. Han måste också få ges tillfälle att få göra det.
Sitt lugnt i båten, Sam.
Vi kan förvänta oss att Kanada kommer att ha mest spelinnehav men Sverige behöver inte ligga långt efter ens i den statistiken om man lyckas med passningsspelet nerifrån, och att samtliga lagdelar åker mycket skridskor när det gäller. Uthållighet kommer att krävas för Kanada kommer att ligga på. Om Kanada inleder målskyttet hör det mer till matchbilden än i de flesta matcherna. För det lär inte bli någon 1-0 match, sett till deras speltid. Så sitt lugnt i båten och håll er till matchplanen. Sverige kommer inte att ha råd med onödiga utvisningar, heller. Det kommer att straffa sig i special teams. Det gäller att spela respektlöst, men inte vårdslöst, vilket inte är omöjligt eftersom många svenska spelare är juniorer och relativt oprövade. Men de är med av en anledning.
Pucken släpps på fredag 16:20 och visas på Viaplay.
