Krönika: Skrota åttondelen – slutspelet tillhör topplagen

Välkommen till SHL, här nästan alla vara med i ett slutspel!  

Tio av 14 lag får spela något som faller inom ramen för slutspel, alltså strax över 70 % av alla lag får, efter 52 omgångar, vara med och slåss om SM-guldet!

Du kan hamna så illa som på tionde plats, ha haft ena förlustsviten efter den andra men ändå få vara med och delta. 

Låter det rimligt?

Det finns säkert några som tycker det.

Sedan finns det sånna som jag, som bestämt hävdar att varken Örebro eller Rögle (sett till deras tabellplaceringar i år) ens borde få vara med. Vi kan inte ha ett så pass generöst system att en så pass stor majoritet av lagen får delta i ett så kallad slutspel. 

Historiskt sett, sedan det här tabellsystemet infördes, har de sämre klubbarna inte haft mycket i ett slutspel att hämta. Att tian klarar av play-in, eller åttondelen som det egentligen heter numera, är inte ovanligt. Kvartsfinalerna brukar dock vara av en helt annan karaktär.

Det är inte så konstigt.

Först och främst är det adjöss med hemmaplansfördelen om man är ett bottenlag i tabellen (ja, du är ett bottenlag om du hamnar på plats 10 av 14), dessutom ska man tampas i kvarten mot ligans bästa lag.

Den kvartsfinalen blir allt som oftast inte särskilt intressant att följa. 

Brynäs, det lag jag främst följer och bevakar här på SvenskaFans har gått till kvartsfinal via åttondelen förut. Så sent som förra året slog man ut Luleå i åttondelen men besegrades av Växjö med 4–1 i matcher. Trots att laget hade en bedrövlig säsong kunde föreningen ändå skylta med ”Det var väl okej, vi tog oss ändå till kvartsfinal!”. Brynäs är förstås inte ensamma, flera klubbar som hamnat i liknande situation brukar försvara sin mindre lyckade säsong på liknande sätt.

Det är nämligen lätt att göra det i ett system som är alldeles för snällt. 

I år missade Brynäs slutspelet tillsammans med Linköping. Istället har Rögle och Örebro plötsligt skrivit modern klubbhistoria i respektive lag när de, som tabellnia- och tia utropat sig som deltagare i ett slutspel!

Vill se ett tuffare SHL i framtiden utan åttondelen

I samband med att det nya avtalet med C-more numera träder kraft kommer SHL-klubbarnas omsättning ytterligare att öka. Därför skulle jag helst se att SHL som liga också tuffade till sig och skrotar åttondelsfinalerna.

Av 14 lag ska åtta få spela slutspel. Det är 57% av alla lag. De allra bästa lagen efter en lång säsong med 52 spelomgångar ska få äran att göra upp om guldet. Kvartsfinalerna blir något häftigare, vi kommer fortfarande att få se streckstrider mellan ännu bättre lag som stångas där runt åttondeplatsen samtidigt som fler lag vill göra allt för att slippa det så kallade ingenmansland. 

Det kan tyckas tråkigt att säsongen då skulle ta ett abrupt slut för fyra lag. Men eftersom att åttondelen idag, i vissa fall, bara bidrar till en till hemmamatch för något lag anser jag att det inte spelar någon större roll i det långa loppet. 

Det ska vara svårt att ta sig till ett slutspel. Det ska krävas ansträngningar under spelomgångarna och bottenlagen hör milt sagt inte hemma i ett forum där vi snackar om fighten om SM-guldet. 

Skrota åttondelen och låt säsongens bästa lag få tävla om guldet.