Säsongen har börjat trögt för Djurgården: ”Det här kan bli en tuff resa”

Vi vände oss därför direkt till Anton Högsander, som är lagredaktör på Djurgårdens lagsida på SvenskaFans Hockeyzon, för att höra lite om hans tankar om det aktuella läget kring den klassiska stockholmsklubben.


Vad skulle du säga är den grundläggande orsaken till Djurgårdens svaga inledning?

– Egentligen så är det en kombination av flera olika saker – som en helt ny ledarstab, skador på nyckelspelare under försäsongen och en osäkerhet kring spelidén – men tittar vi på en enskild orsak så har spelet i egen zon varit under all kritik. Med 223 tillåtna skott i egen skottsektor är Djurgården sämst i heLa Ligan på att freda sitt mål från heta chanser och det har straffat sig rejält under de inledande omgångarna. Mixar vi in slarviga uppspel, låg passningskvalité, dåliga markering/sortering i egen zon så går det snabbt att konstatera hur mycket Djurgården blöder i defensiven. Det är främst där som laget måste steppa upp rejält.



Flera bidragande orsaker till Djurgårdens svaga inledning. 


Om du fick välja en position som skulle stärkas redan i dag, vad skulle du välja och varför?

– Framåt så finns det faktiskt en hel del positivt att bygga vidare på för Djurgården, även om stjärnspelarna har mer att ge. Defensivt så behöver laget stärka upp – speciellt nu när Tobias Ekberg har lämnat för spel med Leksand och Tom Nilsson ser ut att bli borta under en längre tid. En stor, stark och defensivt skicklig back med ett distinkt förstapass står just nu högst upp på önskelistan. Någon som verkligen kan städa upp rejält i egen zon, men som samtidigt kan sätta upp spelet snabbt och effektivt utan att krångla till det.


Det diskuteras friskt kring Barry Smith vara eller icke vara kvar i Djurgården. Det är fortfarande väldigt tidigt på säsongen – hur säkert sitter han?

– Inte speciellt säkert alls. I alla fall om jag ska tro på mina källor som menar att saker kommer att hända inom en snar framtid om det inte vänder. Matchen mot Timrå var på många sätt en livboj för Djurgården – och jag är inte helt säker på att Barry Smith hade varit kvar som huvudtränare om det hade blivit förlust där. Med tanke på att Djurgården precis har gått igenom sju raka förluster är knappast faran över, även om laget har köpt sig lite andrum. Torsdagens match mot Oskarshamn känns minst lika viktig – och Barry Smith behöver håva in stadigt med poäng framöver för att tvätta bort krisstämpeln från mesta mästarna. Faller laget tillbaka i en ny förlustsvit känns det tyvärr oundvikligt att en större förändring sker på ledarsidan.



Barry Smith börjar bli alltmer ifrågasatt.


Vad anser du, bör Djurgården behålla Smith eller ska man söka efter andra alternativ?

– I dagsläget så hoppas jag fortfarande att han är rätt person att vända den här blytunga starten på säsongen. Men när jag tittar på hur laget har uppträtt under de elva inledande matcherna så lyser tyvärr varningslamporna väldigt starkt för mig. Dels för att spelet i egen zon har varit så svagt, men också för att laget har kollapsat flera gånger om i matcherna och spelat bort sina chanser till värdefulla poäng. Någonstans har hela gruppen kommit snett in från början – och när väl det eskalerar så kan det bli en snöbollseffekt som är svår att stoppa. Till slut behövs en ny injektion i gruppen. Och det enklaste sättet att kicka igång en nystart är oftast att sparka tränaren. Jag ger det ett par omgångar till. Men om vi ser samma destruktiva mönster i Djurgårdens spel den närmaste tiden hoppas jag på en annan röst i tränarbåset. Det finns fortfarande en möjlighet att rädda säsongen om klubben ser till att agera i tid.


Ni på DIF-redaktionen har gått ut med uppgifter om att sportchefen Joakim Eriksson kan hänga löst. Är det rätt att göra sig av med honom om maskineriet inte kommer igång snart?

– Jag är ett stort fan av Joakim Eriksson och har genom åren beundrat hans sätt att med relativt små medel lyckas göra Djurgården slagkraftigt. Men ser vi till resultaten de senaste säsongerna har det tyvärr gått åt helt fel håll för stockholmarna – och självklart har sportchefen en stor del i den utvecklingen. Dessutom är han tillsammans med utvecklingschef Tobias Pehrsson ansvarig för Djurgårdens spelidé, som ska löpa som en röd tråd genom hela föreningen. Under några säsonger (tillsammans med dåvarande tränaren Robert Ohlsson) var Djurgården i framkant med en fartfylld, energifylld och framåtlutad ishockey som ledde hela vägen fram till en SM-final. Nu känns klubben omsprungen av sina konkurrenter och famlar mest i mörkret. Skulle det visa sig att säsongen inte lyfter och laget hamnar i kvalspel finns det all anledning att ifrågasätta Joakim Eriksson och se sig om efter en ny sportchef, speciellt om vi ser till ambitionsnivån som ändå är topp sex och att han är högst ansvarig för vilka spelare som Djurgården ställer på isen. Men att låta honom gå nu mitt under brinnande säsong känns mest bara kontraproduktivt. Samtidigt som det går att förstå att styrelsen måste visa handlingskraft – laget har ändå stått för den sämsta inledningen på över 20 år – så kan ett betydligt större kaos öppna upp sig om Eriksson får gå redan nu. Det känns i så fall bättre och mindre komplicerat att göra förändringar i ledarbåset i ett försök att få till ett positivt trendbrott. Samtidigt måste vi ha med oss att det är Joakim Eriksson och hans vision som har tagit oss hit. Väljer klubben att kicka Barry Smith kan han mycket väl ta med sig Joakim Eriksson i fallet.



Joakim Eriksson, sportchefen i Djurgården kan hänga löst enligt uppgifter till SvenskaFans.


Finns det någon spelare i Djurgården som har positivt överraskat under inledningen av den här säsongen?

– Filip Cederqvist stod för en riktigt fin försäsong och har fortsatt på den inslagna vägen under SHL-säsongen. Han gör sällan ett dåligt byte och har även börjat producera poäng nu också. Tycker även att Ludvig Rensfeldt har klivit fram och visat vägen på ett sätt som jag faktiskt inte trodde att han skulle göra. Centern är extremt nyttig över hela rinken, gör viktiga mål och vinner mängder med avgörande tekningar. På backsidan har Pontus Johansson klivit fram som ett stort utropstecken med sitt härliga rörelsemönster och det känns verkligen som 19-åringen kan gå hur långt som helst. Även Ludvig Hedström har varit stabil för sin unga ålder – och slutligen måste jag självklart nämna anfallaren Liam Öhgren. 17-åringen har gjort det otroligt bra på SHL-nivå och har lirat helt utan handbroms sedan han fick chansen. Fler borde ta efter hans härliga spelstil. 


"Tycker även att  Ludvig Rensfeldt har klivit fram och visat vägen på ett sätt som jag inte trodde att han skulle göra" 


Finns det någon spelare i Djurgården du är besviken på så här långt?

– Självklart. Ser vi till de uttalade ledarna, eller stjärnvärvningarna, som Linus Videll, Marcus Sörensen, Sebastian Strandberg, Paul Carey, Matt Lorito, Rhett Rakhshani och Niclas Bergfors så har det inte riktigt lossnat på det sättet som jag hade hoppats på. Även om ett gäng av dem har skickat in en del poäng under säsongsinledningen och visat skicklighet framåt så har majoriteten av de tilltänkta spetsspelarna varit alldeles för osynliga under stora delar av matcherna. De där ljuvliga, långa anfallsvågorna som vi har sett i tidigare upplagor av Djurgården har tyvärr lyst alldeles för kraftigt med sin frånvaro. Det är några fina individuella prestationer här och där – men stjärnorna har inte hittat den där kemin med varandra som behövs för att få det att lyfta. Sedan finns det självklart en besvikelse över spelarnas insatser i egen zon. Men den känslan är mer generell och inte bunden till specifika lirare, utan snarare ett kollektivt problem.


Med strax över tio omgångar spelade – hur tror du, i dagsläget, att det kommer att gå för Djurgården säsongen 2021/22?

– Tyvärr tror jag att det här kan bli en tuff resa. Jag tycker att laget inte känns speciellt harmoniskt och med så mycket nytt i ledar- och spelargruppen så är den här mardrömsinledningen det sämsta tänkbara som kunde hända. Även om det börjar se allt bättre ut framåt så läcker fortfarande laget bakåt på ett nästintill provocerande sätt – och ärligt talat var det Mantas Armalis förtjänst att stockholmarna lyckades besegra ett svagt Timrå till slut. Magkänslan kring den nuvarande situationen är fortfarande riktigt dålig och det kommer att krävas ett gäng segrar de närmaste veckorna för att dämpa kvalångesten som hela tiden maler i bakhuvudet. Mitt hjärta säger att laget reder ut det här och slutligen tar sig till en åttondelsfinal. Min hjärna däremot. Den är betydligt mer orolig att det här faktiskt slutar i katastrof.

---

Den här veckan spelar Djurgården hemma mot Oskarshamn nu på torsdag för att sedan åka bort till Örebro på lördag. Viktiga matcher för stockholmarna som letar nya vägar till att vinna. Du följer Djurgården Hockey bäst genom SvenskaFans DIF-redaktion.