SvenskaFans rankar Pacific Division: ”Borde springa hem divisionen”

NHL-säsongen inleds efter helgen och vi tar avstamp mot den genom att NHL-redaktionens skribenter har tippat de olika divisionerna. Samtliga skribenter fick tippa varje division och de olika tipsen summerades sedan till den gemensamma rankningen. Slutligen kommenterar redaktören Niclas Viberg respektive lag. 

Atlantic Division var först ut . Nu är det dags för Pacific Division.

---

SvenskaFans rankar Pacific Division:

1. Vegas Golden Knights

Det har – som det brukar kunna göra – hänt intressanta grejer kring Vegas. Förra året hämtade man in Alex Pietrangelo och skickade ut såväl Nate Schmidt som Paul Stastny under uppmärksammade former. Innan dess bytte man till sig Mark Stone och Max Pacioretty i stora trades. I år sparkade man ut Marc-Andre Fleury tämligen hänsynslöst.

När man väl hade lite manöverutrymme under lönetaket så adresserade man däremot inte den något tunna centerpositionen. Istället var det Evgeni Dadonov, efter en svag säsong i Ottawa, som blev den stora forwardsvärvningen. Golden Knights borde springa hem Pacific Division även med frågetecken över centerpositionen, men efter två raka förluster i Conference-finalen är det kanske något man borde ha boostat upp?

---

2. Edmonton Oilers

Bakom Vegas är det nog relativt vidöppet – men visst måste det vara en fördel att ha både Connor McDavid och Leon Draisaitl till sitt förfogande? Men så värst mycket mer finns det inte. Nu är visserligen Darnell Nurse nyttig, Tyson Barrie lär göra sina poäng och vi vet sen Toronto-tiden att Zach Hyman kan göra det bra jämte väldigt skickliga spelare.

Men det här var sommaren som Ken Holland hade cap space att spendera. Det slutade bland annat med en 38-årig Duncan Keith, en 39-årig Mike Smith och en Cody Ceci. Man kan givetvis aldrig räkna bort ett lag som kan slänga ut McDavid och Draisaitl, men har verkligen Oilers gett sin stjärnduo bästa möjliga förutsättningar för att utmana om cupen.

---

3. Vancouver Canucks

Knappt har Vancouver blivit av med merparten av sina usla kontrakt förrän Jim Benning måste skaffa nya. Det måste ändå anses vara aningen suspekt att ta på sig Oliver Ekman-Larssons kontrakt och man undrar sannerligen vad Tucker Poolman har för hållhake på Benning.

Cap-situationen gjorde att man var tvungen att dra ut på förhandlingarna med Elias Pettersson och Quinn Hughes – och lagets två viktigaste spelare skrev inte på sina kontrakt förrän i början av oktober. Canucks har helt klart ett antal spännande inslag, men man har missat slutspel vid fem av de sex senaste tillfällena och det skulle inte förvåna om Benning får foten om det blir ännu en vår utan slutspel i Vancouver.

---

4. Calgary Flames

Det har under en tid tisslats och tasslats kring huruvida Calgary ska göra något åt sin core efter några år där man varvat missat slutspel med lite halvtama slutspelsinsatser. Kanske har det så smått börja röra på sig där. Mark Giordano lämnades exponerad i expansionsdraften och försvann så klart till Seattle. Man väntas sannolikt gå in i säsongen med Johnny Gaudreau som pending UFA. Kanske är kommande säsong sista kvällen med det här gänget?

Annars har Brad Treliving och Darryl Sutter värvat som man förväntar sig att Brad Treliving och Darryl Sutter ska värva. Blake Coleman plockades in efter slutspelshypen i Tampa Bay, Trevor Lewis återförenas med Sutter och i försvaret anslöt såväl Erik Gudbranson som Nikita Zadorov.

Kan Sutter få ordning på ett lag som ändå har ett gäng högkvalitativa forwards?

---

5. Los Angeles Kings

Efter en rebuild som har pågått i några år börjar Los Angeles så smått att växla upp. Man kan i alla fall inte tolka värvningarna av Phillip Danault, Viktor Arvidsson och Alexander Edler som något annat. Nu är ju inte det värvningar som gör Kings till någon contender igen, men det skickar signaler och lugnar säkert både Anze Kopitar och Drew Doughty.

Framför allt är det viktigt att sätta bra förutsättningar på plats när man nu på allvar ska börja slussa in alla sin prospects, om än inte alla samtidigt. Man får i alla fall ett stadigt inflöde av talangfulla och skickliga spelare. Då är det tacksamt att kunna kliva in med exempelvis Danault som sin center.

Framtiden är Los Angeles. Frågan är bara när framtiden kommer.

---

6. Seattle Kraken

Det är fortfarande svårt att begripa exakt hur Seattles plan såg ut inför expansionsdraften och hur man faktiskt framstod som handlingsförlamade när de rapporterat höga priserna inte gav napp. Nu fick istället Ron Francis ihop en halvdan roster och samlade inte direkt på sig draftval.

Seattle har visserligen ett bra målvaktspar och några framträdande utespelare. Men man har blivit mer och mer skeptisk till hur organisationen drivs – och inte kan vi väl få en ny askungesaga likt Vegas även den här gången?

---

7. San José Sharks

Förfallet kom snabbt för San José. Erik Karlsson, Brent Burns och Marc-Edouard Vlasic har alla dippat av kraftigt. Bland forwards sägs Tomas Hertl kanske vilja söka sig bort och vill man säkra upp Timo Meier så kan det mycket väl komma till ett överpris. Och då har vi inte ens nämnt all kaos kring Evander Kane…

Nu befinner sig Sharks i någon sorts limbo, där man har för många stora kontrakt för att börja sälja av och bygga nytt – och inte tillräckligt många spelare som kan lyfta det sjunkande skeppet. Kanske är det Doug Wilson som ska försöka sig på en Jack Eichel-trade?

---

8. Anaheim Ducks

Även Anaheim är i ett mellanläge. Man verkar inte vara redo att rensa ut och sälja av – och några större ambitioner har vi inte heller sett. Ryan Getzlaf blev visserligen kvar och är säkerligen en nyttig ledartyp kring de unga spelarna, men någon större skillnad för Ducks gör nog inte 36-åringen på isen.

Det börjar annars bli dags att ta beslut om Rickard Rakell, Hampus Lindholm och Josh Manson – som alla går in i säsongen som pending UFA:s. Där har man tre potentiella trades som kan ge en rejäl skjuts i en ombyggnation. Samtidigt är det också tre spelare som skulle kunna skynda på en ombyggnation om man behåller dem.

Ducks kan i alla fall bli lite sevärda om man vågar släppa loss både Trevor Zegras och Jamie Drysdale.