Färjestads trupp hade allt som krävdes för att ta SM-guld i fjol, förutom en vettig målvakt. Varken Damian Clara eller Max Lagace lyckades leva upp till de förväntningar det innebär att vakta FBK-kassen och nödlösningen Anders Lindbäck som plockades in under säsongen var långt ifrån svaret på målvaktsfrågan. Det problemet är nu åtgärdat för Färjestad som har plockat in en av seriens absolut bästa målvakter i Emil Larmi. Finländaren som var monumentalt viktig i Växjös guld 2023 och även belönades med Stefan Liv Memorial Trophy som slutspelets MVP kommer till Färjestad med en ambition, upprepa bedriften från 2023. Om han lyckas? Ja, jag tror det.
Back: Theodor Lennström, Linköping HC
Lennström spelade en central roll i Färjestads SM-guld 2022 efter att ha kommit in i laget under säsongen. Därefter följde två säsonger där han i min mening var seriens allra bästa back innan flyttlasset gick till Schweiz och Geneve inför säsongen 23/24. Tiden i Schweiz har kantats av skadeproblem för Lennström vilket innebär en del frågetecken runt hans kapacitet idag. Baserat på hans tidigare insatser i SHL däremot så kommer Lennström fortsatt att vara en absolut toppspelare i ligan och kanske även den spelare som lyckas lyfta LHC från mitten/botten av serien till en topp sex placering.
Back: Gabriel Carlsson, Färjestad BK
Carlsson var en av hockeysveriges stora snackisar i början av sommaren. Han ryktades under en tid vara helt klar för spel i Rögle men valet föll istället på Färjestad. En fräck värvning av värmlänningarna och en som kommer att bli väldigt nyttig i vinter. Långt ifrån den mest flashiga backen, men dominant i det fysiska spelet och en spelare som tillsammans med Emil Larmi kommer att lyfta Färjestads defensiv till nya nivåer. Nu kommer han in till en backsida som redan innehåller flera offensivt starka backar i Magnus Nygren, Adam Ollas Mattsson och Filip Roos och kan således lägga mycket fokus på defensiven, en hand-i-handske värvning av Färjestad.
Forward, Jakub Vrana, Linköping HC
Det florerade mycket rykten om den LHC-fostrade tjecken i somras efter att det stod klart att han inte skulle fortsätta borta i Nordamerika. Där såg valet länge ut att bli hemlandet och Sparta Prag som enligt uppgifter erbjöd ett mycket lukrativt kontrakt. Det är inte heller någon vild gissning att tro att Vrana också hade erbjudanden från Schweiz som också säkerligen var väldigt lukrativa. Så blev det dock inte och Vrana är åter i Linköping efter nio väldigt respektabla NHL-säsonger med ett poängsnitt på 0,55 poäng per match. Siffror som borde kunna landa honom ett nytt avtal där borta kan tyckas men LHC tackar och tar emot. Vrana är så nära en garantispelare det går att komma i SHL när det gäller offensiv spets och allt under 45-50 poäng den här säsongen måste nästan betraktas som en flopp.
Kan Jakub Vrana lyfta LHC till nya nivåer? Foto: Bildbyrån
Center: Nicklas Bäckström, Brynäs IF
Som sagt, Jakub Vranas poängsnitt över nio NHL-säsonger: 0,55. Nicklas Bäckströms poängsnitt över 18 NHL-säsonger: 0,93. Många, speciellt de som inte håller på Brynäs tycker redan att allt Bäckis-snack blir tjatigt men det är svårt att undvika. Spelare av “Bäckis” dignitet avslutar i regel inte karriären i Sverige (Peter Forsberg och Marcus Näslund undantaget) och när de gör det så gäller det att njuta av varje sekund, oavsett lagsympatier. Det här är en av Sveriges tio bästa hockeyspelare genom tiderna som ska hem och spela i SHL igen, och om det nu bara blir en handfull matcher eftersom kroppen säger emot så får det väl vara så, då är det i alla fall en handfull fler matcher än jag hade förväntat mig.
Forward: Charles Hudon, Djurgårdens IF
Hudon är nykomlingarna Djurgårdens självklara prestigevärvning och här är det bara att lyfta på hatten till Niklas Wikegård som landade värvningen. Uppgifter gör gällande att flera svenska toppklubbar varit på Hudon tidigare för en flytt men att de då ska ha fått nej tack. Det gör värvningen ännu mer imponerande av DIF, som trots att de är en stor klubb inte går att benämna som en toppklubb i dagsläget. Hudon har en oerhört vass AHL-karriär bakom sig och har även fått vara uppe och testat NHL-spel vid några tillfällen. Han har också en säsong i Lausanne i Schweiz där det blev 32 poäng på 33 grundseriematcher, oerhört starka papper och Hudon behöver producera något liknande för att Djurgården ska hålla huvudet över vattenytan den här säsongen.
