Nej, det är väl ingen vågad gissning direkt – men Trevor Zegras kommer att bli en hit. Han kan bli en av de mest sevärda spelarna i ligan och den spelartypen har en tendens till att dra blickarna till sig.
Arizona: Tourigny får ut det bästa av Hayton
André Tourigny och Barrett Hayton känner varandra från det kanadensiska lag som vann JVM 2020. Lagkaptenen Hayton gjorde då tolv poäng på sju matcher – men i NHL, eller AHL för den delen, har han ännu inte exploderat. Draften 2018 börjar bli en bra bit bort och det är hög tid för Hayton att presentera sig. När han nu återförenas med sin tidigare guldcoach tar det fart även i NHL.
Boston: Bruins går efter en center tidigt på säsongen
Centerpositionen ser inte helt övertygande ut bakom Patrice Bergeron. Charlie Coyle kommer från en besvikelse till säsong och Erik Haula är långt ifrån de 55 poäng han gjorde för Vegas 17/18. Saknaden av David Krejci blir helt enkelt för stor och Boston börjar jaga en center på den här sidan årsskiftet.
Buffalo: Sabres tankar hårdast
Kampen mellan Buffalo och Arizona om att komma sist i ligan vinns av Sabres. Lagens målvaktsval indikerar sannerligen att man inte har för avsikt att ens försöka vinna matcher. En 40-årig Craig Anderson och en högst alldaglig Dustin Tokarski säkerställer det åt Buffalo.
Calgary: Gaudreau försvinner under säsongen
Hastigt och lustigt har Calgarys tidigare hyfsat starka försvar utarmats. Nyförvärven Nikita Zadorov och Erik Gudbranson skriker inte direkt ambition. Det känns inte heller helt självklart att Darryl Sutter är en effektiv coach i dagens NHL och Flames hamnar utanför slutspelsplatserna kring trade deadline. Då ryker också Johnny Gaudreau, vars kontrakt går ut till sommaren.
Carolina: DeAngelo fullföljer inte säsongen
Carolina har tagit in en tickande bomb i form av Tony DeAngelo. 25-åringen är allt annat än pålitlig och gör bort sig, trots en chans jämte så pålitliga Jaccob Slavin. Man hoppas i alla fall att karma bestraffar Hurricanes.
Chicago: Kane gör Jones till en succé
På sina håll råder det stora tveksamheter kring Seth Jones massiva kontrakt hos Chicago. Men efter en säsongs powerplay-spel tillsammans med Patrick Kane är poängskörden så pass hög att tveksamheterna sminkas över.
Colorado: Rask hämtas in för att rädda målvaktspositionen
Darcy Kuemper är en chansning med tanke på skadehistoriken och är dessutom ingen självklar succé. Pavel Francouz har inte spelat hockey sedan 2020. Jonas Johansson är inget att hoppas på. När Kuemper inte lyckas övertyga tvingas Colorado ta in Tuukka Rask när finländaren väl är återställd efter sin höftoperation.
Columbus: Laine blir en 40-målsskytt igen
Det finns inte mycket att glädjas över i Columbus, men det finns en viss charm över en förstakedja bestående av Patrik Laine, Alexandre Texier och Jakub Voracek. Den resulterar också i att Laine tar sig över 40-målsgränsen för andra gången i karriären och första gången sedan säsongen 17/18.
Dallas: Klingberg fasas ut
Med Miro Heiskanen, Esa Lindell och Ryan Suter på flerårskontrakt väljer Dallas att inte förlänga med John Klingberg. Den 29-årige svensken lämnar som free agent till sommaren.
Detroit: Leddy hämtar in en 1st rounder
En Nick Leddy till 50 procent av priset borde kunna vara eftertraktad framåt trade deadline. Steve Yzerman ser till att han får in ännu en 1st rounder till sin rebuild.
Edmonton: Målvaktsspelet sänker Oilers
En 39-årig Mike Smith – som obegripligt nog fick ett tvåårskontrakt – och en 33-årig Mikko Koskinen duger inte och Edmonton blir återigen en besvikelse. När tröttnar Connor McDavid på Oilers misskötsel?
Florida: Panthers vinner en slutspelsrunda
Joel Quenneville har fått Florida att se relevanta ut och man petar ut antingen Boston eller Toronto från topp-3 i Atlantic Division. I slutspelet vinner man sedan en slutspelsrunda för första gången sedan 1996. Givetvis med Spencer Knight som förstamålvakt.
Los Angeles: Kings hittar tillbaka till slutspelet
I Pacific Division är det vidöppet bakom Vegas. Det passar Los Angeles på att utnyttja. Förstärkta av några kloka veteranvärvningar och ett inflöde av egen ung talang kniper man en topp-3-plats och får spela slutspel för första gången sedan 2018.
Minnesota: Kevin Fiala svalnar av
Kevin Fiala gjorde vad som såg ut som ett definitivt genombrott under säsongen 19/20. Förra säsongen var på en liknande nivå rent poängmässigt, men kommande säsong blir ett steg bakåt.
Montreal: Bergevin måste handla en center
Experimentet med Christian Dvorak som center blir inte lyckosamt och med Nick Suzuki som ensam kvalitetscenter måste det jagas förstärkningar under säsongen.
Nashville: Forsberg lämnar under säsongen
David Poiles nedmontering av Nashville fortsätter efter en säsong i bottenskiktet av Central Division. Det får konsekvensen av att Filip Forsberg under våren blir högvilt på trademarknaden och ger ett riktigt fint utbyte till Predators.
New Jersey: Hamilton blir en besvikelse
New Jersey har vunnit off-season tidigare utan att det gav någon effekt på isen. Samma visa upprepar sig nu och Dougie Hamilton är inte samma back utan Jaccob Slavin vid sin sida.
New York Islanders: Islanders blir underhållande
Haha, nej. New York Islanders kommer fortsätta tråka ut hela ligan med sin dödgrävarhockey. Hoppas bara att ligans direktiv om att man ska ta tag i alla crosscheckings faktiskt implementeras och straffar Islanders.
New York Rangers: Lafreniere exploderar
Alexis Lafreniere var något av en besvikelse med tanke på att han var en extremt hypad 1st overall. Nu verkar han få inleda säsongen med Mika Zibanejad och Chris Kreider – och lever upp till sin hype.
Ottawa: Pierre McGuire tar över Senators
Av någon anledning kan man läsa lite hype kring Ottawa och att laget är redo för nästa steg. Om det också är de interna förväntningarna borde Pierre Dorion ryka all världens väg när Senators återigen är långt ifrån slutspel. Då tar istället Pierre McGuire över som GM och plötsligt blir Senators otroligt intressanta att följa.
Philadelphia: Vigneault blir den första som får sparken
Philadelphia har genomfört ett antal stora förändringar över sommaren, men Alain Vigneaults coachstab förblev intakt – utöver att Ian Laperriere fick ta över som head coach i AHL. Då fick istället Vigneault in sin gamla vapendragare Darryl Williams. Vigneault & Co borde rimligtvis ligga illa till om resultaten inte går Flyers väg inledningsvis – så i november blir han den första coachen i ligan som får sparken.
Pittsburgh: Malkin gör sin sista säsong i Penguins
Evgeni Malkin går in i säsongen som pending UFA. Pittsburgh börjar kanske tappa av jämfört med konkurrenterna och i år blir året som Penguins bryter sin slutspelssvit. När det blir dags för trade deadline börjar därför Ron Hextall och Brian Burke sälja av – och Malkin ger ett saftigt utbyte från en contender.
San José: Hertl försvinner innan årsskiftet
Tomas Hertls framtid i San José verkar inte vara helt självklar och när andra lag behöver jaga en center under säsongens inledande månader tar man sikte på just Hertl. Tjecken lämnar därmed Sharks innan årsskiftet.
Seattle: Kraken floppar
Seattle har smått omöjliga mål att nå upp till om man sätter Kraken i relation till Vegas ofattbara succé. Men många kommer säkert bedöma Seattle efter det – och då går det givetvis bara att misslyckas. Trots vidöppna förutsättningar i Pacific Division missar Seattle slutspel under sin första säsong.
St. Louis: Berube blir andra coachen som får gå
Philadelphias Alain Vigneault blir först – men efter honom är det en före detta Flyers-coach som tvingas bort. Central Division är svår och med – vad man får anta – stora interna krav agerar Doug Armstrong när St. Louis halkar efter.
Tampa Bay: Tampa kraschar ut ur slutspelet
Nej, det blir ingen three-peat. Tampa Bay tar sig i alla fall till slutspel, men väl där blir det respass redan i förstarundan.
Toronto: Ingen slutspelsseger i år heller
Det är ingen vågad gissning – det sitter ju i organisationens DNA numera – men Toronto lyckas inte vinna någon slutspelsrunda i år heller. Det här blir också det sista året som deras forwardscore förblir intakt.
Vancouver: Green blir tredje coach att få sparken
Under slutskedet av säsongen försöker Jim Benning rädda sitt eget jobb genom att ge Travis Green foten. Green blir därmed den tredje coachen som får sparken under säsongen och Vancouver gör en ny säsong utanför slutspel.
Vegas: Patrick tar äntligen sina kliv
Nolan Patrick var ett misslyckande i Philadelphia, men eftersom alla misslyckade spelare som lämnar Flyers tar fart i sitt nya lag så kommer väl Patrick explodera i Vegas. Så småningom vår han väl chansen jämte Mark Stone – och då lyfter han på allvar.
Washington: Capitals behöver gå på backjakt
Försvarsdjupet ser inte lika imponerande ut längre. Efter en skakig inledning måste därför Brian MacLellan ge sig ut på backjakt – och offra någon av sina dyrare forwards.
Winnipeg: Jets vinner Stanley Cup
Winnipeg har fått ett imponerande lagbygge på plats efter en stark sommar. Connor Hellebuyck är en utomordentligt fin målvakt, backbesättningen ser riktigt stark ut och bland forwards finns det massvis av spännande inslag. Pierre-Luc Dubois hittar formen igen och Winnipeg spelar hem Stanley Cup till våren/sommaren.
