Vi listar de tio mest eftertraktade spelarna inför onsdagens spektakel. Noterbart är att enbart UFA:s inkluderas.
---
NHL:s mest eftertraktade free agents:
10. Nicolas Deslauriers, Minnesota Wild
[LW/RW] [31 år] [81 GP] [8 G] [5 A] [13 P] [$1M]
Nicolas Deslauriers har tjänat ihop drygt $7 miljoner hittills under sin karriär. Nog är vi inte allt för många som inte skulle bli allt förvånade om han får någon liknande summa på sitt kommande kontrakt om det sträcker sig över ett antal år?
I en liga där enforcers är mer eller mindre utgallrade återstår det numera bara ett fåtal som kan ta på sig den rollen fullt ut – och samtidigt faktiskt är användbara hockeyspelare. Vi har exempelvis sett hur Ryan Reaves har kostat en 1st rounder och tjänat $2-3 miljoner. Och det är givetvis det här som gör Deslauriers till ett så attraktivt namn inför free agency.
31-åringen var jagad redan vid trade deadline och landade då i Minnesota för en 3rd rounder efter några år i Anaheim. Det är som fighter han står ut – enbart Nashvilles Tanner Jeannot gick fler fighter under den gångna säsongen – men Deslauriers kan bidra med några mål här och där.
Med tanke på att både ovan nämnda Reaves och Tom Wilson härjar i Metropolitan Division skulle det inte förvåna om någon konkurrent där slantar upp för Deslauriers.
Uppdatering: Deslauriers har skrivit på för Philadelphia
---
9. Darcy Kuemper, Colorado Avalanche
[G] [32 år] [57 GP] [37-12-4] [92,1 Sv%] [5 SO] [$4,5M]
Den Stanley Cup-vinnande målvakten borde rimligtvis vara högvilt om han över huvud taget skulle nå free agency, men Darcy Kuemper lär finna sig i en väldigt speciell sits. Dels var han inte mer än duglig i slutspelet, dels verkar lagen titta på andra alternativ.
Colorado släppte honom och gav istället upp några draftval för Alexandar Georgiev – en intressant väg att gå för Joe Sakic & Co, men knappast något säkert kort. Marc-Andre Fleury försvann från marknaden när han förlängde med Minnesota och Detroit valde att byta till sig Ville Husso från St. Louis.
Även om konkurrensen på målvaktsmarknaden nu är väldigt tunn känns det inte givet att Kuemper får sitt stora kontrakt. Toronto verkar hellre diskutera självaste Matt Murray med Ottawa och frågan är hur många som kommer uppvakta Kuemper, samt Jack Campbell, under free agency? Framför allt är ju frågan hur många som kommer erbjuda det stora kontraktet.
Uppdatering: Kuemper har skrivit på för Washington
---
8. Ondrej Palat, Tampa Bay Lightning
[LW/RW] [31 år] [77 GP] [18 G] [31 A] [49 P] [$5,3M]
Allt tyder på att Tampa Bay vill förlänga med Ondrej Palat och det var rimligtvis en av anledningarna till att man gjorde sig av med Ryan McDonagh. Men klockan tickar och något kontrakt är ännu inte på plats.
Palat kommer inte direkt bli fattig om han stannar i Tampa Bay, men nog måste det locka att testa marknaden och se hur många fler miljoner det finns där ute? De senaste årens framgångar har gjort Palat till en högst respekterad winger igen efter vad som kanske framstod som en liten dipp tidigare. Framför allt har han gjort avtryck som en slutspelsfaktor – och det är något som alltid kan få en GM att spendera.
Tryggheten och det familjära i Tampa Bay? Eller jaga pengarna på free agency?
---
7. Johnny Gaudreau, Calgary Flames
[LW] [28 år] [82 GP] [40 G] [75 A] [115 P] [$6,75M]
Sett till produktionen den här säsongen finns det ingen större spelare på marknaden. Johnny Gaudreau kommer från personbästa 40 mål och 115 poäng samt 14 poäng på tolv slutspelsmatcher. Han prickade onekligen rätt tillfälle att maximera sina produktion – lustigt hur det ”alltid” sker vid kontraktsår – och kommer få många samtal om han når free agency.
Det sägs att Calgary har haft ett åttaårskontrakt värt $9,5 miljoner per säsong på bordet sedan en månad tillbaka. Kanske är det bara smådetaljer som drar ut på tiden och en signering kommer när som helst? Eller så är det talande att ett sådant massivt erbjudande ännu inte har lett till någon signatur?
Många förväntar sig att Gaudreau har en vilja att komma närmare familjen på östkusten och såväl barndomslaget Philadelphia som New Jersey har pekats ut. Det är garanterat många som vill lägga beslag på 28-åringen, men den förmodade viljan att ”komma hem” samt det stora kontraktet han lär få bör begränsa alternativen en hel del – och är den stora anledningen till att han inte återfinns högre upp på den här listan.
---
6. Claude Giroux, Florida Panthers
[LW/C] [34 år] [75 GP] [21 G] [44 A] [65P] [$8,275M]
När Claude Giroux lämnade Philadelphia var det enligt rapporterna Colorado och Florida som var som mest intresserade av honom. Valet föll på Florida – och vi vet hur det gick. Panthers blev svepta av Tampa Bay och Avalanche gick och vann cupen.
Så nu är frågan om Giroux vill jaga cupen eller bosätta sig någonstans? Veteranen gjorde point-per-game efter traden och Florida sägs vilja förlänga med honom, men har inte jättemycket löneutrymme. Vidare sägs Edmonton och Ottawa vilja gå efter honom. Det vore otroligt spännande att se vad han skulle kunna uträtta jämte Connor McDavid och Leon Draisaitl. Dock var Giroux inte sugen på Western Conference i våras – är det fortfarande en faktor?
Uppdatering: Giroux har skrivit på för Ottawa
---
5. Nazem Kadri, Colorado Avalanche
[C] [31 år] [71 GP] [28 G] [59 A] [87 P] [$4,5M]
Återigen slumpar det sig så att en spelare kommer från karriärsbästa – 87 poäng på 71 matcher – när hans kontrakt ska gå ut. Nog känns det som att Nazem Kadris gångna säsong kommer vara säsongen som står ut i hans karriär och inte hans nya nivå? Och nog känns det som att Kadri kan få det där massiva kontraktet som man ångrar först?
Med det sagt är han givetvis en mycket kompetent spelare och tämligen perfekt som andracenter i många lag. Den stora frågan är bara vilka kontraktsförslag som slängs upp till honom. Det räcker trots allt bara med en desperat general manager för att det ska spinna i väg, men håller det sig bara på rimliga nivåer bör många lag stå i kö.
---
4. John Klingberg, Dallas Stars
[D] [29 år] [74 GP] [6 G] [41 A] [47 P] [$4,25M]
Det börjar bli rätt många år sedan John Klingberg gjorde de där 67 poängen, men 29-åringen är alltjämt en mycket användbar försvarare. Han bidrar framför allt i spelet med pucken och på blålinjen i powerplay. Dessutom är han högerfattad och det blir uppenbart att Klingberg kommer jagas på onsdag.
Den senaste tiden har det känts som att relationen med Dallas har börjat knaka lite och Klingberg har omgärdats av en del trade-rykten – så nog känns det självklart att han testar free agency. Svensken har ju även varit underbetald på bara $4,25 miljoner per säsong och borde rimligtvis jaga ett stort kontrakt nu.
Med tanke på ett förhållandevis svagt utbud på backarnas free agency bör Klingberg nästan kunna välja och vraka.
---
3. Valeri Nichushkin, Colorado Avalanche
[LW/RW] [27 år] [62 GP] [25 G] [27 A] [52 P] [$2,5M]
Utköpt av Dallas 2019 och något av ett reclamation project i Colorado – som exploderade den här säsongen. Valeri Nichushkin är spelaren som har haft de fina underliggande siffrorna, men som inte riktigt har lyft i produktionen.
Den här säsongen tog det som sagt däremot fart. Han gjorde 25 mål och 52 poäng på 62 grundseriematcher och fyllde på med ytterligare nio mål och 15 poäng på Colorados 20 slutspelsmatcher. Där Colorado fyndade honom efter utköpet borde hela ligan ha fått upp ögonen för honom nu.
Rapporterna säger att Avalanche och Nichushkin jobbar på en kontraktsförlängning, men skulle han nå marknaden bör de stora erbjudandena trilla in omgående.
Uppdatering: Nichushkin har förlängt med Colorado
---
2. Evgeni Malkin, Pittsburgh Penguins
[C] [35 år] [41 GP] [20 G] [22 A] [42 P] [$9,5M]
Varningsflaggorna finns odiskutabelt där när man pratar om en skadedrabbad 35-åring. Men Evgeni Malkin besitter fortfarande en lika odiskutabel kvalitet. High risk/high reward-vibbarna är uppenbara, men hur många vågar ta den chansningen?
Det verkar ju faktiskt som att det mesta tyder på att Malkin och Pittsburgh går skilda vägar efter 13 säsonger och tre Stanley Cup-titlar. Och i så fall blir ju frågan hur Malkin reagerar. Går han efter pengarna? Signar han ett billigt ettårskontrakt hos en contender? Söker han sig till Western Conference för att slippa Pittsburgh? Eller söker han sig till en Penguins-konkurrent?
Chansningen är som sagt uppenbar. Men uppsidan är massiv. Sätt in honom i en attraktiv omgivning och vi kanske får se de fornstora dagarna igen?
Uppdatering: Malkin har förlängt med Pittsburgh
---
1. Mason Marchment, Florida Panthers
[LW/RW] [27 år] [54 GP] [18 G] [29 A] [47 P] [$800k]
Det finns frågetecken även kring Mason Marchment. Vid 27 års ålder har han inte ens gjort 100 matcher och det var först under den gångna säsongen som han visade något av värde. Men då exploderade han också. 18 mål och 47 poäng på 54 matcher är respektabla siffror.
Men är han en late bloomer eller en one hit wonder? Kanske var han också en produkt av Floridas run-and-gun?
Det finns mycket som lockar med Marchment. Utöver en lovande produktion är det en tuff och aggressiv winger som även har de fysiska inslagen i sitt spel. Även om en förlängning med Panthers säkert lockar kan man väl inte göra annat än att testa marknaden i hans sits?
Hans career earnings uppskattas till strax under $2 miljoner – med en signatur kan han mångdubbla det och då är givetvis free agency högst attraktivt. Marchment borde dessutom vara tillgänglig för många lag då det inte lär krävas ett Gaudreau- eller Kadri-kontrakt för att få honom.
Uppdatering: Marchment har skrivit på för Dallas
---
Dark horse:
Evander Kane, Edmonton Oilers
[LW] [30 år] [43 GP] [22 G] [17 A] [39 P] [$2,1M]
Produktionen jämte Connor McDavid får garanterat många GM:s att blunda för det otroligt alarmerande bagaget – nya anklagelser har kommit fram i dagarna – som Evander Kane kommer med. Men man väntar fortfarande på ett beslut kring vad som faktiskt gäller angående hans San José-kontrakt. Om man lägger de moraliska aspekterna åt sidan så kan man väl inte signa upp honom nu med tanke på risken som finns att hans brutna kontrakt med Sharks faktiskt måste hedras?
Uppdatering: Kane har förläng med Edmonton
---
Bubblare:
Vincent Trocheck, Carolina Hurricanes
[C/RW] [29 år] [81 GP] [21 G] [30 A] [51 P] [$4,75M]
En väldigt användbar och mångsidig forward som borde fylla ut en roll som secondary scoring på ett nyttigt sätt.
Uppdatering: Trocheck har skrivit på för NY Rangers
Andrew Copp, New York Rangers
[C/W] [28 år] [72 GP] [21 G] [32 A] [53 P] [$3,64M]
Andrew Copp var länge stabil i Winnipeg, men har lyft de senaste åren och gjorde fina avtryck i New York Rangers. En spelare som många GM:s ser som en typisk slutspelsspelare?
Uppdatering: Copp har skrivit på för Detroit
André Burakovsky, Colorado Avalanche
[LW/RW] [27 år] [80 GP] [22 G] [39 A] [61 P] [$4,9M]
En skicklig komplementspelare som har lagt sig på en hög nivå i Colorado. Kan han upprepa det i en sämre omgivning?
Uppdatering: Burakovsky har skrivit på för Seattle
