Grekland - Holland
0 - 1

Hoppet ställs till NL-playoffen efter uddamålsförlust mot Nederländerna

Nederländerna vann med 0-1 på Agia Sophia efter ett sent straffmål från Virgil van Dijk. Hoppet om att nå EM via kvalspelet är därmed borta och fokus kan riktas mot livlinan som finns i form av playoffspelet i Nations League i mars månad.

I skymundan av terrorattentatet i Bryssel kopplat till EM-kvalmatchen i Grupp F mellan Belgien och Sverige vann Nederländerna det viktiga mötet i kampen om andraplatsen i kvalgrupp B bakom suveräna Frankrike. 0-1 skrevs siffrorna till i Nea Filadelfeia och vårt grekiska landslag får därmed försöka nå EM-slutspelet i Tyskland nästa sommar genom Nations League slutspelet framåt vårkanten.

Förbundskapten Poyet överraskade en aning inför matchen genom att välja ett 3-5-2 system med hårt arbetande Ioannidis och Masouras på topp där den sistnämnde tog en ännu mer defensiv roll i spelet utan boll. Bägge bland annat löpvilliga samt duktiga i presspelet. Koulierakis fick chansen i mittlåset ihop tillsammans med Retsos och Mavropanos. Uruguayanen anpassade sig således i viss utsträckning till motståndet och ville bland annat få in mer fysik på planen. Första halvlek handlade till stor del om att ligga rätt i den defensiva positioneringen. Laget stod lågt och lät Nederländerna ha lite ohälsosamt mycket bollinnehav. Gästerna blev tilldömda en tämligen billig straff efter dryga halvtimmen spelad. Fram klev Weghorst men Vlachdimos stod i vägen och räddade straffen.

I inledningen av den andra halvleken svarade Nottinghams Vlachodimos på nytt för en fin räddning när han stoppade ett skott från nära håll av Bergwijn. Matchbilden förändrade sig inte mycket från första halvlek utan landslaget fick fokusera mycket på spelet utan boll och på att försöka sticka upp i offensiven via kontringar. Poyet gjorde ett trippelbyte efter timmen spelad där fokus i bytena låg på att anpassa sig till förändringar som kollegan R.Koeman gjorde inom sitt lag. Nederländerna fick svårare att hota ju längre klockan tickade samtidigt lyfte Poyets mannar spelet successivt. Med Agia Sophia i ryggen var han också tvungen att flytta fram styrkorna i jakt på den åtrovärda vinsten. Med dryga tio minuter kvar fullbordade uruguayaren sina byten. På planen fanns bland annat den formstarka anfallstrion Ioannidis, Pavlidis och Giakoumakis. Istället för ett förlösande vinstmål blev det en ny straff till Nederländerna. Mer legitim straff denna gång än den första. Fram klev deras kapten van Dijk och gjorde inga misstag elvameterspunkten, [Highlights]. Hoppet släcktes därmed.

Det är alltid lätt att vara efterklok och kanske skulle Poyet försökt chansat lite tidigare i matchen med även PAOK:s kreative yngling Giannis Konstantelias på planen. När flertalet anfallare väl fanns på planen saknades kreativ förmåga från mittfältet. Forceringen kunde planerats bättre. Oavsett vad har han överlag sedan sin anställning kört sin väg vilket är helt rätt. Han och killarna har gjort ett hedersamt EM-kval i en minst sagt utmanande grupp. Av kvalet kvarstår en betydelselös match mot Frankrike i november. Fokus och förberedelser kan därmed sakta men säkert riktas mot Nations League playoffen i slutet på mars. I skrivande stund väntar sannolikt Kazakstan i en semifinal och vinnaren mellan Georgien - Luxemburg i en potentiell final.