”Inte han som ska beskyllas för hur det sett ut” – fokus på Sanchos första tid i Manchester United

När den gångna sommarens övergångsfönster slog igen sina portar gick det att konstatera att Jadon Sancho varit den tredje dyraste spelaren som sålts då enbart Jack Grealish och Romelu Lukakus prislappar överstigit de 85 miljoner euro Manchester United betalade för den talangfulle engelsmannen.

Förväntningarna på Sancho var omgående skyhöga efter vad han åstadkommit hos Borussia Dortmund, där han gjorde stor succé då han på kort tid gick från att vara ett oprövat kort till att bli en av Bundesligas i särklass bästa spelare.

Samma framgångar har han än så länge inte lyckats skörda på de brittiska öarna. Faktum är att han inte alls lyckats leva upp till förväntningarna och det är redan många som vill hävda att han är en flopp modell större.

Undertecknad hörde av sig till Pontus Berg Nilsson på Manchester United-redaktionen för att ta del av hans tankar och åsikter om Sanchos första tid i klubben och vad som krävs för att han ska motbevisa sina tvivlare.

Hur ser du på Sanchos första tid i klubben? 
- Att han började väldigt kallt men nu tar fart mer och mer. Om man tänker en chokladask med en blandning av goda chokladbitar som alla vill ha och mindre goda bitar som ingen vill ha, då var det många av de mindre goda bitarna vi fick ta del av i början. Men i takt med att man fortsätter plocka bitar från asken har det blivit fler och fler goda och nu på slutet känns det som att de där mindre goda bitarna nästa är helt slut. Lite så har Sanchos prestationer på planen varit, varierande men bättre och bättre. 
 
Det är många som redan nu benämner honom som en stor flopp, vad är det som inte har fungerat för honom? 
- Det går snabbt i fotbollsvärlden och han kom till United med en hög prislapp och enorma förväntningar – så även från mig – men det har verkligen inte blivit någon flygande start. Att han benämns som en flopp förstår jag utifrån hur personer sågas och hyllas om varandra från dag till dag, men han kom till United efter ett EM och en försäsong som knappt existerade. Sedan har ju United inte presterat i närheten av varken de resultat eller det spel som gör det enkelt för en ny spelare att bara kliva in. Det är väl de sakerna jag skulle peka på främst, ny klubb med minimal förberedelse och sedan ett lag som inte fungerat på plan. Då är det inte så lätt att prestera på toppnivå. 
 
Anser du att det är för tidigt att redan nu såga honom längs med fotknölarna? 
- Utan tvekan är det för tidigt, på tok för tidigt. Jag var en av dem som verkligen ville ha in Sancho och hade förhoppningar om att han skulle kunna vara en pusselbit som kunde lyfta United ytterligare efter förra säsongen, men så har det inte blivit. Hittills ska sägas. Men Sancho är ung, har precis kommit till ett nytt lag och han är en spelare som ska bli viktig för United över lång tid.

- Vi kan konstatera att han inte presterat på sin högsta nivå genomgående under denna säsong, men att såga honom nu och kalla värvningen för flopp förstår jag mig verkligen inte på. Det är inte han som ska beskyllas för hur det sett ut för United under inledningen av säsongen – det är andra mer rutinerade spelare som inte nått upp till sin nivå som måste ta större ansvar i det. Så klart ska vi förvänta oss mycket av Sancho redan nu, men vi måste också ta det lite lugnt och börja göra bedömningar när han faktiskt fått lite tid på sig. 
 
Vad krävs för att han ska börja visa framfötterna? 
- Jag tycker faktiskt att han har börjat göra det och varit en av de bättre spelarna på senare tid. I den där katastrofmatchen mot Watford är det inte många som kommer undan med något betyg att skriva hem om, men där tycker jag ändå Sancho var bra och visade upp flera fina intentioner. Sedan har det fortsatt med bra matcher och lite poäng också.  

- Tid är kanske ett tråkigt svar, men att han får tid på sig tillsammans med att United börjar få saker på plats med en ny tränare skapar en trygghet. Dortmund är en stor klubb men – oavsett i vilken klubb man har hjärtat – Manchester United är något annat. Som spelare kommer man bli analyserad och ha en press på sig som inte kan vara så lätt att hantera alla gånger. Men i takt med att både han och United kanske kan få lite mer lugn och ro nu tror jag vi kommer få se Sancho fortsätta och ytterligare visa upp sina offensiva kvaliteter. Med det kommer självförtroende och vi befinner oss snabbt i en positiv spiral. 
 
Tror du han har större chans att få ut det bästa av sig själv under Rangnick än han hade under Solskjaer? 
- Det tror jag det finns alla förutsättningar för. Jag gillar verkligen Solskjaer och hade älskat att se det fungera för honom i United. Nu gjorde det inte det, och en av sakerna som blev hans fall var att han aldrig riktigt fick till några strukturer i Uniteds spel. Det har vi fått se lite mer tendenser till under Rangnick, även om det varit en kort tid hittills och det inte alltid sett superbra ut. Men den där rock’n’roll-fotbollen tysken vill spela där det kommer klargöras tydligare roller och hela tiden finns en önskan om att bollen ska framåt snabbt tänker jag bäddar för Sancho.

- Det är ju i Tyskland och Dortmund – som väl är mer åt det hållet än United varit – som han excellerat och det tror jag verkligen han kommer göra även på Old Trafford inom en ganska snar framtid. Att spela i ett lag som vill framåt hela tiden och som skapar utrymme för de offensiva spelarna att komma i fina positioner kommer ge honom massor av chanser att utnyttja sina styrkor och då har vi en riktigt bra spelare som blir självskriven i startelvan. 
 
Vad har du för förväntningar på honom framöver? 
- Höga förväntningar, som jag varit inne på tycker jag hans prestationer blivit bättre och bättre och med Rangnick vid rodret tror jag det kommer fortsätta på det spåret. Jag förväntar mig också att han kommer göra fler poäng, både mål och assist. Med de spelare United har offensivt kommer han både få lägen och kunna hitta medspelare med sina framspelningar. 

- Kanske att det kommer fortsätta gå lite upp och ner men jag förväntar mig ändå att han kommer befinna sig på en högre nivå mer genomgående framöver. Det är inte så att jag tänker att han kommer vara den spelare som tar allt rampljus under resten av säsongen, det finns det andra som gör, men jag förväntar mig att han kommer vara en spelare som verkligen bidrar och hela tiden vågar göra det han är bra på – använda sin fart, utmana motståndare och producera poäng. Om vi tittar tillbaka på den här värvningen om ett eller två år är jag övertygad om att den svaga inledningen på sin höjd kommer vara en passus och han nämns bland de bästa i ligan på sin position.