England
2007-11-20 16:04
Inför England - Kroatien
En poäng. En enda poäng. Kroatien har inget förutom seriesegern att spela för och Wembley ska fungera som en skrämmande gladiatorarena för motståndarna. Nog ska vi kunna ta oss till EM!
Paul.Kemeny@home.se
Jag bad om ett mirakel och fick snudd på tre. Första miraklet var att Ryssland sköt i stolpen och Israel vände och vann på stopptid i Tel Aviv. Andra miraklet var att Makedonien gick emot alla tipslappar och krossade Kroatien vilket gör att England fortfarande har chansen att vinna gruppen. Tredje miraklet var att Frank Lampard gjorde sin bästa match på tre år i landslaget och var man och the match när England vann över Österrike i fredags.
Det vänder snabbt i fotboll. England var i EM i närmare sjuttio minuter under bortamatchen mot Ryssland för att sedan försätta sig i händerna på andra nationer att ta dem dit. Möjligtvis en nyttig upplevelse, men obehaglig för alla inblandade och onödigt att behöva spela hem en poäng mot ett så starkt och oberäkneligt landslag som Kroatien.
Jag tänker inte säga att England redan när där, jag tror den där poängen kommer vara fruktansvärt svår att få, men jag kommer trots allt säga att England kommer vara en av fyra eller fem lag som kan gå och vinna turneringen i sommar om vi går dit.
Det som lutar till Englands fördel är dels den nyvunna formen och dels att laget spelar hemma på Wembley. Och sen ska man inte glömma att England i grunden är ett starkare lag än vad Kroatien är, och de gånger man spelar bra, vilket trots allt händer emellanåt, vinner man över Kroatien.
Steve McClarens uppgift är framförallt att lösa problemet i anfallet utan den skadade Michael Owen. Nu är det här inte hela vägen, den troligaste och bästa lösningen är att klämma in fem på mittfältet med Peter Crouch ensam på topp. England har spelat så förut under Sven-Göran Eriksson, och hellre att Owen Hargreaves kommer in i lagen än att chansa med Jermaine Defoe som anfallare.
Mittfältet är ändå ett problem i problemet. David Beckham spelar amatörfotboll i USA och hans lag blev utslaget tidigt nåt som är så idiotiskt amerikanskt som ett slutspel. Och efter en skadefylld höst, klarar han då att leverera för England i den viktigaste matchen på väldigt länge?
Men sanningen är ju att om Peter Crouch ska spela ensam på topp kommer Beckhams inlägg och fasta situationer behövas, och helst vara i en framträdande roll.
Sen var det ju det där med Lampard. Bra senast, medioker förr. Enormt bra spelare när han är bra, en gåta när det går dåligt. Men han har rutinen från viktiga matcher i Europa med Chelsea, och kan vara nyttig på onsdag.
Rutin verkar många prata om. Jag är kanske inte så förtjust i det ordet utan tycker att orutinerade unga spelare ska få chansen om de är bättre än sina rutinerade motsvarigheter. Men rutinen avgör många beslut som kanske är svåra att ta, alltid något att kunna luta sig tillbaka mot till skillnad från när en orutinerad spelare inte gör en bra match.
Just rutinen är till Paul Robinsons fördel i målvaktsfajten mot Scott Carson, men rutinen är också till Englands nackdel i en del spelaruttagningar. Varför fick inte Gabriel Agbonlahor eller Theo Walcott chansen när både Rooney och Owen går skadade?
Formguiden Kroatien
Makedonien 2-0 Kroatien
Kroatien 1-0 Israel
Andorra 0-6 Kroatien
Kroatien 2-0 Estland
Kroatien 0-0 Ryssland
Det är egentligen bara i den senaste matchen mot Makedonien som man kan vara missnöjd. Att undvika förluster mot Ryssland (två oavgjorda) och sex poäng mot Israel, samtidigt som man vann sin hemmamatch mot England med 2-0 gör att man välförtjänt har tagit sig vidare till EM. För deras egen del gäller matchen i morgon att inte förlora gruppsegern till England.
De flesta av spelarna i det kroatiska landslaget spelar sin fotboll i proffsligor ute i europa. Det är en rutinerad försvarslinje som ställer upp med Simic, Simunic och Kovac i spetsen, tillsammans med Manchester City-spelaren Vedran Corluca.
Kroatiens framtida storstjärna Luka Modric återfinns på mittfältet tillsammans med bland andra Portsmouths Niko Kranjcar och kaptenen Niko Kovac, och i anfallet spelar Arsenals Eduardo liksom Tysklandsproffsen Ivica Olic och Mladen Petric.
Preliminär laguppställning England: Paul Robinson – Wayne Bridge, Sol Campbell, John Terry, Micah Richards – Joe Cole, Steven Gerrard, Owen Hargreaves, Frank Lampard, David Beckham – Peter Crouch.
Förhandsspekulationer
Jag tror det kommer vara en riktigt nervös och jobbig match att genomlida. England kommer få kämpa, kanske till och med få kämpa ikapp ett underläga, men poängen tror jag vi grejar till slut vilket vi ska vara nöjd med. 1-1.
Det vänder snabbt i fotboll. England var i EM i närmare sjuttio minuter under bortamatchen mot Ryssland för att sedan försätta sig i händerna på andra nationer att ta dem dit. Möjligtvis en nyttig upplevelse, men obehaglig för alla inblandade och onödigt att behöva spela hem en poäng mot ett så starkt och oberäkneligt landslag som Kroatien.
Jag tänker inte säga att England redan när där, jag tror den där poängen kommer vara fruktansvärt svår att få, men jag kommer trots allt säga att England kommer vara en av fyra eller fem lag som kan gå och vinna turneringen i sommar om vi går dit.
Det som lutar till Englands fördel är dels den nyvunna formen och dels att laget spelar hemma på Wembley. Och sen ska man inte glömma att England i grunden är ett starkare lag än vad Kroatien är, och de gånger man spelar bra, vilket trots allt händer emellanåt, vinner man över Kroatien.
Steve McClarens uppgift är framförallt att lösa problemet i anfallet utan den skadade Michael Owen. Nu är det här inte hela vägen, den troligaste och bästa lösningen är att klämma in fem på mittfältet med Peter Crouch ensam på topp. England har spelat så förut under Sven-Göran Eriksson, och hellre att Owen Hargreaves kommer in i lagen än att chansa med Jermaine Defoe som anfallare.
Mittfältet är ändå ett problem i problemet. David Beckham spelar amatörfotboll i USA och hans lag blev utslaget tidigt nåt som är så idiotiskt amerikanskt som ett slutspel. Och efter en skadefylld höst, klarar han då att leverera för England i den viktigaste matchen på väldigt länge?
Men sanningen är ju att om Peter Crouch ska spela ensam på topp kommer Beckhams inlägg och fasta situationer behövas, och helst vara i en framträdande roll.
Sen var det ju det där med Lampard. Bra senast, medioker förr. Enormt bra spelare när han är bra, en gåta när det går dåligt. Men han har rutinen från viktiga matcher i Europa med Chelsea, och kan vara nyttig på onsdag.
Rutin verkar många prata om. Jag är kanske inte så förtjust i det ordet utan tycker att orutinerade unga spelare ska få chansen om de är bättre än sina rutinerade motsvarigheter. Men rutinen avgör många beslut som kanske är svåra att ta, alltid något att kunna luta sig tillbaka mot till skillnad från när en orutinerad spelare inte gör en bra match.
Just rutinen är till Paul Robinsons fördel i målvaktsfajten mot Scott Carson, men rutinen är också till Englands nackdel i en del spelaruttagningar. Varför fick inte Gabriel Agbonlahor eller Theo Walcott chansen när både Rooney och Owen går skadade?
Formguiden Kroatien
Makedonien 2-0 Kroatien
Kroatien 1-0 Israel
Andorra 0-6 Kroatien
Kroatien 2-0 Estland
Kroatien 0-0 Ryssland
Det är egentligen bara i den senaste matchen mot Makedonien som man kan vara missnöjd. Att undvika förluster mot Ryssland (två oavgjorda) och sex poäng mot Israel, samtidigt som man vann sin hemmamatch mot England med 2-0 gör att man välförtjänt har tagit sig vidare till EM. För deras egen del gäller matchen i morgon att inte förlora gruppsegern till England.
De flesta av spelarna i det kroatiska landslaget spelar sin fotboll i proffsligor ute i europa. Det är en rutinerad försvarslinje som ställer upp med Simic, Simunic och Kovac i spetsen, tillsammans med Manchester City-spelaren Vedran Corluca.
Kroatiens framtida storstjärna Luka Modric återfinns på mittfältet tillsammans med bland andra Portsmouths Niko Kranjcar och kaptenen Niko Kovac, och i anfallet spelar Arsenals Eduardo liksom Tysklandsproffsen Ivica Olic och Mladen Petric.
Preliminär laguppställning England: Paul Robinson – Wayne Bridge, Sol Campbell, John Terry, Micah Richards – Joe Cole, Steven Gerrard, Owen Hargreaves, Frank Lampard, David Beckham – Peter Crouch.
Förhandsspekulationer
Jag tror det kommer vara en riktigt nervös och jobbig match att genomlida. England kommer få kämpa, kanske till och med få kämpa ikapp ett underläga, men poängen tror jag vi grejar till slut vilket vi ska vara nöjd med. 1-1.
