Fans i Fokus:
Robert De Mander, Leyton Orient

Vem är du och hur hittade du till SvenskaFans?
- Robban i kortform: 43 år, bor i Stockholm Vasastan med två barn. Har en egen firma från vilken jag konsultar inom IT. Min egen fotbollskarriär var klädsamt kort men är nu lagledare för grabbens lag Nortulls SK.

Jag hade (och har) en tråd om Orient på forumet fmsweden.se. Medlemmar där tyckte jag skulle flytta till den större scenen på SvenskaFans. Ett första försök gick i stöpet på grund av tidsbrist och grava designproblem. Andra gången gick det bättre även om Photoshop fortfarande inte tillhör mina favoritprogram.

Givetvis hade jag besökt SvenskaFans innan men då enbart den svenska delen. Det var en gnagare som fick mig att surfa hit så den som säger att AIK:are inte är till någon nytta har fel.

Varför Leyton Orient?
- Hörde om laget som aldrig vinner någonting i början på 90-talet. Följde dom så gott det gick innan internet. Engagemanget har ökat med åren även om det är först de två senaste åren man kan prata om lite framgång.

Var kommer Leyton Orient ifrån?
- Leyton ligger i östra London så fotbollsmässigt är storebror West Ham. Dagens manager Martin Ling har dock bättre kontakter med Tottenham och Charlton. Till exempel så spelar Spurs reserver sina hemmamatcher på Orients Brisbane Road.

Har laget något smeknamn och varför kallas de så?
- The O's kort och gott vilket givetvis kommer från Orient i klubbnamnet. Det var vid ett möte i mars 1888 som Jack R. Dearing medlem i Eagle Cricket Club föreslog att man skulle starta en fotbollssektion och även byta namn till Clapton Orient. Jack arbetade för Orient Steam Navigation Co och tyckte att namnet speglade ursprunget från östra London plus att det gav klubbnamnet lite mystik.

De flesta höll med men ogillade Clapton-delen då det redan fanns klubbar som använde stadsdelen i sina namn. Man enades om Orient Football Club vilket var namnet mellan 1888-98. Ett namn som togs till nåder igen åren 1966-87. Detta gör att de flesta säger Orient eller O's snarare än Leyton när man pratar om klubben.

Vilket lag slår man helst som Leyton Orientfan?
- Idag är det Southend utan tvekan. Klubben från Essex har seglat upp som den enda rivalen på senare år. Historiskt finns det en viss avoghet mot Brighton men annars har Orient ont om hatlag. Vi är för snälla för det. Men visst är det alltid kul att slå Millwall.

Hur påverkar Leyton Orient ditt vardagliga liv?
- I och med Internet, för mycket. Eftersom jag tillbringar dagarna framför en eller flera datorer har jag järnkoll på vad som händer med laget. Att jag dessutom försöker följa alla matcher via webbradio har allvarligt sabbat framförallt mina lördagar. Senast igår skrämde jag sonen och hans två kompisar med mina vrål när Wayne Gray gjorde mål på Millwall. Antalet artiklar som skall skrivas för SF blir fler än man tror med 46 omgångar
plus cupspel. Det är tur att man är ung.

Kända personligheter genom åren? 
- Mest kända kanske är namn som inte haft någon egentlig karriär i klubben. David Beckham tillhörde Orient som ung men spelade aldrig i A-laget. Peter Shilton gjorde sin 1.000 seriematch hos Orient vilket var en stor grej på sin tid.

De stora namnen i Orients historia är annars målkungarna Tommy Johnston och Peter Kitchen. Själv älskar jag historien om målvakten Arthur Wood som spelade för O's på 1920-talet. I sin debutmatch hade han jättelika shorts med extra fickor som han fyllt med frukt. När Orient anföll stod han och åt äpplen. Han spelade 225 raka seriematcher mellan 1921-26. Han var 178 cm lång och det sägs att han vägde över 110 kg som mest.

Publikfavoriten Terry Howard förtjänar att nämnas. Antagligen en av få spelare som fått sparken i halvtid. Han och resten av laget skälldes ut av dåvarande mangern John Sitton framför TV-kamerorna under en match mot Blackpool då Channel Four spelade in dokumentären ”Leyton Orient yours for a fiver”. Det var under klubbens svåraste tid 1994/95 då man var ytterst nära konkurs. Dåvarande ägaren Tony Wood hade blivit nästan ruinerad av kriget i Rwanda och tvingades sälja klubben, som hade stora skulder, till nuvarande ägaren Barry Hearn för nästan ingenting.

Ett annat namn som många kan känna till är Laurie Cunningham som inledde sin karriär hos Orient 1974-77. Han representerade många klubbar efter det. Bland andra Real Madrid, Manchester U och Wimbledon innan han tragiskt avled efter en bilolycka 1989.

Favoritspelare nu och genom tiderna?
- För mig utan tvekan vänsterbacken Matt Lockwood då hans tid i klubben sammanfaller med mitt ökande engagemang. Tyvärr valde han att gå till Nottingham Forest inför den här säsongen efter nio år i klubben. Där har han haft en usel säsong med skador och lite speltid. När Forest kom till Brisbane Road senast fick han sitta på läktaren. Övergången var inte hans bästa karriärval.

I den nuvarande truppen är det svårt att inte gilla Adam Chambers. Hans karriär som inleddes hos WBA såg ut att vara slut efter att inte spelat på nästan ett år på grund av skador. Martin Ling gav honom chansen och numera är han given i laget. Jobbar outtröttligt och har fått smeknamnet Superman. Drog på sig flest frisparkar av samtliga spelare i League One i fjol. Är lugnare i år men leder fortfarande listan internt.

Klubbframgångar?
- Nej är det korta svaret. Man har spelat i högsta serien en säsong 1962-63. Dessutom var man i semifinal i FA-cupen 1977/78 men föll mot Arsenal. Kvartsfinalen mot Chelsea är klassisk då man vände 0-2 till seger. Uppflyttningen från League Two 2005/06 var första gången på 35 år man klättrade i seriesystemet utan playoff. Säsongen 1969/70 vann O's dåvarande division 3. Man håller inte på Orient för att få räkna pokaler.

Har ni någon supporterklubb?
- Det finns en skandinavisk supporterklubb men jag skall erkänna att jag inte är medlem där. Den är lätt att hitta på nätet om man är intresserad.

Hur följer du ditt lag?
- Med Internet blev allting så mycket enklare. Det är fortfarande radio som gäller när man pratar League One. Webbradio kan man prenumerera på. Då får man även tillgång till höjdpunkter på video i efterhand (alldeles för korta) plus intervjuer med manager och spelare. I och med att till och med lokaltidningar numera finns på nätet finns det förbluffande mycket information att tillgå.

Har du sett några matcher live?
- Jag var över med sonen i november och såg O's besegra Oldham 1-0. Hoppas hinna över en gång till innan säsongen är över. Annars har det varit alldeles för få Englandsresor de senaste åren då det sammanfallit med starten av egna firman och två barn. Jag har lovat mig själv att åka oftare och att skriva på SvenskaFans ökar drivkraften att komma iväg.

Framtidsvision för Leyton Orient?
- Sedan Barry Hearn tog över är ekonomin under kontroll och man har tjänat en del pengar på att bygga bostäder i direkt anslutning till arenan. Den som varit på Brisbane Road kan vittna om den märkliga känslan med vanliga hyreshus i hörnorna. Detta har ändå gjort det möjligt att renovera och bygga nytt. North Stand blev klar i tid för årets säsong.

Publiksnittet har växt långsamt de senaste åren men är miltals från klubbar som Forest och Leeds. Därför får man aldrig se spektakulära värvningar från Martin Lings sida. Sedan han tog över 2003 har han spenderat under £100.000 i transferpengar på total 3 spelare. Trots chansen till playoff värvade O's ingen spelare i januari och har inte heller lånat in någon ytterligare. Man har en av de minsta trupperna i League One vilken krympte ytterligare i veckan då Wayne Corden lånades ut till Notts County. Detta driver vissa supportrar till vansinne men med tanke på att två klubbar i Orients serie hamnat i ekonomiska knipa under säsongen och fått poängavdrag är det inte konstigt att man håller hårt i plånboken.

Den stora frågan är om Hearn kommer fortsätta driva sitt intresse för den kommande Olympiastadion. Orient kan få en toppmodern arena som tar 30.000 mindre än 2 km från Brisbane Road med ett långt fördelaktigt hyreskontrakt. Någonting liknande kan man aldrig finansiera själva.

Det är ändå ett par år kvar till OS i London 2012 och med Ling vid rodret har Orient blivit bättre säsong för säsong. Målsättningen i år var att bli ett stabilt lag i mitten av tabellen. Skulle man mot förmodan ta sig till the Championship via Wembley lär man få en oerhört tuff säsong då Lings lagbygge är långt ifrån klart.