Inför Premier League: Plats 2

Manchester United har vunnit Premier League tre säsonger i rad. Vinner man ligan även den här säsongen kan man stoltsera sig som det enda laget som tagit hem ligan fyra år på raken. SvenskaFans Premier League-redaktioner tror däremot inte att de röda djävlarna räcker ända vägen fram den här säsongen.

Simon Soltan-Zadeh på Manchester Uniteds redaktion anser å sin sida att hans lag har fina chanser att ta hem ligatiteln igen, trots tunga spelarförluster.

Manchester United tippades på plats 2 av Premier League-redaktionerna på SvenskaFans.com. Kommentar?
- Med tanke på att vi är något svagare på pappret efter att ha tappat Cristiano Ronaldo och Carlos Tevez vore en andraplats inte helt ologisk. Som United-supporter tror och hoppas man dock alltid på att vi ska vinna ligan och den här säsongen är inget undantag. Laget är fortfarande riktigt starkt, även utan Ronaldo och Tevez, och vi kommer definitivt att vara inblandade i titelstriden i maj 2010.

Om vi tittar på hur ni har agerat under sommaren, vilka har lämnat och vilka har tillkommit? Och är du nöjd med hur ert lag har förändrats?
- Sir Alex Ferguson har valt att inte låta sig dras med i de sjuka summor som uppstått på marknaden på grund av Real Madrid och Manchester Citys storsatsningar. Ett sunt beslut. Många är besvikna efter förlusten av Ronaldo och Tevez, men United har sålt storstjärnor som Beckham, Keane och van Nistelrooy tidigare och ändå överlevt, det gör vi den här gången med.

Antonio Valencia är ingen direkt ersättare till Ronaldo, men likväl är han en fantastisk ytter som kommer att utvecklas till en riktig klasspelare i United, var så säkra. Michael Owen är en kontroversiell värvning, inte minst eftersom han är en Liverpool-produkt, men rent ekonomiskt kan det mycket väl vara sommarens värvning.

I en perfekt värld hade jag hellre haft en Ronaldo som inte ville till Real och en Tevez som inte gnällde, kvar i United. Nu är det ju som bekant inte en perfekt värld och då får man hålla till godo med Valencia och Owen. För att sammanfatta: Valencia gillar jag skarpt, Owen är jag skeptisk till.

Spelare in:
- Antonio Valencia, Wigan, 24 år, mittfältare
- Michael Owen, Newcastle, 29 år, anfallare
- Gabriel Obertan, Bordeaux, 20 år, mittfältare/anfallare
- Mame Biram Diouf, Molde, 21 år, anfallare

Spelare ut:
- Cristiano Ronaldo, Real Madrid, 24 år, mittfältare/anfallare
- Carlos Tevez, Manchester City, 25 år, anfallare
- Frazier Campbell, Sunderland, 21 år, anfallare
- Manucho, Valladolid, 26 år, anfallare
- Lee Martin, Ipswich, 22 år, mittfältare
- Richard Eckersley, Burnley, 20 år, försvarare
- Daniel Galbraith, Hibernian, 18 år, mittfältare
- Rodrigo Possebon, Braga (lån), 20 år, mittfältare

Träningsmatcher:
18 juli: Malaysian XII 3-2
20 juli: Malaysian XII 2-0
24 juli: FC Seoul 3-2
26 juli: Hangzhou Greentown 8-2
29 juli: Boca Juniors 2-1
30 juli: Bayern München 0-0
5 augusti: Valencia 2-0

Vem skall man hålla ögonen på i din klubb?
- Wayne Rooney. Har spelat lite i skuggan av Cristiano Ronaldo de två senaste säsongerna. Med Ronaldo i Real är det istället Rooney som ska bli den centrala figuren i United och förutom att han kommer få en annorlunda roll i år (centralt) tror jag att vi kommer få se en Rooney som tar ytterligare ett steg och på allvar utmanar om titeln världens bästa fotbollsspelare.

Laget kryllar även av unga spelare som ska bli intressanta att följa. Nani och Anderson kommer få alla chanser att slå igenom på allvar den här säsongen och Da Silva-bröderna, Macheda, Welbeck med flera kommer att bli ännu bättre.

Trolig startelva i premiären:
----------------Kuszczak-------------
O´Shea - Ferdinand - Evans - Evra
Valencia - Fletcher - Carrick - Park
----------Rooney - Berbatov--------

- Van der Sar har brutit ett finger och missar ett antal veckor. Ben Foster fick förtroendet i mål mot Chelsea i Community Shield i söndags, men skadade sig för femtioelfte gången och är nu tveksam inför premiären mot Birmingham.

Nemanja Vidic, Gary Neville och Rafael da Silva missar samtliga matchen på söndag på grund av skador. Wes Brown finns också på skadelistan men kan möjligtvis spela. Med ovanstående på skadelistan tar backlinjen ut sig själv.

Mittfältet är den svåraste lagdelen att förutspå i United. Fletcher och Carrick spelade båda landskamper i onsdags men duon lär bli förstaval på mitten den här säsongen och kan mycket väl få starta ihop. Nani missar matchen efter att ha slagit axeln ur led mot Chelsea och Hargreaves rehabiliterar fortfarande sina knän. Ryan Giggs, Paul Scholes och Anderson slåss om en startplats.

Anfallsparet är givet. Owen finns med på bänken.

Ranka lagets tre viktigaste spelare:
1. Wayne Rooney. Det är Rooney som ska göra det för oss den här säsongen. Kommer att få ett ännu tyngre ansvar, men med färre defensiva uppgifter bör Rooney kunna höja sig ett snäpp och ta det där sista lilla klivet till att bli en av de allra bästa.

2. Rio Ferdinand. Skulle egentligen lika väl kunna säga Nemanja Vidic här då det är hugget som stucket gällande vem som är den bästa mittbacken, men Rio är en av våra ledare och framtida lagkapten. Hans närvaro är otroligt viktig.

3. Michael Carrick. Har fått ta en djupare roll på mittfältet i Hargreaves frånvaro, med mer defensivt ansvar som följd. Har ett positionsspel och passningsspel som håller yppersta världsklass.

Vilken spelare i ditt lag får sitt stora genombrott i år?
- Antonio Valencia. Har sett grym ut i de träningsmatcher han spelat för United i sommar och under Fergusons ledning tror jag att den här spelaren kommer att utvecklas explosionsartat.

Syn på den kommande säsongen:
- United har vunnit ligan tre år i rad och måste ses som favoriter, även om Ronaldo och Tevez inte är kvar. Jag gör som förra säsongen, tippar att vi kommer tvåa eftersom att det är svårt att vinna så många år i rad, så får jag förhoppningsvis fira ännu en ligatitel i maj.

För ligans del hoppas jag på en underbar fotbollssäsong där Everton visar nyrika Manchester City hur man ska driva en fotbollsklubb med klass, samtidigt som man petar ner Liverpool ur the Big Four (dock är det mer troligt att det blir Arsenal som åker). Jag hoppas även att Stoke fortsätter med sin underbart fula spelstil på Britannia Stadium.

Hull och Burnley kommer att få det svårt i botten, likaså Wolverhampton. Portsmouth måste reda ut ägarfrågan och ekonomin snarast annars riskerar man att åka ut. Sunderland med Steve Bruce och alla nyförvärv borde komma på den övre halvan, men lär precis som Tottenham misslyckas med sina önskade tabellplaceringar. Jag tror att avståndet från plats 1-7 kommer att vara betydligt mindre i år, då the Big Four för en gångs skull inte har dragit ifrån de andra ytterligare under sommaren.

Det är fortfarande några veckor kvar till transferfönstret stänger. Förväntar du dig att det händer något med Manchester United fram tills den 31 augusti?
- Nej. Sir Alex har sagt att det inte ska värvas in fler spelare och jag tror att han menar allvar. Det har varit snack om bland annat Agüero och Silva men personligen hoppas jag att Ferguson behåller truppen som den är. Balansen i truppen är fortfarande äckligt perfekt med minst två bra spelare på varje position, unga som gamla.