England 4-0 Paraguay

Det var mycket som stod på spel för England och deras spelare i går mot Paraguay. Det var många som skulle bevisa att de vill med till VM, Sven var tvungen att lösa en del problem i sin spelelva, och man var tvungen att vinna för att tysta en del kritiker.

Fråga 1: Har England en stabil vänstermittfältare?
Svar: Ja, men inte den alla trodde på. Kieron Dyer startade visserligen matchen, hans första match för England på arton månader, men han gjorde inte många saker rätt. I stället kom Joe Cole in på Dyers plats efter halvtid och var totalt fenomenal. Det var stundtals något av det bästa jag sett av en individuell fotbollsspelare, jag tror och hoppas på en ny Gazza!

Fråga 2: Klarar sig England utan David Beckham?
Svar: Ja, absolut. Problemet när Beckham spelar är att andra spelare inte verkar få ut sitt bästa. Nu steg flera spelare fram i Englands lag och storspelade. Dock är Beckham så pass bra att jag hoppas han kan vara med i en VM turnering. Dock var Steven Gerrard helt lysande på högerkanten, hans samarbete med Michael Owen funkade otroligt bra, så jag tror inte England ska svettas alldeles för mycket över Beckhams skada. Nicky Butt tog Gerrards plats på innermittfältet, och han och Paul Scholes funkade även de bra ihop.

Fråga 3: Har Michael Owen en anfallspartner?
Svar: Kanske. Men lite konstigt nog verkar Darius Vassell vara den som spelar bäst ihop med Owen. Fast är Vassell redo för en VM turnering? I går spelade paret väldigt bra tillsammans, deras snabbhet ställde hela tiden till problem för Paraguays försvar. Det verkar i alla fall som att Owen ska spela tillsammans med en targetplayer, om det blir Heskey, Sheringham eller Vassell återstår att se.

Fråga 4: Vad kan ställa till det för England?
Svar: Precis som för Sverige har England för tillfället mest problem med sin backlinje. Troligtvis kommer Sol Campbell, Rio Ferdinand och Ashley Cole vara tillbaks när det är dags för VM. Men problemet är att backlinjen inte kommer spela mycket tillsammans innan allvaret börjar. I går såg det ändå bra ut, ytterbackarna Wayne Bridge och Gary Neville(!) var glädjande att se, och både Gareth Southgate och Martin Keown såg stabila ut. Men Paraguay är inte Argentina!

Sven bytte hela mittfältet i halvtid. Det var det här som ändrade matchbilden. Danny Murphy, Owen Hargreaves, Joe Cole och Trevor Sinclair visste att de behövde spela över sin förmåga för att komma med i truppen till VM. Och alla utom Sinclair verkar redan ha bokat sin biljett!

Det jag såg i går gjorde mig se fram emot VM ännu mer. England behöver finslipas ytterligare, men stundtals såg jag VM guldet glimta förbi. Dock har det hänt förr att England har höjt förväntningarna på nationen och sedan inte presterat bra.

Fast jag är optimist!