Bortamötet mot Bulgarien
Inför lördagens bortamatch mot Bulgarien var Turkiet under viss press efter den tunga förlusten mot Spanien i september. Den här gången var man tvungen att ta chansen och stärka läget i kampen om playoff-platsen.
Matchen började som Turkiet hoppades, även om planen inte höll hög klass – flera spelare halkade på det dåliga gräset. I den 11:e minuten kom ledningsmålet när Arda Güler avslutade ett fint samspel med Hakan Çalhanoğlu . Samtidigt noterades Çalhanoğlu för sin 100:e landskamp, en stor betydelse för lagkaptenen.
Glädjen blev dock kortvarig. Bulgarien kvitterade snabbt efter att bollen oturligt styrts på Zeki Çelik . Första halvlek slutade 1–1.
I andra halvlek tog Turkiet full kontroll. Först kom ett bulgariskt självmål, därefter visade Kenan Yildiz klass med två mål och lekstuga i offensiven. Zeki Çelik revanscherade sig genom att göra 5–1, och inhopparen İrfan Can Kahveci satte punkt med 6–1.
Fullsatta läktare i gruppens viktigaste match
Skulle tredje gången bli gillt? Efter segern med 3–1 mot Georgien i EM-slutspelet 2024 och ytterligare en vinst i bortamötet för en månad sedan, var Turkiet ute efter ännu en vinst.Inför matchen låg laget tre poäng före Georgien – och trycket var stort inför fullsatta läktare.
Turkiet fick en drömstart. Efter fjorton minuter slog mittbacken Abdülkerim Bardakcı en perfekt boll till Kenan Yildiz, som satte 1–0. Målet dömdes först bort, men godkändes efter VAR-granskning. Kort därefter utökade Merih Demiral ledningen till 2–0 efter en välslagen hörna av lagkaptenen Hakan Çalhanoğlu .
Yunus Akgün satte 3–0 innan paus, och i andra halvlek gjorde Merih Demiral sitt andra mål för kvällen – åter efter assist från Hakan. Georgien reducerade till 4–1, men kom inte närmare.
Segern var mycket viktig och innebär att Turkiet nu har ett starkt grepp om playoff-platsen. Med bara en poäng mot Bulgarien säkrar man avancemanget.
