Paul Kemeny om engelsk fotboll: Åren som format engelsk fotboll: 1883

Dominsen från norr
När Blackburn (Blackburn Olympic) vann FA cupen, eller inofficiella världsmästerskapen som det kallades, 1883 var det en början på vad som fortfarande till stor del handlar om en fotbollsmässig dominans av lag från norra England.
 
Det räcker att man tittar på vilka som vunnit högsta serien sedan dess. Om man skär kartan strax norr om Birmingham är det bara att gratulera Liverpool som den mest framgångsrika engelska fotbollsstaden med sammanlagt 27 mästerskapstitlar, strax före Manchesters totalt 22 titlar.
 
Sunderland (6), Sheffield (5), Newcastle (4), Blackburn (3), Huddersfield (3), Leeds (3), Burnley (2) och Preston (2) hjälper till att ta den sammanlagda totalen till 78. Skulle dessutom Birmingham räknas med skulle dominansen nästan vara total även om London seglar upp som den tredje mest framgångsrika staden som representant för den engelska södern.
 
Än idag, utan att jag har sett exakta siffror på det, har Liverpool FC och Manchester United flest supportrar över hela världen. Det ska också vara den match som har det högsta antalet tv-tittare globalt sett.
 
FA cupen visar på liknande siffor. Och om man idag pratar om en fördel för de lag som flyttar in i moderna arenor var det likadant vid förra sekelskiftet. Sheffield var den första staden som använde sig av strålkastare, Everton var första laget som byggde en arena anpassad för enbart fotboll. Det som var snabbast följa efter Everton var Newcastle United, Bolton, Aston Villa, Leeds och Sheffield Wednesday.
 
Att det var en sport för arbetarklASSEn har väl sin förklaring, att den idrottsliga kulturen i söder skiljde, och fortfarande skiljer sig, från norr en annan. Grundaren av det engelska fotbollsförbundet kom från Hull, och den första regelboken skrevs i Sheffield.
 
Det säger också en hel del om hur viktigt det är att få en bra start på en verksamhet, till exempel har inget lag som inte hade en modern arena innan utbrottet av första världskriget vunnit den högsta serien i England.
 
Till och med det engelska landslag som vann guld 1966 innehöll till åtta elftedelar spelare som fostrats i klubbar från norr. Så nästa gång ni hör tramset om att West Ham vann VM för England är det bara att uppmärksamma Lancashire som den största engelska fotbollsregionen.